这番坦诚而自信的话语，反而让刘圭心中的疑虑消减了几分。对方敢让他去查证，说明底气十足。他沉吟片刻，将此事暂且记下，态度缓和了一些：“若真如林先生所言，那自然是天大的好事。只是……”
他话锋一转，脸上再次布满忧色，“即便林先生能量通天，此事能成。可这世上没有不透风的墙，若是运送铁料之事，被张家、王家他们知晓……我刘氏根基都在襄城，届时他们联手打压，我刘氏……我刘氏顷刻间便有灭顶之灾啊！” 这才是最让他恐惧的现实。
看着刘圭脸上交织的渴望与畏惧，林昊知道真正的症结在此。他不再谈论铁料本身，而是将话题引向了更深处，语气带着一种穿透人心的力量：
“刘家主，富贵，何时不是险中求来的？你甘愿刘氏世代都被他们踩在脚底下吗？你自己忍气吞声便罢了，难道你的子子孙孙，也要在这襄城，继续看人脸色，受人欺辱，连婚姻嫁娶都要低人一等吗？”
“想想你刘家子弟在外是否曾遭人白眼？想想你嫁入他族的女儿，在婆家是否真能挺直腰杆？刘家主，机会只有一次。是继续仰人鼻息，苟延残喘，还是搏一把，为你刘氏子孙搏一个扬眉吐气的未来？”
林昊的每一句话，都像一把重锤，狠狠敲在刘圭的心坎上。他想起了自己为了一单生意在张氏、王氏面前陪尽笑脸的卑微，想起了儿子因与王家子弟争执而被当众训斥却只能忍气吞声的屈辱，想起了女儿嫁入李家后因娘家势弱而在婆家遭受冷眼的委屈……过往种种不甘与愤懑，在这一刻被彻底点燃。
刘圭的呼吸变得粗重，双手紧紧握拳，指节因用力而发白。对五大家族报复的畏惧依然存在，但一股压抑了太久的怒火和对于孙后代命运的深切担忧，如同岩浆般在胸中翻涌，几乎要压垮那名为“恐惧”的堤坝。
他猛地抬起头，眼中闪过决绝的光芒，但话到嘴边，常年谨小慎微的习惯还是让他强行冷静了下来。此事关乎全族存亡，绝不能因一时冲动而万劫不复。
他深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳些：“林先生……您的话，句句戳中刘某肺腑。只是……此事关系重大，牵一发而动全身，请容我……回去与族中长老商议，仔细权衡再三。”
林昊眼见对方态度已然松动，心知目的已达，过犹不及。他爽快地点点头，站起身：“好！刘家主是稳重之人，理当如此。我给你三天时间。三天之后，还是此时此地，林某静候佳音。”说罢，便不再多言，拱手告辞，转身离去。
刘圭独自留在雅间内，望着林昊离去的方向，又转头看向窗外。原本灰蒙蒙的天空，不知何时，竟有一缕阳光顽强地穿透了厚厚的云层，投下一道明亮的光柱。他喃喃自语：“这天……怕是真的要变了。”
离开襄城，林昊马不停蹄，直奔父城而去。此行的核心目的，便是要落实对刘圭的承诺——解决生铁的供应问题。
来到父城县衙，只见李县令正埋首于堆积如山的公文之中，与师爷忙得焦头烂额。
师爷拿着一叠文书禀报：“大人，这是本月新商户入驻的申请，还有周边几个县城发来的，请求购买生铁的公文。”
李县令头也不抬，挥挥手道：“商户之事，按新章程办，让下面的人去核查，只要身家清白、符合条件的一律通过，如今父城百业待兴，正需新鲜血液。至于生铁……”
他叹了口气，“先压一压，之前熊威时代留下的烂账太多，库房账目不清，得先把亏空理平了才能继续出售，否则又是麻烦。”
“看样子，李大人真是公务繁忙啊。”林昊站在门口，轻飘飘地说了一句。
李县令闻声抬头，见是林昊，脸上顿时阴转晴，堆满了欣喜的笑容：“哎呦！林老板！什么风把您给吹来了！快请进，快请进！”他连忙起身，三步并作两步迎上前，亲自将林昊请进内堂。
林昊笑着将带来的礼品示意了一下：“路过父城，想着来看看我们的父母官。见大人如此辛劳，特备了些茶点，给各位解解乏，犒劳一下。”
“林老板太客气了！”李县令笑容更盛，顺势对堂内众人道，“既然林老板有此美意，大家便都歇息片刻吧。来人，给林老板看茶！”堂内文员们发出一阵小小的欢呼，气氛顿时轻松了不少。
李县令与林昊分宾主落座，寒暄几句后，便试探着问道：“林老板日理万机，此次亲临，想必是有要事吧？”
林昊也不拐弯抹角，抿了口茶，直言道：“李大人慧眼。还真有一事，想请大人行个方便。不知如今父城官矿的生铁配给情况如何？可否匀出一部分份额给在下？价格方面，自然好商量。”
李县令一听是生铁之事，脸上顿时露出为难之色，搓着手道：“林老板，并非是下官推脱。若是别的事，我眼睛都不眨就给您办了！可这生铁……唉，着实有些难办。”
“哦？有何难处，大人不妨直言。”
“无非就是钱粮账目的问题。”李县令苦着脸解释，“之前熊威掌控矿务时，中饱私囊，截留了大量生铁用于私铸兵器，导致账面上出现了巨大的亏空。如今熊威倒台，这烂摊子却要县衙来收拾。在上峰核查、将这亏空补平之前，这生铁……实在是不敢轻易外售啊。”
他说的简单些，就好比原本一百斤铁矿应售得千两白银，熊威私自吞了五十斤，账上就少了五百两的收入。这亏空以往是熊威通过其他方式暗中补上，现在没了来源，就成了县衙的烫手山芋。
林昊眉头微挑：“亏空了多少？”
“初步核算下来，恐怕……不下万两之数。”李县令压低声音，“往年都是熊威在年底前想办法补上的……”
“原来如此。”林昊若有所思地点点头，随即露出一丝意味深长的笑容，“李大人，若是我有办法，帮你把这亏空补上呢？”
李县令闻言，眼睛瞬间亮了，身体不自觉地前倾，急切地问道：“林老板，您说的可是真的？不知……您有何良策？”
“本来此事想等筹划得更周全些再与大人细说，既然眼下遇到这关口，便先透个风给您。”林昊随即将自己计划在父城县郊购置大片土地，建设“度假庄园”的构想，简要地向李县令阐述了一遍。
李县令也是聪明人，立刻明白了其中的关窍：“您的意思是……利用这购置土地的大笔费用，来填补生铁的亏空？”
林昊肯定地点点头：“正是。这笔土地交易若能达成，数额必然不小，正好可解大人燃眉之急。而且庄园建成后，将极大带动父城商贸、人流，于公于私，都是双赢之举。不知大人意下如何？”
李县令脸上顿时笑开了花，仿佛卸下了千斤重担：“妙啊！林老板此计甚妙！既解决了朝廷的账目问题，又能促进父城繁荣！下官……下官一定鼎力支持！这生铁之事，包在我身上！”