商元老的会所里，空气凝了很久。
李信没有接话，只是端起面前那杯琥珀色的酒，抿了一口。
酒液入喉，不是辛辣，是一股温热的能量顺着喉咙滑入腹中，像一条安静的河流。
他放下酒杯，看着商元老。
商元老也在看他。
两个人隔着那张深色的木质书桌，像两头在河岸对峙的野兽。
“你不想知道其他元老对基石的看法？”商元老打破了沉默。
他想凭空造筹码，若李信想知道，有些想知道的事，就好开口。
李信直接摇头，“不想。我只想知道，您愿意跟我赌什么。”
商元老的眉头紧锁的快可夹住苍蝇腿了，挤出了一个反问字，“赌？”
“擂台。赛力克对我。”李信靠在椅背上，“我赢，由我说条件。输了，你开口说任何条件。”
商元老整个人都不好了，他的手指已经不敲任何东西，一字一字的说，“你知道赛力克的实力吗？”
“知道。”
“你知道匠师给他装了多少东西吗？”
“不知道。但我知道，他打不过我。”
商元老盯着他看了三秒，然后笑了。
那笑容里有释然，平静的生活也有了些许的期待，“好。我跟你赌。你先说条件，别等什么输了再说。”
李信站起来，“两种对等选择。”
商元老眼一亮，渐渐也是有点兴奋，“那两种？”
“我赢了，你听我的，或是与星核碎片等回价值的东西。”
“轮到我说条件了，听好了，也是二选一。”
“说吧！”
“因为是你自己赌，赛前必须找老四来公正，将星核碎片，加上如何突破到恒星级的秘法，一并交由他保管。”
“行！立字为据！”李信毫不拖泥带水的说。
等到一切搞定朝门口走去。
李信走到门口，停下，没有回头，“商先生，您被困在行星九阶多久了？”
商先生的声音从身后传来，带着一丝沙哑，“几百年……三百年吧。”
“顺便说一句，你也可以告诉其他十一元老了。”
李信说完，推开门，像是想到什么，过了好一会心才离开。
与此同时，看着李信的背影，商先生手持着双方签字的协议书，喃喃低声自语道，“你当我傻吗？你就一条命。哈哈，你当真聪明，想让我们几个竞争，”
通道里，小乔的声音在他意识中响起，“通过我的扫描，你现在的气息，我不确定你有把握打赢赛力克。”
“是没有。”
“那你为什么跟他赌？”
李信嘴角微微上扬，“因为我不是与他一个人赌。”
第三元老据点。
古西跪坐在密室中，面前的金属球体表面暗红色的纹路缓缓流动。
“他去找商先生了。”世墟的声音苍老、低沉，“谈了什么？”
古西的头埋得很低，“不知道。商先生全程屏蔽，我们的人听不到。但他出来的时候，嘴角带着笑。”
“不过，从开门送客人的那一点时间，窥见商先生手上有文件，他自言自语的口型上，暴露了一些。”
“是什么？”
“通过计算分析，他们之间有签字，商先生有说……你就一条命……想让我们……竟争……”
世墟一边想一边说，“商先生的确很会做生意，但他怕我们竞争？是什么让商先生甘愿签字画押……”
“他这辈子最放不下的，和我们一样，就是突破。”
“结合传说那小子的传说，难怪敢赌……”
“不对，难道是赌突破的……”
“这就说通了。哈哈”说完，世墟的笑声好魔性。
古西猛地抬头，“那我们——”
“密切关注其他几位老家伙。”世墟的声音带着一丝愉悦，“还有，你以后不要支开我的管家，让他和你一起来，他再笨，好歹没背叛过我。”
古西的头趴的更低了。
第四元老铁面的审判庭。
戴银色面具的人坐在高椅上，面前的囚室空着。侍从走进来，低声汇报。
“白头翁去见商先生了。聊了不到半小时，离开的时候，嘴角带着笑。”
“从第三元老处窃听到的，商先生有签赌约，还是突破什么的？”
铁面的声音从面具后透出来，不带感情，但有点急促，“商先生跟他赌了？赌突破？”
“应该是。”
铁面沉默了片刻，“有意思。商先生三百年和我们一样，没放下突破，我得好好想想。”
“那我们——”
“继续盯着。不要接触，不要试探，只是盯着。”铁面顿了顿，“我有种感觉，环界的平衡就要变了。”
第七元老议事厅。
长源坐在沙发上，面前的全息屏幕显示着擂台赛的实时数据。
中年人站在他身后，低声汇报。
“白头翁从商先生那里出来，嘴角带着笑。谈到竞争和突破，签了赌约”
长源的脸顿时不那么松弛，“商先生跟他赌……竞争……突破？怎么可能嘛。”
“嗯！”
长源沉默了很久。“商先生这辈子最精的就是算账。他敢跟白头翁赌，说明有他看上的。”
“会是什么呢，突破突破……只要谁突破，环界就是他的了。”
中年人愣了一下，“您是说商先生？”
长源摇头，“不是输赢。白头翁让他破戒了。”
第五元老匠师的锻炉。
赛力克站在测试平台上，身上穿着新的战甲。
不是以前那种厚重的合金甲，是一层薄薄的、银灰色的贴身甲胄，表面有暗金色的纹路在流动。
匠师站在控制台后面，手里握着数据板，“这是用虚空钛和星纹银混合锻造的，能抵挡行星九阶的全力一击。”
赛力克活动了一下手臂，“他的空间折叠呢？”
“擂台区域的屏蔽已经调试好了。他的空间折叠会被压制，延迟从零点三秒增加到零点五秒。”匠师放下数据板，“半秒钟，够你出手了。”
赛力克的竖瞳里闪过一丝光，“半秒钟，够我杀他三次。”接着又说，“星闪族的护臂呢？”
“已经布置好星闪族的克星……”
匠师的锻炉里，暗红色的炉火映着赛力克那张没有表情的脸。
他低头看着身上那层银灰色的战甲，暗金色的纹路在胸甲上缓缓流动，像血管，像经脉，像某种活物的皮肤。
“星闪族的克星是什么？”赛力克问。
匠师放下数据板，走到赛力克面前，伸出手指，点在战甲胸口正中央。
那里的暗金色纹路比其他地方更密、更亮，像一颗心脏。
“星闪族没有实体。他们的身体是光，是能量，是星辰死后留下的叹息。他们最强的地方，也是他们最弱的地方。”
匠师收回手，“他们的感知是基于能量共振的。如果你能发出一种他们无法解析的混乱频率，他们的感知就会失效。护臂就成了死物。”
赛力克的竖瞳猛的一张，“擂台上有这种频率？”
匠师点头，“环界的基石，本身就散发着一种古老的能量频率。我们只是把它放大、聚焦，覆盖在擂台上。”
他顿了顿，“星闪族的克星，就是环界自己。”