裴炎的拳头悬在半空，拳罡在距离那道身影不足一尺的地方凝而不发。
拳风将岩石表面的碎石吹得四散飞溅，却没有伤到里面的人分毫。
他的眉头微微皱起，目光落在那张从缝隙中露出的脸上。
那是一张极为妩媚的面孔，眉眼间带着几分狐媚，此刻正用一种复杂的眼神看着他——有惊慌，有后怕，也有一丝见到故人的欣喜。
裴炎在脑海中快速搜索着记忆，却始终想不起自己在哪里见过这个人。
他的记忆中没有这样一张脸。
但那种熟悉的感觉，却挥之不去。
就在裴炎准备开口质问的时候，那女子似乎察觉到了他的犹豫，也担心他会再次出手。
她方才已经感受到了那一拳的威力——如果那道拳罡真的砸在她身上，她绝对承受不住。
即使能保住性命，也必然会身受重伤，在裴炎面前再无反抗之力。
她立刻浑身散发出一阵法力波动，那波动柔和而剧烈，在暮色中形成一圈淡淡的光晕。
光芒闪烁之间，她的身形开始急速变化。
骨骼噼啪作响，身形缩小，衣裙消失，取而代之的是一片赤红色的皮毛。
不过两个呼吸的工夫，一个女子消失了，取而代之的是一只通体赤红的狐狸。
它身形不大，蹲在岩石上，浑身皮毛如同燃烧的火焰，在灰蒙蒙的光线下格外醒目。
最引人注目的是它的尾巴——五条蓬松的尾巴在身后轻轻摆动，尾尖处隐隐有火光流转。
“道友，我是当日跟你在万灵渊有过交易的火灵狐，道友可还记得？”
那声音从狐狸的口中发出，清脆悦耳，与方才女子说话的声音一模一样。
说完，它再次在一阵耀眼的光晕中恢复了人形。
这一连串的变化在几个呼吸之间完成。
裴炎看着眼前的女子，脸色变了几变。
他盯着她的脸看了片刻，终于从那双暗金色的眼睛中，找到了当日那只蹲在岩石上、与他讨价还价的小狐狸的影子。
难怪刚才有一种熟悉的感觉，原来对方不但进阶到了化形期，而且还成功地从那万灵渊中逃脱了出来。
他缓缓收回拳头，拳罡在拳锋处消散，但那紧绷的肌肉并没有完全放松。
他的目光依旧警惕，落在火灵狐身上，一连串的问题脱口而出。
“你既然已经从那万灵渊成功逃了出来，而且进阶到了化形期，按道理说你应该低调地隐藏起来修炼，为何会追踪我到此地？
而我这身装扮，即使熟悉的人也不会轻易发现我的真实身份，你是如何做到发现我的？”
他问话的速度很快，语气中带着几分冷意，但并没有质问的意思，更多的是一种审视。
火灵狐见裴炎收起了刚才的剑拔弩张，虽然对方并没有完全放松警惕，但至少没有继续动手的打算。
她暗暗松了一口气，伸手理了理被风吹乱的发丝，然后用悦耳的声音说道：“道友，如果有时间的话，我从头讲来可好？”
裴炎看着她，沉默了片刻，然后微微点了点头。
火灵狐见裴炎并没有反对，她深吸一口气，开始从头讲述。
“当日与道友在万灵渊交易完之后，我便寻了一处隐秘之地，服下了那株血源灵蕈。”
她的语气平静，但眼中闪过一丝感慨。
“药力化开之后，我的法力很快就达到了四阶巅峰，然后便受到了万灵渊的排斥。
那是一种无法抗拒的力量，如同有一只无形的大手将我往外排斥。
等我回过神来，已经出现在了万兽原上。”
她顿了顿，目光中多了几分庆幸。
“出来以后，我也确实像道友说的那样，找了一处隐蔽的地方开始修炼。
万兽原的灵气比万灵渊浓郁得多，修炼起来也顺畅得多。
大约过了三个月，我便非常轻松地进阶到了化形阶。”
裴炎的眉头微微一挑。
三个月从四阶巅峰到五阶化形，这个速度确实不慢。
但想到她是吞服了一株完整形态的血源灵蕈之后才突破的，倒也不算太过惊人。
火灵狐的声音忽然变得低沉起来，脸上那种轻松的神色也消失了，取而代之的是一种说不清道不明的凝重。
“就在我进阶化形阶之后，发生了一件我完全没有预料到的事。”
她看着裴炎，目光中带着几分茫然，几分不安。
“封锁在我神识之中的一段记忆，突然出现了。”
裴炎的手指微微一动，但面上没有任何表情。
他没有打断，只是静静听着。
火灵狐继续道：“这个突发情况让我意识到，我们这些被封印在万灵渊中的守护异兽，身上藏着一些我们自己都不知道的秘密。”
她的语气变得缓慢，像是在回忆一段久远的往事，又像是在努力将那些零碎的信息拼凑完整。
“原来，当初我和那些守护化阶石的异兽，都是来自万兽原。
我们的先祖，曾经是万兽原上各个族群中的高阶修士。
但是，不知道得罪了什么人——我觉醒的记忆中没有提到那人的身份——化形阶以上的族人全部被击杀，只有化形阶以下的族人才被投放到了万灵渊之中。”
她的眼中闪过一丝茫然和痛苦。
“而且，那些把我们投进万灵渊的人，让我们的修为一直限制在四阶，还封印了我们的种族记忆。
从此以后，我们这些守护灵兽都以为自己本来就来自万灵渊。
在一代代的繁衍过程中，我们逐渐接受了修为最高只能到四阶异兽的现实，从来没有想过外面的世界是什么样子。”
裴炎听到这里，心中微微一动。
他想起了当初在万灵渊中与白蹄犀牛的对话。
那只白蹄犀牛也曾说过，它们这些守护灵兽从未离开过万灵渊，也从未想过离开。
原来不是不想，而是不能。
被封印了记忆，被限制了修为，被禁锢在那片空间中，世世代代，无法逃脱。
火灵狐的声音继续着。
“但是，事情并不是一成不变的。
每隔百年，你们这些外界的修士就会进入万灵渊。
在一次次地接触中，我们这些守护灵兽渐渐产生了一些想法，想要看看外界的万兽原到底是什么样子。”
她苦笑了一下。
“可是，因为我们作为万灵渊出生的异兽，也无法突破到化形阶，自然不会像你们这些外界进入的修士那般受到万灵渊的排斥，所以我们一直找不到外出的机会。
修为被压制在四阶，血脉被封印，记忆被封锁——我们就像被困在一个无形的牢笼中，看不到任何的希望。”
她的目光落在裴炎身上，眼中多了几分感激。
“直到我遇到了道友。
道友赠我的那株血源灵蕈，让我在万灵渊中突破了血脉的限制。
在它的帮助下，我终于完成了千百年来万灵渊中所有守护异兽的梦想——逃出了那个禁锢了我们世世代代的囚笼。”
裴炎没有接话。
他的面色依旧平静，但心中却在快速消化着这些信息。
火灵狐说的这些，与白蹄犀牛当初提到的“只有两种方法能离开万灵渊”的说法相互印证——一种是被排斥，一种是血脉提升。
火灵狐属于后者。
火灵狐继续说道：“而在我逃脱万灵渊、进阶化形阶之后，那段被封印的记忆开始慢慢恢复。
虽然还不完整，但经过这段时间我在万兽城打听到的消息，结合我恢复的部分记忆，我发现了一个惊天的秘密。”
她说到这里，看着裴炎，目光中多了几分郑重。
“道友虽然是人族身份，但也绝对听说过异兽族的洗灵天池吧？”
裴炎的眉头微微一动。
他没想到对方从自己身上的隐秘，突然跳到了洗灵天池。
但他还是点了点头，没有多说什么。
洗灵天池，万兽原第一圣物，他当然知道。
火灵狐深吸一口气，缓缓吐出三个字：“洗灵天池。”
她的目光变得深远，仿佛看到了很远的地方。
“我此次跟踪道友，主要原因，还是因为这洗灵天池。”
裴炎眉头一挑，但没有打断对方，示意她继续说。
火灵狐见他虽然感到惊讶，但并没有多余的表情，心中暗暗佩服。
这种定力，不是一般人能有的。
“我觉醒的记忆中，有一条最重要的信息便是——即使不是异兽八大王族之一的族群，甚至是异族修士，作为人族修士或者灵植修士，也可以进入洗灵天池。”
裴炎睁大了双眼，脸上露出不可思议的表情。
“怎么可能？”他脱口而出，“如果真的有这种方法，怎么可能别的族群不知道？”
他的脑海中瞬间闪过无数念头。
如果这是真的，那八大王族垄断洗灵天池数千年的局面，早就被打破了。
那些被排斥在外的族群，那些渴望提升血脉的异兽，那些人族和灵植修士，怎么可能放过这样的机会？
但是好像又想到了什么，然后突然一愣，直接看向妩媚女子，眼神中充满了复杂的神情。
火灵狐看到裴炎脸色的转变，嘴角微微上扬，露出一丝似笑非笑的表情。
“想必道友也想到了这一点吧？”
裴炎没有回答，但他的眼神已经说明了一切。
火灵狐的笑容中多了几分苦涩。
“我猜测，正是因为我们这些知道进入洗灵天池方法的族群，才会被那些八大王族盯上。
他们不但击杀了我们这些族群的高阶修士，而且还把我们这些后代流放到了万灵渊之中。”
裴炎沉默了片刻，他刚才的突然沉默，也确实是因为想到了这一点。
如果火灵狐和那些万灵渊别的守护异兽的先祖真的掌握了进入洗灵天池的另一种方法，那他们被八大王族联手剿灭、流放万灵渊，进而被限制修为，封印族群记忆也就完全说得通了。
“那一切就说得通了。”裴炎缓缓说道，像是在自言自语，又像是在回应火灵狐。
火灵狐点了点头，没有再多说。
裴炎看着她，心中已经听出了她话中未尽的意思。
但他没有急着点破，而是不紧不慢地开口：“道友给我说了这么多自己的隐秘，而且还追踪我到此地，想必有什么话没说完吧？”
火灵狐微微一笑，那笑容中带着几分释然，几分期待。
“道友英明。”
她顿了顿，似乎在组织语言。
“这段时间，我走遍了万兽城，大概了解了现在八大王族各自之间的关系，也知道了那洗灵天池在十几年后就会再次开启。
我既然知道了进入的方法，无论如何也要抓住这次机会，如果错过了这次，下下次就要百年之后了。”
她的语气变得认真起来。
“但是，距离下次开启的时间太短了。
我的实力有限，虽然进入了化形阶，但在万兽原上，根本什么都不算。
想要在十几年内变得足够强大，单独去闯那洗灵天池，几乎是不可能的。
我必须找一个能与我合作的修士，一起进入。”
她看着裴炎，目光中带着几分试探。
“我开始尝试接触一些修士。
首先，我排除了那些异兽王族。
当初就是它们的先祖，把我的先祖投放进了万灵渊。
如果对方知道我的存在，一定会想方设法从我口中得到进入的方法，到那时我绝对没有活命的机会。”
裴炎点了点头。
这个顾虑是现实的。
那些王族为了维护自己对洗灵天池的独享，绝对不会有丝毫犹豫。
火灵狐继续说道：“但是不是王族的异兽我也看不上，接着我试着接触了人族的一些修士和灵植一族的修士。
但是接触下来的结果都不太满意。
在我不能把话说明白的情况下，根本引不起任何人的注意和信任。”
她苦笑了一下。
“可是就在我没有任何进展的时候，我竟然在万易殿发现了道友的踪迹。”
裴炎的眼神微微一凝。
火灵狐连忙解释道：“道友虽然乔装得很成功，我相信即使那些八阶以上的大能修士也不能发现道友的破绽。
但是我却不一样。”
她的眼中闪过一丝得意。
“我当初与道友曾经近距离接触过，而我的嗅觉是我最大的天赋。
尤其是我进入化形阶之后，天赋从原来的三尾变成了现在的五尾。
只要是与我接触过的气息，我就绝对不会认错。”
裴炎心中微微一沉。
他想起了刚才火灵狐变回原形时那五条蓬松的尾巴。
五尾，意味着她的天赋比三尾时提升了一大截。
“所以，我在发现道友的第一时间就准备跟你打招呼。”
火灵狐继续道，“但是没想到道友当时已经约好了别人，而且一味的埋头赶路，一路追踪到了这里。
我见道友与别人约在此地不远处见面，为了不被道友发现，也不想过后引起道友的反感，所以才在此处隐藏了起来。”
她露出一丝苦笑，低声说道：“但是没想到，距离这么远，而且我隐藏的这么隐蔽，还是被道友发现了。”
裴炎没有接话，只是静静地看着她。
山风吹过，吹起她帷帽的薄纱，露出一张带着几分忐忑的脸。
裴炎听到这里，也算是基本听明白了。
对方跟他解释这么多，说了这么多的隐秘，又是洗灵天池，又是被封印的记忆，又是被流放的族群——无非是想告诉他一个事实：她手上掌握着进入洗灵天池的方法，而她想找一个人合作，一起去抓住那个机会。
而他裴炎，就是她选中的那个人。
裴炎沉默了片刻，目光在火灵狐脸上扫过。
暮色渐深，山谷中的光线越来越暗。远处的天际，最后一抹灰白也即将消失。
两人相对而立，谁都没有再说话。