通道内部远比想象的更加狭窄压抑，仅能容一人弯腰前行。手电光照去，墙壁上并非冰冷的金属，而是覆盖着厚厚的、粘稠蠕动着的黑色物质，仿佛整个研究院的血肉都被替换成了这种活着的黑暗，正缓慢地消化着一切闯入者。空气污浊得令人作呕，【百草】不得不提前分发了能够过滤大部分已知毒素的苔藓含片，示意大家含在舌下。
【掘进者】闭着双眼，大部分精力用于感应脚下深处那微弱却稳定的地脉能量流向，以此指引方向：“向左……继续向下……能量流的共鸣越来越清晰了……但干扰也很强，有很多……杂乱的‘回音’，像是有很多人在同时嘶喊……”
越往深处走，那种低沉的、源自整个环境的嗡鸣声就越发清晰可闻。渐渐地，那声音不再仅仅是物理上的震动，开始扭曲变形，仿佛化作了无数细碎的、充满恶意的低语，直接绕过耳膜，钻入每个人的脑海深处，撩拨着内心最隐秘的情绪。
“放弃吧……归于永恒的宁静……”一个冰冷而充满诱惑的声音响起。
“知识带来痛苦……无知才是最终的极乐……”另一个声音仿佛由无数叹息组成。
“看看你们……挣扎有何意义？终将与我们一同……归于寂灭……”
“看啊……你们的家园……正在火焰中燃烧……你所爱的一切……都在化为灰烬……”
【灵驭】周身的净化光芒如同暴风雨中的烛火般剧烈闪烁，他脸色苍白如纸，牙关紧咬，艰难地抵抗着：“不行……这里的低语……是直接的心灵攻击！它能穿透常规的精神防御……它在挖掘、放大我们内心最深处的恐惧和记忆碎片！”
强大的精神冲击无差别地袭来。【铁心】猛地晃了晃头，他坚毅的眼神闪过一丝恍惚，仿佛瞬间又回到了某场惨烈的守城战，看到战友在身边倒下的画面。【一箭倾心】搭箭的手指微微颤抖，她锐利的听觉似乎捕捉到了记忆中队友濒死时绝望的惨叫。【炎匠】发出一声压抑的怒吼，战斧上燃烧的火焰都因此明灭不定，他眼前似乎出现了自己视若生命的锻造炉因意外而爆炸崩毁的幻象。
就连专注于感知地脉的【掘进者】也未能幸免，他的感知开始变得混乱，原本清晰的地脉能量信号被无数扭曲的、充满负能量的幻象所覆盖干扰：“不对……能量流刚才明明在那边……不……又好像在这边……信号全是杂波……”
“所有人！稳住心神！”【铁心】强忍着脑海中的刺痛，发出一声低沉却如磐石般坚定的吼声，“记住【歌者】的祝福还在！记住我们是谁！记住我们的任务！”
【百草】立刻深吸一口气，唱起了一段【苏半夏】根据破译的艾瑟兰古代圣歌改编的、注入了自然生机力量的宁神调子。柔和的、带着清新草木气息的绿色辉光如同水波般荡漾开来，暂时驱散了一部分最为直接的幻象侵蚀，让众人获得了片刻喘息。
然而，那恶意的低语如同附骨之疽，无处不在，持续消耗着他们的意志力。漫长的通道仿佛没有尽头，周围的环境在精神干扰下开始变得光怪陆离，墙壁上蠕动的黑泥仿佛化作了无数扭曲痛苦的人脸，阴影之中似乎有难以名状的东西在缓缓蠕动，窥伺着这支渺小的队伍。
突然，走在队伍中段的【共鸣者】发出一声痛苦的闷哼，猛地抱住头蹲了下去，身体剧烈地颤抖起来：“声音……好多声音……不一样……它们在叫我……它们说……留下……成为我们……融为一体……” 他眼中的理智和焦距开始急速涣散，竟然如同梦游般伸出手，摇摇晃晃地想要去触摸墙壁上那不断蠕动、散发着强烈诱惑气息的黑泥！
“不好！他的能量感知天赋让他对这里的污染尤其敏感！他被深度侵染了！”【灵驭】大惊失色，立刻将净化光芒催发到极致，如同探照灯般聚焦照射在【共鸣者】身上。【百草】也毫不犹豫地冲上前，将一支效果最强、带有强烈刺痛感的宁神唤醒药剂直接注入他的脖颈。
“啊——！”【共鸣者】发出一声凄厉的嘶嚎，整个人如同触电般弹起，又重重摔倒在地，剧烈地抽搐着。好一会儿，他才缓过气来，眼中恢复了一丝清明，但脸色灰败，虚弱得几乎无法站立，声音充满了后怕与愧疚：“对不起……我……我差点就……”
“跟紧我！不要再看两边！不要去听！专注于你前方队友的后背！”【铁心】用巨大的盾牌护住虚弱的【共鸣者】，声音前所未有的严厉，仿佛要将命令刻入每个人的脑海。
小队的前进速度不得不大大降低，每一步都如同在泥沼和精神风暴的双重折磨中艰难挣扎。【掘进者】的指引也变得断断续续，时对时错，队伍几次走入死胡同又艰难退回。
就在所有人的精神意志快要被消耗到极限，几近崩溃之时，前方狭窄的通道终于到了尽头，豁然开朗。
他们跌跌撞撞地走出通道，进入了一个相对宽敞的圆形大厅。大厅穹顶极高，隐约可见复杂的管道结构，但大多已被黑泥覆盖。大厅中央，是一个直径超过十米的、深不见底的巨大能量井口，井口边缘闪烁着早已失效的古老符文，显然是研究院曾经汲取地脉能量的核心装置之一。四周环绕着层层升起的、破损严重的控制台和监测仪器，屏幕上覆盖着厚厚的灰尘与污渍。
然而，这大厅并非空无一人。
数十个身穿早已褪色破烂的白色研究袍的“人偶”，如同被时光冻结的雕塑般，静立在各自的工作岗位前，依旧保持着灾难突如其来降临那一刻的姿势——有的正在操作台前记录数据，有的正抬头望向中央能量井，有的正惊慌地奔向出口。但与外面静滞舱中那些保持相对完好的躯体不同，这里的“人偶”们，身体或多或少都被那种漆黑粘稠的物质侵蚀、包裹，甚至与仪器、桌椅融合在了一起，形成了一幅幅极其诡异、恐怖、令人毛骨悚然的静止画面。
而在大厅的尽头，一扇远比外部大门更加厚重、闪烁着微弱蓝色符文、印有“最高权限-地脉核心库”标识的巨型隔离门，紧紧关闭着。门上同样覆盖着蠕动的黑泥，但似乎被门本身蕴含的某种强大力量或材质所排斥，未能完全覆盖，依旧露出了下面复杂而精美的能量纹路，这些纹路还在极其微弱地闪烁着，仿佛在坚守着最后的职责。
【掘进者】激动地指着那扇门，声音因激动和虚弱而剧烈颤抖：“就在那后面！地脉能量流最集中、最纯粹的地方！那个波动……不会错！汇聚器的样板或者核心材料的原生矿脉，一定就在那后面！”
希望的光芒就在眼前，如此接近。但通往这希望之门的路上，却无声地矗立着数十尊被黑暗彻底侵蚀、与死亡和疯狂融为一体的、沉默的“雕塑”。它们是否会永远静立？还是会在生者试图触碰那扇门时，突然从永恒的噩梦中惊醒？
谁也不知道答案。小队成员们喘息着，强忍着精神上的疲惫与不适，紧握武器，目光紧张地扫过那些静止的“研究员”，空气中弥漫着令人窒息的不祥与死寂