京城，西苑精舍。
烛火摇曳，将朱厚照的身影投映在悬挂的巨幅舆图上，那影子仿佛一头蓄势待发的猛虎，笼罩着整个帝国的疆域。
杨廷和、费宏、以及刚刚被秘密召见的锦衣卫指挥使石文义肃立在下。
“陛下。”
杨廷和声音沉凝，将几分奏报置于案前。
“江西清丈，吴永年借‘新白册’初定人心，然士绅抗税之势已成，夏税征收恐大幅延误。周遇吉奏报，宁王异动频仍，其心昭然若揭。南海方面，文贵调整方略，赵大勇换装新炮后求战心切，恰逢葡、西冲突再起，正是我水师前出立威之机。”
朱厚照的目光从江西扫到南海，最终落在南昌的位置，手指重重一点：
“疖子熟了，脓血总要流出来。宁王不动，朕尚且要等他动，如今他既然按捺不住，正合朕意！”
他转向费宏。
“你的《京报》，下一期头版，刊发户部整理的《清丈释义》与《新政惠民实录》，将广州关税增长、海事商会募股、工坊区吸纳流民的数据，给朕用最大的字印上去！要让天下人知道，朕清丈田亩，不是为了夺民之食，而是为了开万世之利！同时，将鲁胜他们铸成II型新炮、水师列装新炮演练的消息，以‘国朝重器，卫我海疆’为题，放在次要版面。这舆论，不仅要辩驳，更要引导，要让百姓看到希望，让宵小感到恐惧！”
“臣遵旨！”费宏心领神会，这是要将舆论战从防守反击转向主动进攻，用实实在在的成果凝聚人心。
“石文义。”
“臣在！”石文义踏前一步，身形如铁塔。
“京城里，那些和宁王府暗通款曲的虫子，清理得如何了？”
“回陛下，已锁定三十二人，证据确凿。只待陛下令下，即可收网。”
“收网！”朱厚照语气森然，“但要记住，朕要的不是几颗人头，而是他们与宁王勾结的铁证！动作要快，要狠，打掉宁王在京城的耳朵和爪子，让他变成聋子、瞎子！”
“是！”石文义眼中闪过一丝嗜血的寒光，领命而去。
江西，吉安府外，周遇吉大营。
祁山快步走入，递上一封密信。
“都督，京里石指挥使的手书，京城开始清洗了。另外，格物院徐大人派人送来消息，言II型炮及首批弹药已由京营精锐押送，走水路南下，不日即可抵达！”
周遇吉精神一振，展开地图。
“好！传令全军，做好接装准备。通知吴永年，京中已有决断，让他放手去做，务必在夏税收缴期限前，将泰和清丈做出个样子来！这是掐断宁王潜在粮饷的关键一步！”
他目光锐利地指向鄱阳湖方向：
“宁王倚仗的，无非是水道便利和鄱阳湖的水寨。待新炮一到……本督要亲自去试试，是他的水寨硬，还是格物院的新炮硬！”
泰和县，田间。
吴永年接到了周遇吉的传信和皇帝嘉奖的明发邸报，心中暖流涌动，更感责任重大。他深知，自己这里的丈量尺杆，牵动着整个帝国的神经。
“陈小莫，陈二牛！”他召集核心属下。
“张榜，宣布陛下德意，重申清丈后赋税定额，承诺绝不多征一文！同时，将张承宗等大户历年‘飞洒’、诡寄的田亩、税粮数目，择其证据确凿者，同样张榜公示！他们不是要抗税吗？那就让全县百姓都看看，是谁在逃避皇粮国税，是谁在蛀空帝国根基！”
这是一招险棋，近乎撕破脸皮，但也最能激化矛盾，逼迫对方亮出底牌。
吴永年要在宁王举起反旗之前，最大限度地在道义和事实上，削弱其在地方上的根基。
月港，外海。
赵大勇站在“镇海”舰的船头，望着远方海天一色的交界处。
舰队已完成换装，新炮在阳光下泛着冷光。
他手中握着文贵的手令：“相机行事，扬威慑敌。”
“报——将军！前方发现葡萄牙武装商船队，正在追逐几艘我大明商船！”
“好家伙，送上门来了！”赵大勇眼中战意勃发，“传令！各舰依预定战术展开，抢占上风位！没有我的命令，不许开炮！咱们今天，先跟这群红毛鬼，打个招呼！”
格物院，灯火通明。
鲁胜看着刚刚完成组装的第一批“正德甲II型”速射炮被小心翼翼地装上特制的马车，抹了把汗，对徐明远和陈观道。
“家伙送走了，咱们也不能闲着！陛下要的新式火铳，闭锁机构还得改！陈小子，你算出来的新参数，俺觉得可行，咱们连夜再铸一套核心件！”
陈观扶了扶眼镜，脸上是掩不住的兴奋：“院使，根据II型炮的拉膛数据，我已优化了火铳膛线的设计，或可提升良品率一成半！”
徐明远看着干劲十足的二人，又看了看案头赵大勇请求加快新舰建造的文书，深吸一口气。
他知道，从江西到南海，从朝堂到田野，每一处都在等待着格物院燃起的这点星火，能更快地形成燎原之势。
惊雷潜涌于九地之下，一张由皇权、军威、技术、舆论与民心共同编织的天罗地网，正伴随着改革的铁腕，向着大明每一个腐朽的角落，缓缓而坚定地覆盖下去。
时代的巨轮，在无数人的推动与挣扎中，正发出沉闷而不可阻挡的轰鸣。