她知道父亲心里憋着火，这顿年夜饭注定难捱，但没想到父亲一开口就是如此直白的痛苦与指责。
“爸，您消消气。”
赵小惠稳了稳心神，试图劝解。
“事情已经发生了，我们再难受也无济于事。身体要紧。”
“无济于事？！”赵立春猛地看向女儿，眼神锐利如刀。
“小惠，当初你是怎么劝我的？
让我和祁同伟冰释前嫌，说那是聪明人的做法，说他有钟家背景，不可为敌！
我听了你的，我忍了！
瑞龙的账我没明算，瑞麒瑞虎的事我也没明着压下了！
可结果呢？
啊？！”
赵立春猛地站起身，在餐桌旁烦躁地踱了两步，手指几乎要点到虚空中的某个名字。
“祁同伟！他变本加厉！
在瑞江搞风搞雨还不够，手伸得那么长，硬是把立冬给扯了下去，送进了万劫不复的深渊！
他这是一点余地都不留，一点面子都不给！
这是把我赵立春的脸，把我们赵家的脸，按在地上踩！你
让我怎么跟他冰释前嫌？
这仇，是结死了！”
赵立春的声音因为激动而有些颤抖，那张惯常维持着威严和城府的脸上，此刻写满了赤裸裸的恨意与不甘。
他坐到这个位置不易，隐忍多年，本以为可以大展拳脚，庇护家族，却接连在祁同伟这个“晚辈”手里折损至亲，威严扫地。
“爸！”
赵小惠也站了起来，语气急切而理智。
“您冷静点！堂叔的事，证据确凿，他自己不干净，被人抓住了把柄，这能全怪祁同伟吗？
祁同伟只是履行了他的职责！
瑞龙、瑞麒、瑞虎，他们哪一个不是自己行事不端，咎由自取？
尤其是瑞龙，当年在汉东，后来在京……”
“够了！”
赵立春厉声打断她，脸色铁青。
“他们是做得不对！是给我惹了麻烦！
可他们是赵家的人！
是我的儿子，是我的侄子！
祁同伟他就不能手下留情？
他就非得赶尽杀绝？
他背后有钟家撑腰，就可以如此肆无忌惮？”
赵小惠看着父亲近乎扭曲的面容，知道此刻他已被愤怒和家族颜面蒙蔽了理智。
她深吸一口气，强迫自己用最冷静、最现实的口吻说道。
“爸，正因为祁同伟背后是钟家，有那位老爷子在，我们才更不能意气用事！
规则之内，我们或许可以给他制造些麻烦，让他不那么顺风顺水，可您想过没有，一旦越界，钟家的反扑会是什么样子？
您刚刚坐稳这个位置，汉东的局面需要您花大力气去整合、去发展，树此强敌，得不偿失啊！”
她走近两步，压低声音，言辞恳切。
“爸，报仇不一定非要明刀明枪。
把汉东发展好，把权力根基筑牢，让赵家真正枝繁叶茂，这才是对祁同伟，对钟家，最好的回应！
也是对那些栽了跟头的弟弟们，最好的交代！
他们……说句不好听的，某种程度上，也是因为咱们以前的方式……才养成了那样的性子。”
“你的意思是，是我错了？”
赵立春盯着女儿，眼神冰冷。
“我不是这个意思，爸。”
赵小惠感到一阵无力。
“我是说，向前看。
祁同伟在云城，我们在汉东，井水不犯河水。
他有他的路，我们有我们的桥。
在规则之内，我们可以竞争，可以博弈，但撕破脸皮、你死我活的仇恨，只会让亲者痛，让外人看笑话，也会把您置于危险的境地。
得不偿失！”
“规则之内……”赵立春咀嚼着这个词，眼中寒光闪烁，缓缓坐回椅子上，但紧绷的身体和紧握的拳头显示他并未被完全说服。
“好，就算在规则之内。可他祁同伟让我赵家颜面扫地，骨肉分离，这笔账，我赵立春记下了！
只要有机会，在规则允许的范围内，我一定会让他知道，汉东赵家，不是那么好惹的！
钟家再硬，也管不到所有规则的缝隙！”
赵立春的话语充满了冰冷的决心和蛰伏的恨意，显然，赵小惠的理智分析暂时压下了他冲动的火焰，但仇恨的种子已经深埋，只待合适的时机和方式。
赵小惠知道，今晚的谈话只能到此为止了。
父亲心中的结，不是三言两语能解开的。
她重新坐下，看着满桌未动几口的菜肴，只觉得索然无味，心头发冷。
“吃饭吧，菜都凉了。”
赵立春最终拿起筷子，声音恢复了表面的平静，但那种冰冷疏离的气氛，却弥漫在整个餐厅，驱散了最后一丝年节应有的暖意。
这顿赵家的年夜饭，在压抑、争执与无法化解的隔阂中，草草收场。
窗外，喜庆的鞭炮声阵阵传来，却仿佛来自另一个遥远的世界。
赵家大宅里，只有无尽的冷清，和一对各怀心事、难以真正团圆的父女。
不欢而散，已成定局。
而未来的汉东，随着赵立春心中这颗仇恨的种子，似乎也预示着一场在规则帷幕下，更为复杂隐晦的暗流，正在悄然涌动。
大年初三，上午。
京都，祁同伟与钟小艾的四合院。
春节头几日的喧闹拜年暂告一段落，院子里重新恢复了宁静。
阳光很好，祁同伟和钟小艾坐在书房靠窗的位置，享受着难得的闲暇，面前摊开着一些从瑞江带来的、需要他闲暇时思考的材料。
“小艾，”祁同伟放下手中的笔，侧头看向正在翻阅一本专业书籍的妻子。
“按之前的打算，我想这两天动身，去京州一趟。
老师（高育良）和师母一直惦记着，年前通电话也说好了。
我们一去吗？
我们结婚后，你正式去拜访老师的次数也不多。”
钟小艾闻言，合上书页，脸上露出温柔的笑意。
“当然一起。
高老师是你的恩师，也是我的老师，对同伟你来说，更是如同父亲一般，吴老师对你也一直很关心。
于情于理，我们都该一起去。
而且，我也好久没见吴老师了，正好有些教育政策方面的问题，可以请教她。”