时日推移，围城已逾半月，三封城内的气氛，从最初的同仇敌忾。
渐渐染上了一层难以驱散的疲惫与焦虑。
帅府内的军事会议，氛围也大不如前。
地图沙盘依旧，但将领们脸上的凝重却一日深过一日。
“西面第三段矮墙后的林胡哨兵又增加了两队，我们的士兵很难再渗透出去。”
韩副将的声音带着压抑的烦躁。
他揉了揉布满血丝的双眼，连续多日的袭扰防守。
让他这把锋利的战刀也感到了锈蚀般的滞涩。
周参军面前的账册又厚了几分，他捻着胡须，眉头锁成了川字。
“存粮消耗比预期快了半成，主要是之前作战体力消耗太大。”
“水源仍是心头大患，虽有新挖的几口深井，但出水量有限，城内已经开始限量供应饮用水了。”
就连一向沉稳的秦烈，也带上了一丝不易察觉的阴郁。
他带来的秦家军固然精锐，但困守孤城，有力无处使的感觉，同样在消磨着锐气。
他提出的几次小规模反击方案，都因风险过高或被其他因素掣肘而未能实施。
杨业大帅端坐主位，依旧如山岳般稳固，但细看之下，他那向来锐利的眼神深处，也难以避免地攀上了一缕血丝。
他听着将领们的汇报，大脑飞速运转，试图从这重重困局中找出一线生机。
就在这时，周参军放下手中的卷宗，像是突然想起了什么，有些迟疑地开口。
“说起来，诸位有没有觉得，近来这议事，似乎少了点什么？”
众人闻言，皆是一愣。
韩副将粗声道：“少了什么？少了酒肉！少了畅快杀敌！”
周参军摇了摇头，目光扫过空着的那个位置，那是之前顾默时常落座的地方。
他缓缓道：“是少了顾馆长。”
一语点醒梦中人。
厅内瞬间安静下来。
将领们面面相觑，这才恍然惊觉，那个总是安静坐在角落，时而语出惊人，总能给出关键方向和建议的年轻人。
似乎已经很久没有出现在这帅府之中了。
一股微妙的气氛在众人心中弥漫开来。
韩副将张了张嘴，想说什么，却又咽了回去。
他回想起之前，有顾默在时，无论局面多么恶劣，那小子似乎总能冷静地分析出敌人的意图。
甚至能提出一些看似异想天开、却总能奏效的奇策。
无论是精准预判山越夜袭，还是力排众议选定防御重点，甚至最后那场酣畅淋漓的出击，似乎都有顾默的影子在后面。
那时候，他们这些武将只需考虑如何执行，如何砍杀。
虽然压力也大，但方向是明确的，心里是踏实的。
可现在，他们仿佛又回到了纯粹依靠经验和直觉去摸索、去硬抗的老路。
每一步都走得格外沉重，前方的迷雾也似乎更加浓郁。
秦烈心中也是微微一动。
他想起顾默那洞察秋毫的分析。
更想起那日城头，顾默提出主动出击时，自己心中那份被点燃的激赏。
此子之能，确非寻常将领可比。
他的缺席，无形中确实让这决策的核心，少了一份至关重要的冷静与奇诡。
周参军看着众人的神色，心中了然，他斟酌着词语。
对杨业道：“大帅，顾馆长并非军中之人，来去自由。”
“但是否派人去探望一番？”
“或许是这段时间过于劳累，身体不适？毕竟，镇邪馆的事务，也定然极其繁重。”
他这话说得委婉，但意思很明显。
咱们这儿好像离不开那小子，快去看看吧！别是累趴下了。
杨业的目光缓缓扫过众将，从他们脸上看到了同样的期待。
他心中了然，也暗自感慨。
自己这帅府，汇聚了西北军和秦家的精英，如今却对一个年轻的镇邪馆主产生了如此心态。
他沉吟片刻，点了点头。
“周参军所言有理，顾馆长于城防有大功，于情于理，都该去探望慰问。”
他看向秦烈，又点了韩副将的名：“秦将军，韩副将，便由你二人随本帅一同前往镇邪馆营地。”
“这也显得我等诚意。”
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第二天，杨大帅与秦烈以及韩副将，带着一对亲卫来到镇邪馆营地这边。
这里与帅府的压抑沉闷截然不同，这里充满了另一种形式的紧张与喧嚣。
他们尚未走近，便能听到各种奇异的声响。
金属的敲击、木材的刨削、还有低沉的、仿佛某种能量流动的嗡鸣。
营地的守卫认得杨业大帅，立刻恭敬地放行。
只见空地上，矗立着数台他们从未见过的怪异机械。
它们由金属、木材和某种半透明的晶体管道错综复杂地组合而成，表面铭刻着细密的符文。
一些关键节点还镶嵌着不同颜色的特殊封邪瓶。
有工匠和镇邪馆的研究人员正围着这些机械进行最后的调试，神情专注。
“这顾小子又在捣鼓什么？”
韩副将看着那几台怪模怪样的机器，满是好奇。
他原本以为镇邪馆也就是造造那规则弩箭，没想到还有这么多看不懂的东西。
秦烈也是目露奇光，他秦家以符文战具闻名，但眼前这些机械的结构与原理，显然与他所知的符文体系大相径庭。
这里的东西好像是更加复杂，更加难以理解。
就在这时，得到通报的顾默从一座最大的工棚中快步走出。
他依旧是一身简单的青色布袍，面容有些清减，但眼神闪烁精光，不见丝毫疲态。
“大帅，秦将军，韩将军。”顾默拱手行礼。
“不知三位大驾光临，有失远迎。”
杨业打量着顾默，见他精神尚可，不似抱恙，心中稍安。
“顾馆长不必多礼，我等见你多日未至帅府，担心你操劳过度，特来探望。”
“看来，顾馆长是另有一番忙碌。”
顾默微微一笑，侧身引路：“有劳大帅和诸位将军挂心。”
“馆内近来确实在赶制几样东西，琐事繁多，未能及时参与军议，还望见谅。”
秦烈的目光早已被那几台奇特的机械吸引，忍不住指着它们问道：“顾馆长，恕秦某眼拙，这些是什么东东？”
顾默顺着他的目光看去解释道。
“哦，这些是邪祟净水装置，简称净水器，是这这段时间，刚刚完成组装的实验型号。”
“邪祟净水器？”秦烈一愣，几乎以为自己听错了。
邪祟，那等污秽诡异之物，能和净水联系在一起？
他脸上的困惑几乎凝成了实质。
顾默见状，便进一步说明。
“原理并不复杂，我们利用了，霉祟、湿沼祟对水汽的天然亲和与转化特性，结合石肤祟的过滤规则。”
“以及一种新发现的、对有机秽物有极强分解能力的蚀腐祟的残骸作为核心反应基质。”
“通过特定的符文序列引导其规则之力，构建一个稳定的能量场，迫使流经的水体在规则层面完成杂质的分离与有害物质的惰化……！”
他一番话下来，秦烈听得云里雾里。
什么规则能量场、反应基质……！
他这位沙场悍将，对于这种过于前沿和技术性的解释。
只能报以尴尬而不失礼貌的微笑，下意识地摸了摸鼻子，感觉自己像个听不懂课的蒙童。
一旁的韩副将更是听得直挠头，小声嘀咕：“啥玩意儿？祟还能拿来净水？听着咋那么邪乎…！”
然而，杨业却捕捉到了最关键的信息！上前一步：“顾馆长！你的意思是，这些机器，能用邪祟的力量，净化被污染的水源？！”
顾默点头确认：“正是。”
虽然受限于合适的邪祟种类和核心材料，目前只赶制出十台，但其净化效率尚可。”
杨业强压下激动：“顾馆长！这十台机器，一天能净化出多少净水？”
顾默略一计算，回答道。
“若全力运转，目前这十台的日产水量，供应全城几十万军民的基本日常饮用，应当足够。”
“当然，这仅限于饮用，若要用于洗漱、灌溉，则远远不足。”
“足够了！足够了！”杨业再也抑制不住内心的狂喜。
饮用水！
困扰全城、动摇军心的最大难题之一，竟然就这样出现了转机！
他盯着顾默，语气充满期待：“顾馆长，这些净水器，何时可以投入使用？”
顾默淡然道：“现在就可以。”