药王谷的晨雾裹着浓郁的药香，漫过谷口的青石板路。苏清雪握着七魂剑残柄站在“药石救人不救恶”的石碑前，玄色披风上还沾着路途中的霜花，身后两名战部弟子牵着马，警惕地望着周围葱郁的药田——这片看似宁静的山谷，每一寸土地都布着能麻倒修士的毒草陷阱。
“来者止步。”一道苍老的声音从药田深处传来，紧接着，一名身着灰布道袍的老者缓步走出，手中提着一柄三尺长的铁剑，剑刃细如银针，剑鞘上嵌满了晒干的毒草。他身后跟着两名药童，捧着盛着丹炉的木盘，正是药王谷主华砚秋。
苏清雪上前一步，躬身行礼，将沈万山的玉雕药炉递出：“天衍宗苏清雪，受侠义盟孟小凡盟主所托，特来求购九转还魂草，为我盟重伤的同伴续命。此乃沈万山掌柜的信物，想必谷主认得。”
华砚秋目光落在药炉上，眼底闪过一丝动容，却仍摇头道：“沈老弟的情面我记着，但玄水阁的恩我也不能忘。”他掂了掂手中的铁剑，剑刃反射出冷光，“江湖人都说侠义盟是抗魔主力，可我要亲眼辨辨，你们是不是真的配得上‘护民’二字。”
“谷主想如何辨？”苏清雪握紧七魂剑残柄，残柄上的青金光晕微闪，似在呼应她的战意。
“我这柄‘毒针剑’，招招藏着百草毒素，”华砚秋走到谷中开阔的晒药场，铁剑往地上一戳，周围的毒草竟齐齐向他靠拢，“你若能接我三招而不伤及自身，更不主动伤我，九转还魂草双手奉上。若接不住，便请回吧——药王谷不与好勇斗狠之辈交易。”
战部弟子脸色一变：“谷主，苏姑娘是来求药的，不是来比斗的！”
“无妨。”苏清雪拦住弟子，缓步走到晒药场中央，将七魂剑残柄背在身后，反而抽出了腰间的仁心剑残鞘，“我天衍宗仁心剑，本就以护生为主，不以伤人为念。谷主请出招。”
华砚秋眼中闪过一丝讶异——他本以为苏清雪会用七魂剑残柄的正气破他毒招，却没想到她选了一柄无刃的残鞘。他不再多言，铁剑一扬，第一招“飞絮针”已递出，细如牛毛的毒针从剑刃中射出，带着淡绿色的毒雾，直取苏清雪周身大穴。
苏清雪脚步轻旋，如风中柳絮般避开毒针轨迹，同时将仁心剑残鞘横在身前，碧色灵光顺着残鞘蔓延，形成一道薄如蝉翼的光盾。漏过的几枚毒针撞在光盾上，瞬间被灵光净化，化作点点绿芒消散。“谷主的毒针，沾着穿心草的汁液，却少了一味安神的远志——想必是怕真伤了我。”
华砚秋心中一惊，这丫头竟能仅凭气息就辨出毒草成分。他不再留手，第二招“暴雨针”接踵而至，铁剑挥舞间，千百枚毒针织成一张绿色的巨网，毒雾浓得几乎化不开，连周围的药草都被熏得蔫了下去。
“仁心剑·承露！”苏清雪轻喝一声，碧色灵光暴涨，残鞘在她手中旋转如轮，灵光形成一个漩涡，将所有毒针都卷入其中。她手腕翻转，漩涡猛地散开，毒针竟被灵光包裹着，原路射回华砚秋身前——只是针上的毒素已被彻底清除，只剩无害的铁针。
“好一手卸力还招！”华砚秋挥剑挡开铁针，眼中的欣赏多了几分，“但这第三招，我不会再留余地。”他深吸一口气，周身的药香突然变得凛冽，毒针剑的剑刃泛起墨绿色的光芒，“此招‘腐骨针’，中者经脉皆腐，你若认输还来得及。”
苏清雪望着他，想起昏迷中的秦亦柔，想起镇魔城缺药的伤员，眼神愈发坚定：“为救同伴，为护苍生，苏清雪不会认输。”她将七魂剑残柄的青金灵光引入仁心剑残鞘，两种光芒交织在一起，形成一道金碧相间的光晕，“但我剑出，只为守，不为杀。”
华砚秋不再多言，铁剑猛地刺出，墨绿色的剑势如毒蛇出洞，毒针剑的剑尖凝聚着一团浓稠的毒液，连空气都被腐蚀得“滋滋”作响。这一招不仅威力惊人，更藏着三种不同的毒草特性，防不胜防。
苏清雪不退反进，碧色与金色交织的灵光将她整个人包裹起来。她没有挥鞘格挡，反而将残鞘轻轻一送，灵光顺着对方的剑势蔓延而上，竟如春雨润田般，将墨绿色的毒势一点点化解。当残鞘与毒针剑的剑尖相触时，所有的毒液都被青金灵光净化，只余下铁剑本身的触感。
华砚秋猛地收剑后退，震惊地看着自己的毒针剑——剑刃上的毒纹竟被灵光滋养得恢复了原本的银白，连常年附着的毒素都消失无踪。他再看向苏清雪，只见她额角渗出细密的汗珠，却依旧保持着递鞘的姿势，碧色灵光柔和如旧，没有半分杀意。
“这……这是‘护生之意’？”华砚秋声音发颤，他钻研剑技数十年，见过以杀止杀的狂剑，见过以守为攻的稳剑，却从未见过这样的剑——明明蕴含着对抗的力量，却处处透着守护的温柔，连敌人的兵器都不忍伤及。
苏清雪收势站定，轻声道：“仁心剑的真谛，从不是战胜对手，而是守护想守护的人。谷主的毒针剑虽藏剧毒，却从未真正想取我性命，否则第一招便不会留有余地。”她看向华砚秋，“您重旧情，却更重苍生，不然不会以三招考验我，而是直接将我拒之门外。”
华砚秋怔怔地看着她，突然放声大笑：“好！好一个‘护生之意’！好一个明辨是非的丫头！”他将毒针剑负在身后，对药童吩咐道，“去取九转还魂草来，再把我刚炼好的‘生元丹’装十瓶，送到苏姑娘的马车上。”
药童应声离去，华砚秋走到苏清雪面前，郑重地接过沈万山的玉雕药炉：“孟盟主有你这样的同伴，是侠义盟之幸，也是大夏之幸。我当年受玄水阁恩惠，却也知晓他们如今与天魔勾结的恶行，只是碍于旧情，不便直接出手。”他将一枚玉牌递给苏清雪，“持此牌，日后侠义盟所需丹药，药王谷分文不取，全力支援。”
“多谢谷主！”苏清雪喜极而泣，连忙躬身道谢。九转还魂草到手，秦亦柔就有救了，镇魔城的丹药危机也能缓解。
药童很快将九转还魂草和生元丹送来，苏清雪小心翼翼地将还魂草收入玉盒，刚要启程，一名战部弟子匆匆跑来：“苏姑娘，盟主传来传讯符！”
苏清雪接过传讯符，灵力注入后，孟小凡的声音清晰传来：“清雪，天魔残部在焚天崖搜寻剑脊，为首者为炎魔使，我已率暗卫赶往西境。你拿到药后，可直接前往南泽碧水潭，探找剑穗线索，务必小心玄水阁余孽。”
“焚天崖有险，碧水潭也需尽快动身。”苏清雪立刻对弟子道，“我们即刻启程，先将九转还魂草送回镇魔城一部分，由医营弟子先行炼药，我带其余人赶往碧水潭。”
华砚秋闻言，补充道：“碧水潭周边多瘴气，我给你准备些‘清瘴丹’，可解湿地毒气。”他又递过一张地图，“这是药王谷的密道图，从密道走可绕过玄水阁的势力范围，比官道快三日路程。”
苏清雪接过地图和清瘴丹，再次谢过华砚秋，翻身上马。马蹄声踏破晨雾，朝着镇魔城的方向疾驰而去。她将九转还魂草的玉盒紧紧抱在怀中，心中默念：秦亦柔，孟大哥，我一定不会让你们失望。
而此时的西境官道上，孟小凡正率领暗卫穿行在山林间。阿牛捧着补天石碎片，突然惊呼道：“盟主，碎片又亮了！这次的光芒比之前更强烈，像是在警示什么！”
孟小凡心中一紧，抬头望向远处的焚天崖方向，只见天际线处泛起一抹诡异的灰黑色——那是天魔魔气凝聚的征兆。他握紧手中的补天石碎片，沉声道：“加快速度，恐怕天魔的追兵已经到了。”