大厅内死寂无声，仿佛连时间本身都被那无处不在的漆黑物质所凝固。唯有那源自深渊的、令人心智涣散的低语，仍如同背景噪音般持续嗡嗡作响，无孔不入地侵蚀着众人的意志。数十个被漆黑物质部分侵蚀、与仪器设备 grotesquely 融合在一起的研究员“雕塑”无声地矗立着，它们空洞的眼窝仿佛穿透了千年时光，冰冷地注视着这群不速之客，又仿佛永远定格在“归寂”降临那一刻极致的恐怖与绝望之中。
“怎么办？能不能从边缘绕过去？”【一箭倾心】的声音压得极低，她手中的长弓稳如磐石，箭尖微微移动，精准地锁定着几具位置最关键、可能第一时间发难的“雕塑”。
“绕不过去，”【炎匠】的声音从牙缝里挤出来，他手中的战斧烈焰再次升腾，灼热的气息暂时驱散了周遭阴冷的寒意，却也映照出墙壁上那些蠕动黑影更加狰狞的轮廓，“大门就在它们正中央，那是唯一的路径。”
【灵驭】紧闭双眼，周身净化光芒明灭不定，他在全力感知着环境中无形的能量流动，片刻后，他脸色变得更加难看：“它们……并非完全的静滞体。那些黑泥……是一种活性的能量寄生体，它将这些东西……和整个大厅、乃至更深处的能量场连接成了一个诡异的整体。任何试图靠近大门的能量波动，甚至是直接的物理接触……都极有可能像触碰蛛网一样，惊醒所有‘沉睡’的存在。”
强行突破的风险巨大到难以估量。没有人知道这些被诡异物质侵蚀、同化了千年的前研究员，一旦被惊醒，会变成何种可怕而扭曲的怪物。
“【掘进者】，还有其他路径吗？哪怕更远、更绕？”【铁心】沉声问道，目光依旧锐利地扫视着大厅的每一个角落。
【掘进者】汗流浃背，努力将感知力延伸出去，试图在混乱的能量乱流和地质结构中寻找一丝缝隙。但最终，他只能沮丧地摇头：“不行……地脉能量流被那扇门后的装置完全锁定了，能量导向只有这一条主通道。侧面的维护通道和通风管道……要么被完全堵死，要么……充斥着更加狂暴、足以瞬间撕碎我们的能量乱流。这里是唯一的选择。”
队伍陷入了令人窒息的僵局。
就在这时，一直靠在墙边恢复、显得极其虚弱的【共鸣者】忽然抬起了头，他艰难地开口，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：“那扇门……上面的符文……我认识……是旧日帝国最高权限级别的‘灵能谐振锁’……它需要特定的、预先录入的能量签名才能激发……或者……”他喘息了一下，抬手指向大门旁边一个不起眼的、同样被黑泥覆盖了大半的柱状凹槽，“……或者，需要对应的物理密钥……那里，应该是插钥匙的地方。”
物理钥匙？在这片埋葬了千年文明的废墟深处，寻找一把特定形状的钥匙？这听起来简直比直接轰开大门还要渺茫。
【铁心】的目光如同探照灯般再次扫过那些令人毛骨悚然的雕塑群，他的视线最终牢牢锁定在离那扇厚重隔离门最近的一个身影上。那是一个身着样式略有不同、似乎级别更高的研究袍的老者，他的身体大半已被漆黑物质吞噬，与身后的控制台融为一体，但他的右手却异常固执地紧紧攥着，举在胸前，仿佛至死都守护着某样东西。值得注意的是，那只紧握的拳头以及手臂的一小部分，竟出乎意料地没有被黑泥覆盖，呈现出一种灰败但相对干净的石化状态，仿佛被某种残存的执念或微弱的能量场保护着。
“【掘进者】，能感知到他手里握着的东西吗？能量特征如何？”【铁心】指向那个老者，声音压得更低。
【掘进者】立刻集中全部精神，将感知力如同细丝般小心翼翼地向那只拳头探去。片刻之后，他眼中猛地闪过一丝激动的精光：“有！非常微弱！但绝对不会错！是和那扇门上闪烁的符文同源的能量反应！频率完全一致！很可能……那就是钥匙！”
希望之火再次燃起，但获取希望的途径却布满了荆棘。钥匙近在咫尺，但想要拿到它，就必须触碰那个被侵蚀的老者雕塑——这几乎是一个必然会引起连锁反应的自杀式行为。
“我去拿。”【一箭倾心】的声音突然响起，平静得没有一丝波澜。她调整了一下弓弦，眼神锐利如鹰，“这里我的瞬间爆发速度和精准投掷能力最强。我可以快速突进，拿到钥匙后直接扔给你们，然后第一时间撤回。”
“太危险了！”【百草】立刻失声反对，脸上写满了担忧，“一旦惊醒它们，你将第一个被包围！根本没有闪避的空间！”
“总得有人去。”【一箭倾心】的语气依旧平静，却带着不容置疑的决绝，“【铁心】需要统筹指挥和正面防御，【炎匠】的动静太大，【灵驭】和【共鸣者】状态不佳需要保护，【掘进者】是找到目标的关键绝不能出事。从战术角度看，我是最合适的人选。”
【铁心】深深地看了一眼【一箭倾心】，从她坚定的眼神中看到了毫无畏惧的决心。他深知这是目前唯一且最优的战术选择，沉重的压力让他几乎无法呼吸，但他还是重重地点了下头：“好！就这么办！【炎匠】，听我口令，准备用火焰在我正前方扇形区域制造一道持续性的隔离带，尽可能阻挡和吸引注意力！【灵驭】，准备你的最大范围净化冲击，重点压制可能出现的精神冲击波！【百草】，给她施加所有能用的加速和物理防护祝福！【共鸣者】，一旦钥匙到手，立刻准备冲向我！其他人，火力准备，随时接应和掩护撤退！”
计划瞬间敲定。每一个人都如同精密的齿轮，迅速而无声地进入自己的位置，紧张的气氛几乎凝成实质。
【一箭倾心】深吸一口气，如同蓄势待发的猎豹般微微弓起身子。【百草】的翠绿色祝福光芒和【歌者】那仿佛来自远方的宁神曲调同时萦绕在她身上，为她构筑起最后的心灵和物理防线。
“行动！”
【铁心】的低吼如同发令枪响！
【炎匠】发出一声爆吼，灼热的战斧猛力砸向地面，一道炽烈的火墙轰然升起，瞬间在【一箭倾心】前方清理出一片扇形区域，跳跃的火焰暂时隔开了大部分雕塑，也吸引了黑暗中某些存在的注意！
就在火墙升起的刹那，【一箭倾心】的身影动了！她如同一道贴地疾飞的银色闪电，速度快到几乎留下残影，瞬间穿过摇曳的火墙，直扑那个老者雕塑！
就在她的指尖即将触碰到老者那只紧握的石化右手的瞬间——
老者的眼睛，猛地睁开了！
那不再是空洞或凝固，而是充满了粘稠、漆黑、如同沸腾沥青般的纯粹恶意！几乎在同一时刻，周围所有的研究员雕塑都剧烈地、发出令人牙酸的“咔咔”声颤抖起来！覆盖它们身体的漆黑物质如同被注入生命般疯狂地蠕动、膨胀、拉伸，化作扭曲的触须和利爪！
“快！”【铁心】的吼声如同雷霆！
【一箭倾心】眼神一厉，没有丝毫犹豫和恐惧，左手如铁钳般猛地掰开老者那石化僵硬的手指，一把抓起其中那个冰冷、刻满了复杂符文、约莫小臂长短的金属短棒（钥匙），用尽全身力气，看也不看便向着【铁心】的方向猛地掷去！同时，她的双脚狠蹬地面，身体借力如同离弦之箭般向后急退！
吼——！！！！
无数个非人的、混合着金属扭曲断裂的刺耳噪音、怨毒至极的嘶吼以及某种疯狂呓语的咆哮声，从那些彻底苏醒的、扭曲变异的怪物口中爆发出来，瞬间填满了整个大厅！它们挣脱了黑泥的束缚，露出下面或是腐烂、或是异化、或是与机械零件融合的恐怖躯体，如同潮水般扑向最近的活物——正在急速后退的【一箭倾心】！
“净化！”【灵驭】嘶声呐喊，将积蓄已久的力量毫无保留地释放！纯白的光芒如同一个小型太阳般骤然爆发，照亮了每一个阴暗的角落，冲在最前面的几个怪物仿佛被灼烧般发出凄厉的惨叫，动作猛地一滞，身上冒出滋滋的黑烟！
【铁心】精准地凌空接住飞来的钥匙，触手一片冰凉，他看也不看便大吼：“【共鸣者】！”
早已准备好的【共鸣者】挣扎着爆发出最后的力气，冲到门边，从【铁心】手中接过钥匙，对准那个凹槽，精准地插入、扭转！
嗡——！！！
一声低沉却充满力量的嗡鸣响起，钥匙上的符文与大门上的纹路瞬间同时亮起，湛蓝色的能量流如同活物般迅速蔓延至整扇大门！厚重的隔离门发出沉重的机械运转声，缓缓地、不可抗拒地向两侧滑开，露出了后面一片散发着柔和而强大、令人心旷神怡的纯净能量波动的空间！
“撤！快撤！”【铁心】用巨大的盾牌猛地撞开一只扑来的利爪怪物，为队员们开辟出通往生路的通道，掩护着众人冲向那扇开启的希望之门！
【一箭倾心】是最后一个闪身而入的，就在厚重的大门即将轰然关闭的瞬间，她下意识地回头看了一眼。目光所及，是陷入彻底疯狂和混乱的黑暗大厅，是那些扭曲蠕动的恐怖身影，以及那个眼中沸腾的恶意似乎在缓缓褪去、重新被凝固的石化感所覆盖的老者雕塑。一丝难以言喻的复杂情绪——混合着后怕、庆幸以及一丝莫名的悲凉——在她心中一闪而过。
砰！！！
大门彻底合拢，将外面所有的恐怖与喧嚣死死隔绝。
门内，是一个与外界炼狱景象截然不同的世界。空气清新而充满活力，带着一种奇特的臭氧与水晶共振的清新气味。大厅呈完美的圆形，墙壁光滑如镜，散发着柔和的白色微光。大厅中央，一个巨大无比、由无数晶莹剔透的幽蓝色水晶自然生长般构成的、复杂精密到令人叹为观止的装置，正在安静而平稳地运转着，散发着磅礴而令人舒适的纯净能量波动——地脉能量汇聚器！完好无损！
而在装置旁边的一张洁净的、似乎有能量自动除尘的工作台上，几张以某种奇特合金箔制成的、完整无缺的设计图，正静静地躺在那里，表面散发着淡淡的微光，等待着它们的发现者。
他们找到了！历经艰险，付出代价，他们终于找到了拯救前哨站、乃至所有人未来的希望之光！