玄诚子的书房依旧弥漫着书卷与灵墨混合的气息，但今日的空气却格外凝重。
苏砚踏入房间时，发现除了玄诚子外，戒律堂的厉寒舟执事也在，他面容冷峻，如同覆着一层寒霜。
“苏砚，坐。”玄诚子指了指对面的蒲团，神色严肃，“将你在幻战迷宫中遭遇异常节点的经过，原原本本，详细道来，不可有任何遗漏。”
苏砚心知此事关系重大，定下心神，从自己凭借拓扑推演发现暗影漩涡开始，到如何尝试解析其结构，再到遭遇反向精神冲击，以及最后记录坐标、果断撤离的过程，清晰而详尽地叙述了一遍。他重点描述了那精神冲击的阴险特性，以及暗影漩涡能量与正常法阵能量“嫁接”的违和感。
“……学生能感觉到，那并非纯粹的幻象失控，更像是有目的的干扰，甚至……试探。”苏砚最后补充道，同时将记录下的能量特征坐标通过玉简呈上。
厉寒舟接过玉简，神识扫过，眼中寒光一闪：
“能量特征带有微弱但清晰的‘熵增’模拟属性，精神攻击模组使用了‘心智撕裂’的变种符文……绝非学院备案的考核内容。”他看向玄诚子，“长老，证据确凿，有人利用权限，在癸七区节点植入了未授权的恶意模块，目标明确指向苏砚。”
玄诚子抚须沉吟，眼中睿智的光芒闪烁：
“能在千机阁法阵中动手脚，而不触发核心警报……此人要么对阵法和学院内部系统极其了解，要么……拥有不低的权限。”他看向苏砚，“你做得很好，警惕、冷静，且保留了关键证据。此事戒律堂会彻查到底。在结果出来前，你自己也需加倍小心。”
“学生明白。”苏砚点头。他隐约感到，这不仅仅是一次简单的考核作弊或恶意捉弄，其背后可能牵扯到更深的东西，比如……对“钥匙”或他IAc特性的窥探。
“下去吧，安心准备第二阶段考核。”玄诚子挥挥手，“今日之事，暂勿外传。”
苏砚行礼告退。走出书房时，夕阳已沉下大半，天边只剩下绚烂的晚霞。他深吸一口微凉的空气，将书房的凝重暂时压下。
小队别墅内，气氛则轻松许多。
“哈哈，俺进了前五！慕师兄和林师姐太厉害了，秦昊那家伙也被压下去了！”
石磊难得地声音洪亮，脸上洋溢着兴奋的红光，一边大口吃着叶小雨准备的、加了滋补药材的灵谷饭，一边挥舞着拳头比划着最终关卡的战斗，“你们是没看见，那大火狮子一巴掌下来，要不是俺的《不动如山》……”
“是是是，磊哥威武！”
钱多多嘴里塞着食物，含糊不清地附和，手上还在摆弄着一个烧焦的零件，那是他某个失败实验的残骸，“不过这次可真是大出血，我的家当都快掏空了，得赶紧接几个维修单子回回血。”
叶小雨小口吃着饭，听着石磊和钱多多的对话，嘴角带着浅浅的笑意。她能晋级前五十，已经远超自己预期，白芷师姐的指导和《生机汲取》秘术起到了关键作用。她悄悄看了一眼刚回来的苏砚，见他神色如常，才稍稍安心。
苏砚加入晚餐，将玄诚子的叮嘱略过不提，只说了高层会调查迷宫异常，让大家近期谨慎些。随后，话题便转向了对第一阶段考核的总结和对第二阶段的猜测。
“第二阶段会考什么呢？团队战？还是其他形式？”钱多多挠头。
“既然是峰会选拔，很可能模拟国际交锋的场景，”苏砚分析道，“团队协作、临场应变、对不同体系的理解，都可能涉及。”
“管他考什么，俺们一起上就是了！”石磊信心满满。
叶小雨小声提议：“我们……要不要找慕师兄、白师姐他们交流一下？他们懂得更多。”
这个提议得到了大家的一致赞同。
晚餐后，苏砚来到静室，再次沉浸在对钥匙碎片和《时空能量拓扑》的研究中。
迷宫中的经历让苏砚意识到，这种对能量和空间的精细掌控，在复杂环境下往往能起到奇效。他尝试着将碎片散发出的、与“万象天”秘境隐隐共鸣的规则韵律，融入到拓扑模型中，虽然进展缓慢，却让他对“时空”和“能量”的理解更加深邃了一丝。
次日清晨，苏砚收到了慕云帆的传讯，邀请他和他的小队成员，到学院后山的“观霞亭”一聚，交流考核心得。
观霞亭坐落在一处清幽的山腰，清晨时分，云雾缭绕，霞光万道，映照着亭下潺潺溪流，景色极佳。
众人陆续抵达。慕云帆依旧是那副温润如玉的模样，白芷和云芊芊站在一起，一个温柔娴静，一个灵动活泼，形成一道靓丽的风景。林晚也来了，她独自站在亭边，看着云海日出，身姿挺拔，气质清冷。
苏砚带着石磊三人到来时，亭内已然颇为热闹。除了预计中的人，亭内还多了两人。
一人身着青色劲装，身姿挺拔如松，背后负着一柄带鞘长剑，剑未出鞘，却隐隐散发着一股锐利之气。他面容俊朗，眼神却带着几分疏离和淡漠，独自坐在亭角，与周围的热闹有些格格不入。慕云帆介绍道：“这位是司徒夜，甲上，主修‘心剑’，剑道修为极深。”
司徒夜只是微微颔首，算是打过招呼，并未多言。
另一人则显得活络许多，他穿着考究的云纹锦袍，面容带笑，手中把玩着一枚温润的玉佩，见到苏砚等人，主动起身拱手：
“这位便是苏砚师弟吧？久仰大名。在下南宫翎，甲中，对炼器和符文略通一二，日后多多指教。”他笑容亲和，目光却在扫过苏砚时，带着一丝不易察觉的审视。
苏砚一一还礼，心中明了，这两位恐怕就是慕云帆有意引入他们圈子的新面孔，一个极于剑，一个善于器，都是各有所长的天才。
众人落座，交流很快切入正题。大家互相分享了在迷宫中的遭遇和应对，分析各自能力的优劣。
慕云帆和林晚对苏砚那精准找到雄狮能量节点的一指颇为感兴趣，探讨了几句关于能量感知与空间拓扑的应用。
司徒夜大多时间沉默，只在谈到剑道时，会偶尔插言一两句，却往往一针见血，让石磊听得两眼放光，忍不住拿出自己的重剑比划请教。司徒夜看着石磊那纯粹而坚韧的剑意，冷漠的眼神中似乎也闪过一丝认同。
南宫翎则与钱多多相谈甚欢，两人从爆裂符文构型谈到灵能传导材料的优化，颇有相见恨晚之感。
南宫翎还透露，他通过家族渠道，听到一些关于美利坚“星条旗学院”和欧罗巴“阿瓦隆研究院”此次可能派出的王牌学员的风声，虽然语焉不详，却足以勾起众人的兴趣。
白芷和云芊芊则拉着叶小雨，交流着丹道、音律与生命灵能的共通之处，叶小雨虽然依旧有些害羞，但在熟悉的领域，话也明显多了起来，甚至提出了一些自己培育灵植时发现的、对丹药药性影响的独特见解，让白芷都为之侧目。
阳光渐暖，驱散了晨雾。
观霞亭内，少年少女们畅所欲言，思维碰撞，气氛融洽。这便是九仙联，有竞争，更有同道之间的切磋与扶持。
交流接近尾声时，慕云帆正色道：“据我所知，第二阶段考核，很可能是一场模拟‘遗迹争夺’或‘边境冲突’的团队实战，环境复杂，对手不仅是幻象，也可能包括……其他学员。我们需早做准备。”
众人神色一凛，纷纷点头。
就在这时，所有人的学院令牌同时震动，一条紧急通知弹出：
“【戒律堂令】经查，幻战迷宫异常事件涉及内部人员违规操作，现嫌疑人‘符箓工坊第七实验室助教——吴桐’已潜逃。此人涉嫌滥用职权，植入恶意法阵模块，危害学员安全。现发布学院通缉令，提供有效线索者奖励500学分，擒获或确认其踪迹者奖励1500学分！各学员发现此人踪迹，切勿擅自行动，立即上报！”
消息一出，观霞亭内瞬间安静下来。
吴桐？那个曾经赏识苏砚灵力稳定性，给他提供了稳定兼职的吴助教？
苏砚瞳孔微缩，脑海中瞬间闪过吴桐那张严肃的脸。会是他？他的动机是什么？仅仅是个人行为，还是……受人指使？