地脉能量汇聚器核心室内，环境与门外那疯狂污秽的世界判若云泥。纯净而磅礴的能量波动如同温暖而充满活力的泉水，无声地涤荡着众人疲惫不堪的肉体和几近枯竭的精神，暂时驱散了那如附骨之疽般的低沉呓语和疯狂的撞击声。空气中弥漫着一种奇特的、如同雨后水晶碰撞般的清新气息，让人不由自主地深吸一口气。
“我们找到了！真的找到了！”【掘进者】激动得难以自持，几乎将整个身体贴在那巨大的、缓缓自转的幽蓝色水晶阵列上，感受着其中稳定而浩瀚的能量流动，眼中闪烁着近乎痴迷的光芒，“完美的能量谐振！几乎没有损耗的转换效率！这简直是神迹！太美了！”
【炎匠】的关注点则更加实际，他用带着灼热气息的手指小心翼翼触碰着基座的特殊合金和水晶的连接处：“这种晶体结构……还有这种合金的锻造手法……导能和储能特性都远超我们现有的任何材料！如果能复制出来，哪怕只是一小部分……”
【一箭倾心】和【灵驭】则丝毫不敢放松，两人背靠着背，一个箭簇死死锁定着微微震颤的隔离门，一个周身净化光芒保持流转，警惕地感知着门外的任何能量变化。厚重的门暂时提供了庇护，但门板上传来的沉闷撞击声和令人牙酸的刮擦声，无时无刻不在提醒他们，危险近在咫尺。
【铁心】没有时间沉醉于眼前的奇迹，他锐利的目光快速扫过整个洁净无尘的大厅，最终锁定在工作台上那叠散发着微光的合金箔设计图上。“【掘进者】，立刻检查设计图是否完整！【共鸣者】，评估这座汇聚器的当前状态！能否直接启动为我们所用？或者，能否安全拆解其关键部件带回前哨站？”
时间一分一秒地流逝，门外的撞击声越来越密集，嘶吼声也越发狂躁，厚重的隔离门传来的震颤感正在加剧，仿佛随时可能被突破。
【掘进者】强行压下激动，扑到工作台前，双手几乎有些颤抖地快速翻阅着那些以未知工艺制成的、轻薄却坚韧的水晶薄片设计图。“完整！太棒了！核心能量转换晶阵的精确排列公式、地脉稳定锚的微观构造原理、甚至还有应对不同地脉扰动的调谐算法……全都有！这是无价之宝！”
而【共鸣者】的脸色却在仔细感知后渐渐变得凝重，他额头再次沁出汗水：“能量流本身非常稳定且强大，远超我们的需求。但是……指挥官，它的能量输出接口制式、控制系统协议，与我们现在修复的任何旧日网络都完全不同，更别提与我们前哨站的系统了。想要直接启用它，除非我们能彻底改造整个艾瑟兰地下城的能源主干网络，这工程……我们目前绝对做不到。”他顿了顿，声音更加沉重，“至于拆解……其内部结构精密得像一件艺术品，所有部件都与地脉能量场深度耦合。强行拆解，极大概率会导致核心水晶结构崩坏，甚至……引发难以想象的能量核心爆炸。我们带不走它。”
带不走！也无法直接使用！
巨大的希望之后是更深的绝望，如同冰水浇头，让所有人的心瞬间沉了下去。难道他们付出了如此巨大的代价，穿越了最危险的区域，最终却要空手而归？
“等等！”就在一片死寂的绝望中，【掘进者】突然发出一声惊呼，他的手指死死按在设计图最后一页的一行小字备注上，“这里！这里有个备注！提到了研究院曾基于此大型汇聚器，设计过一种‘便携式微缩样机’（portable prototype Unit），用于野外能量节点勘探！后面还附带了样机的设计简图和……一处位于本院第七侧翼的‘极限环境测试实验室’的地址！备注说……最后一批样机很可能就在那里进行最终测试！”
峰回路转！绝处逢生！
“第七侧翼测试实验室……”【铁心】立刻调出脑海中【零】提供的结构图，快速定位，“距离我们现在的直线距离不远！但需要穿过一条长约五十米的外围环形走廊！【一箭】，立刻侦察门外及走廊情况！”
【一箭倾心】立刻凑到门上一个狭窄的强化玻璃观察孔前，向外望去，只看了一眼，脸色便瞬间阴沉下来：“门外挤满了那种变异体，数量比刚才更多，几乎水泄不通。环形走廊的方向……暂时没有看到新的怪物聚集，但能量读数非常混乱，充满了未经处理的逸散能量和……某种高频干扰信号。”
没有其他选择了。必须拿到那个便携式样机！
“所有人！准备突围！”【铁心】的声音斩钉截铁，瞬间压下所有杂念，“【炎匠】，大门开启后，不要保留！全力火焰覆盖，尽可能清空门前区域！【灵驭】，净化力量集中向前推开一条路！【一箭】，优先点杀任何具有远程攻击能力的变异体！【百草】注意所有人的状态，尤其是【共鸣者】！【掘进者】，跟紧我，由你指引实验室准确方位！我们的目标只有一个：拿到样机，然后全力向出口撤退！明白吗？”
“明白！”众人齐声低吼，瞬间进入战斗状态。
【炎匠】深吸一口气，战斧上的火焰从赤红转为炽白，散发出恐怖的高温。【灵驭】将周身的净化光芒高度凝聚，准备释放出最强的冲击波。
【铁心】猛地按下了大门内侧的开启开关！
厚重的隔离门再次滑开！门外，早已拥挤不堪、疯狂嘶吼的怪物潮水如同决堤的洪水般，瞬间向内汹涌扑来！
“烧光它们！！”【炎匠】发出狂暴的怒吼，积蓄到极致的火焰如同愤怒的熔岩巨浪般喷薄而出，瞬间将冲在最前面的十几只怪物吞没、汽化！【灵驭】的净化光球紧随其后，如同炮弹般射入火海，炸开一片暂时驱散污秽能量的安全区域！
【一箭倾心】的箭矢如同死神的点名，精准地射穿了几只躲在后方、身体变异出能量喷射器官的变异体的核心！
“冲！”【铁心】顶起盾牌，如同一辆重型战车般率先冲入火海与净化的通道，小队成员紧随其后，如同一把灼热的尖刀，狠狠刺入汹涌的敌潮！
环形走廊内的战斗瞬间进入白热化。怪物的数量远超他们最坏的预估，它们从每一个岔路口、每一个破损的房间里源源不断地涌出，仿佛杀之不尽。小队艰难地向前一步步推进，每一步都伴随着激烈的搏杀、飞溅的粘液和震耳欲聋的咆哮。
距离侧翼实验室的发光标识只有不到十米了！希望就在眼前！
就在此时，异变陡生！
一只一直潜伏在天花板阴影深处、体型瘦小干瘪、体表颜色几乎与阴暗的金属环境融为一体的特殊变异体，如同鬼魅般悄无声息地扑了下来！它的目标极其明确，避开了【铁心】和【炎匠】这样的重甲单位，也绕开了能量反应强烈的【灵驭】，直扑队伍中段、正全神贯注感知实验室大门结构、毫无防备的【掘进者】！
它的速度快得超出了所有人的反应极限，如同一道灰色的死亡闪电！
“小心头顶！”【一箭倾心】的惊呼声刚刚出口，她的箭尚未来得及抬起！【灵驭】的净化光芒正被侧面涌来的大量怪物死死牵扯住！
【掘进者】只听到一声惊呼，下意识地抬头，只看到一道模糊的灰影带着刺骨的寒意扑面而来！他想要躲闪，但他地质工程师的本能和【深层感知】的天赋并未赋予他战士的反应速度，他的动作慢了致命的一拍！
噗嗤！
一声令人心悸的、利刃切割血肉的闷响响起！
一柄仿佛由某种生物骨骼打磨而成、闪烁着污秽幽绿能量的尖锐匕首，以无比刁钻狠辣的角度，精准无比地刺穿了【掘进者】的脖颈！
他甚至没能发出一声完整的惨叫，身体猛地一颤，眼中的光芒如同断电般瞬间黯淡下去，充满了惊愕与未能完成的遗憾。他张了张嘴，鲜血却从中汹涌而出，身体软软地、毫无生气地向后倒去，重重摔在冰冷的地面上。
“【掘进者】！！”【铁心】目睹这一幕，目眦欲裂，怒吼着想转身回援，却被眼前更多疯狂扑上的怪物死死缠住，根本无法脱身！【炎匠】发出狂怒的咆哮，火焰疯狂地向四周倾泻，却无法瞬间蒸发所有敌人。
那只一击得手的特殊变异体，发出一声尖锐得意的嘶叫，如同融入阴影的鬼魅，瞬间消失在错综复杂的管道和黑暗之中，无迹可寻。
【掘进者】倒在血泊之中，温热的血液从他颈间可怕的创口里汩汩涌出，迅速在身下蔓延开来。他失去焦距的眼睛茫然地望着走廊顶部破碎的灯光，似乎还凝固着最后一刻的惊诧，以及那份未能亲手触碰到目标的、深深的遗憾与茫然。
【掘进者】，死亡