灵能巴士平稳地驶入九仙联所在的群山区域，熟悉的、浓度远高于外界的灵能粒子扑面而来，让苏砚精神一振。IAc似乎也感知到了环境的变化，运转速度悄然加快了一丝，如同倦鸟归林。
透过车窗望去，学院依旧巍峨耸立，古典殿宇与现代科技建筑错落有致地镶嵌在雪覆的山峦之间。
年节的气氛尚未完全散去，一些建筑檐角还挂着冰凌，广场上点缀着以灵能维持不谢的寒梅盆景，但往来学员的身影已明显增多，空气中弥漫着新学期特有的、混合着期待与紧张的气息。
苏砚提着行李，踩着清理干净却仍透着寒气的石板路，走向别墅。远远地，便看到别墅烟囱里飘出缕缕炊烟，窗内透出暖黄色的灯光。
推开院门，熟悉的喧闹声便涌了出来。
“苏哥！你可算回来了！”
钱多多的大嗓门第一个响起，他正围着一条沾满油污的围裙，手里还拿着一个古怪的、像是扳手和烙铁结合体的工具，从炼器工作室里探出头来，脸上黑一道白一道。
石磊正在小院里练剑，“不动”在他手中带起沉闷的风声，将地上残雪扫得纷纷扬扬。见到苏砚，他立刻收势站定，憨厚一笑：“苏砚，回来了。”气息沉稳，显然假期并未松懈。
叶小雨则系着一条素净的围裙，正在厨房里忙碌，灶台上炖着汤，香气四溢。她听到动静，怯生生地回头看了一眼，小声打招呼：“苏砚同学...欢迎回来。”气色比离校时红润了不少。
“嗯，回来了。”苏砚笑着回应，将母亲塞的那一大包吃食放在客厅桌上，“家里带的，大家分着吃。”
简单的重聚寒暄后，四人围坐在客厅。
苏砚简略说了说回家过年的情况，隐去了金属碎片的具体细节，只提了句在旧货市场淘到个有点意思的小玩意，研究了几天没太大头绪。
钱多多则兴奋地展示他那一堆从老旧傀儡上拆下来的“宝贝”零件，滔滔不绝地讲述他的改造计划。
石磊和叶小雨也简单分享了各自假期的修炼和家中琐事。
温暖的火炉，伙伴的谈笑，冲散了旅途的最后一丝疲惫。这栋别墅，已然成了他们在学院中一个小小的、可靠的港湾。
元月十六日，新学期正式开启。
清晨，冰冷的空气吸入肺中，令人头脑清醒。四人一同前往教务殿广场查看新学期的分班名录。
巨大的光幕上，名单流转。
苏砚的目光在丙字班的名单上扫过，没有看到自己的名字。他心下一动，看向乙字班的名单。
乙字班名单中段，赫然出现了他的名字——苏砚。
旁边传来叶小雨细微的、带着惊喜的吸气声。她的名字也出现在了乙字班的名单上。
“太好了！苏哥，小雨，你们升上乙班了！”钱多多比自己升班还高兴，用力拍着苏砚的肩膀。
石磊的名字仍留在丙字班 ，他脸上看不出失落，反而替苏砚和叶小雨感到高兴，用力点头：“恭喜！”
钱多多自己也还在丙字班 ，他挠挠头，嘿嘿一笑：“看来我得加把劲了，不然以后接任务都跟不上你们脚步了。”
苏砚心中亦是微暖。升班不仅意味着更好的资源倾斜和修炼环境，更是对他上学期期末表现的一种认可，尽管他的修炼方式依旧“非主流”。
分班之后便是领取新的课程玉简。乙班的课程明显更深奥，多了《中级灵能粒子应用几何》、《阵法能量节点优化》、《基础炼器材料灵导特性》等课程，实践课的比重也增加了。苏砚注意到，林晚的名字几乎出现在所有高阶理论课的甲班名单最前列。
下午，乙字班和丙字班的学员分别前往不同的区域领取新学期初始的引导任务。任务栏光幕上信息滚动。
【引导任务：静室维护巡查】
要求： 检查指定区域低级修炼静室的基础符文完整性，记录异常。
难度： 丁上
奖励： 8学分\/人
备注： 可单人接取。
【引导任务：百草园助勤】
要求： 协助照料低阶灵植，完成指定区域的灌溉、除杂。
难度： 丁中
奖励： 6学分\/人
备注： 可单人接取。
【引导任务：初阶幻战室适应性训练】
要求： 在初阶幻战室完成至少一小时的综合适应性训练，提交训练报告。
难度： 丙下
奖励： 15学分\/人
备注： 可单人接取，适合战斗向学员。
这些任务更像是让学员收心、适应新学期节奏的热身。
石磊直接接了幻战室训练任务，他对提升实战能力最为迫切。
叶小雨自然选择了百草园助勤，她对那里熟悉，也能继续照看她的紫纹芥兰研究项目。
钱多多眼珠一转，接了静室巡查任务：“嘿嘿，正好去看看那些静室的符文结构，说不定能发现点可以‘优化’的地方。”他的技术宅之魂在燃烧。
苏砚略一思索，也接下了静室巡查。他对符文编程兴趣不大，但这个任务需要细致感知，或许能锻炼一下IAc的微观探查能力。
任务过程并无波澜。苏砚负责的区域有十间低级静室，他逐一进入，运转IAc，仔细感知室内凝聚灵能的基础符文阵列。大多数静室运转良好，只有一间静室角落的一个符文节点光芒略显黯淡，能量流转有细微迟滞。他将异常记录下来。
任务完成，8学分到账。
傍晚回到别墅，其他几人也陆续回来。
石磊完成训练，额角带汗，眼神却发亮，显然收获不小。
叶小雨也完成了百草园的工作。
钱多多最后回来，一脸兴奋，拉着苏砚小声嘀咕：“苏哥，我发现有好几个静室的防护隔音符文老化了，能量泄露有点严重...你说我要是能做出个小玩意，专门加强局部隔音效果，是不是能小赚一笔？”
苏砚无语地看着他：“你别把静室炸了就行。”
晚饭是叶小雨主厨，用苏砚带来的腊肠和新鲜灵蔬做了几道小炒，味道意外地不错。
四人边吃边聊着今天的见闻和新课程。
饭后，苏砚正准备回房研究一下新课程玉简，他的通讯符器微微震动，收到一条讯息。
发信人——林晚。
内容言简意赅：“玄诚子老师让你明天上午课后来他办公室一趟。——林晚”
苏砚微微一怔。玄诚子老师？是因为假期前那份关于驳杂灵能的分析报告，还是...因为他假期里那点微不足道的“思考”？
他回复：“收到，谢谢告知。”
收起符器，苏砚望向窗外。
夜幕下的学院灯火阑珊，静谧中蕴含着无穷的可能与未知。
玄诚子的召见、未解的碎片之谜、更强的课程压力、以及伙伴们共同的成长之路...一切都才刚刚开始。
他深吸一口气，目光沉静下来。