洪武十年，秋，九月初十。黄道吉日，宜出行。
天还未亮，整个紫禁城便已苏醒，一种不同寻常的肃穆与忙碌弥漫在宫墙之内。
今日，是洪武皇帝朱元璋与马皇后启程前往凤阳中都“省亲”的日子。
坤宁宫内，灯火通明。马皇后早已起身，身着庄重繁复的皇后礼服，头戴九龙四凤冠，珠翠环绕，气度雍容。
但她此刻的心思，却不在自己身上。
“晴晴，过来。”马皇后招手唤过朱晴。
朱晴今日穿着一身寻常的宫女服饰，藕荷色的比甲，浅青色的长裙，头发也梳成了简单的双环髻，未施粉黛，低眉顺眼。
虽衣着朴素，却难掩其清丽脱俗的气质和那份不同于寻常宫女的沉稳。
马皇后亲手为朱晴整理了一下衣领，又将她鬓角一丝不听话的碎发抿到耳后，目光中充满了慈爱和不舍，低声叮嘱：
“丫头，记住母后的话。出了宫门，一切小心。到了地方，见机行事，莫要逞强。”
朱晴握住马皇后的手，用力点头，眼神坚定：“母后放心，儿臣明白。定不负所托！”
这时，穿着小皇子常服、也被早早叫醒的朱雄英，揉着惺忪睡眼跑了过来。
先是看到盛装华服、威严无比的皇奶奶，小嘴张成了o型。
接着，目光落在了打扮成宫女的朱晴身上，顿时瞪大了眼睛，围着朱晴转了两圈，小脸上满是惊奇和毫不掩饰的赞美：
“哇！姐姐！你这样穿……好好看呀！比……比母妃宫里的那些姐姐们都好看！像……像画里的仙女姐姐！”
小家伙词汇有限，“好看”二字说得格外响亮。
这还是他第一次见到朱晴完整的古装扮相，虽然只是宫女装束，但那清雅的气质已然让他觉得惊艳。
朱晴被弟弟逗笑，弯腰捏了捏他的小鼻子：“就你嘴甜！记住了，在外面要叫‘晴姑姑’，不能叫姐姐了，知道吗？”
“知道啦！晴姑姑！”小雄英乖巧地点头，又扑进马皇后怀里，“皇奶奶，您今天也好威风呀！”
马皇后笑着搂紧孙子，亲了亲他的额头。
辰时正刻，紫禁城午门外，已是旌旗招展，仪仗森严。
皇帝的出行仪仗，称为“卤簿”，有着极其严格和繁复的规制。
今日皇帝与皇后同行，使用的是仅次于祭祀天地的大驾卤簿规格，极尽皇家威仪！
只见午门广场上，队伍绵延不绝，一眼望不到头：
最前方是导引乐队和庞大的旗阵。
乐队手持各种礼乐乐器，肃立待命。
旗阵中，龙旗、凤旗、日旗、月旗、五星连珠旗、五岳旗、江河旗……各色旗帜迎风招展，绣工精美，色彩绚烂，象征着皇权至高无上，统御四海八荒。
紧随其后的是庞大的仪仗器物队伍。 金瓜、钺斧、朝天镫、宾福等金属仪仗，在初升的阳光下闪烁着冷冽的光芒；
各种伞、扇、幡、幢、麾、节等，五彩斑斓，华丽非常，其中最为醒目的是曲柄九龙黄金盖，那是皇帝专用的华盖。
中间是皇帝和皇后的銮驾。
朱元璋乘坐的是玉辂，马皇后乘坐的是凤辇，皆是装饰极其奢华、由数匹高大神骏的御马牵引的巨型车驾。
玉辂以玉石、金银装饰，凤辇则雕凤绘鸾，周围有手持团扇、孔雀翎的宫女太监簇拥。
銮驾前后左右，是由金吾卫、羽林卫等精锐御林军组成的护卫方阵。
将士们顶盔贯甲，手持长戟或腰佩利刃，步伐整齐，眼神锐利，肃杀之气弥漫开来，令人望而生畏。
队伍最后方，是随行的文武官员、后宫女官、太医、御厨以及装载着帝后日用物品、赏赐礼品的长长车队，浩浩荡荡，宛如长龙。
朱元璋身着明黄色龙袍，头戴翼善冠，面色沉静，不怒自威，在文武百官的跪送下，登上了玉辂。
马皇后在宫女搀扶下，登上凤辇。帝后二人透过车驾的珠帘，向送行的太子朱标及留守官员微微颔首。
太子朱标率领留守的秦王、晋王、燕王、周王以及胡惟庸等重臣，跪在午门之外，齐声高呼：
“恭送陛下、娘娘圣驾！愿陛下、娘娘龙体安康，早日回銮！”
声音洪亮，响彻云霄。朱标抬头望向父母的车驾，眼神复杂，既有离别的不舍，更有肩负监国重任的凝重。
吉时已到，礼炮鸣响！
导引乐队的钟鼓笙箫齐鸣，奏起庄严的《圣安之曲》。
司礼太监尖细悠长的声音划破长空：“起——驾——！”
刹那间，整个庞大的仪仗队伍开始缓缓移动。
旗帜猎猎作响，甲胄铿锵，车马辚辚。
曹国公李文忠一身戎装，骑在高头大马上，亲自率领最精锐的亲军护卫在銮驾左右，目光如鹰隼般扫视着四周，不敢有丝毫懈怠。
掌事宫女红玉和司礼太监李福来等贴身近侍，则紧紧跟随在凤辇旁。
队伍沿着御道，缓缓走出皇城，进入应天城内。
街道两旁，早已被五城兵马司的兵丁净街戒严，百姓们跪伏在道路两侧，翘首以盼，希望能一睹天颜。
山呼“万岁”之声，此起彼伏，场面宏大而肃穆。
然而，在这庄严宏大的表象之下，无人察觉的细微变化正在发生。
就在凤辇驶出皇宫大门，转入相对僻静的御街一段时，一名穿着藕荷色比甲、低眉顺眼的小宫女，借着队伍行进间短暂的混乱和侍卫换防的间隙。
在红玉一个眼神的示意下，如同游鱼一般，悄无声息地融入了跟随在凤辇后方的那群宫女队伍之中。
动作极其自然，步伐轻快，仿佛本就属于那里。
这名宫女，正是乔装打扮的朱晴。
微微低着头，用眼角的余光打量着周围的环境，心中既紧张又兴奋。计划的第一步，已经顺利完成。
她现在要做的，就是扮演好一个普通宫女，跟随队伍到达预定地点，然后等待时机，脱离大部队，执行她真正的任务。
銮驾仪仗，浩浩荡荡，沿着既定的路线，向着南京城外缓缓行去。
阳光洒在金色的仪仗上，反射出耀眼的光芒，皇家气派，威仪万千。
这大张旗鼓的省亲之旅，在天下人眼中，是皇帝仁孝、体恤民情的体现。然而，只有极少数核心之人知道，这辉煌的仪仗之下，隐藏着怎样的暗流与杀机。
引蛇出洞的棋局，已然布下。接下来的每一步，都关乎着大明王朝的未来。