塞外长风卷着茫茫草浪，掠过苍茫无垠的达里诺尔湖畔，一座古朴厚重的孤城静静矗立在草原腹地，此地便是北元临时皇都——应昌府皇城。
这座城池并非元朝正统天子都城，最初乃是弘吉剌部的鲁王府邸，规制本是藩王格局，远不及元大都、上都的恢弘壮阔。
元顺帝被朱槿俘获后，元昭宗爱猷识理答腊仓促继位，只得将这座藩王府临时改扩建，权充北元朝廷的大内皇宫。整座宫城糅合汉式殿堂规制与蒙古游牧习俗，砖瓦殿宇搭配草原毡帐，格局局促拼凑，处处透着流亡朝廷的窘迫与仓促，全无大一统王朝帝都的威严气象。
应昌府城墙尽数由夯土巨砖堆砌而成，墙体宽厚敦实，历经数十年风雪磨砺，依旧坚固异常。城池形制规整，呈长方形布局，东南西三面皆修筑厚重瓮城、马面、箭楼，城门紧锁，防御层层递进，可死死抵御正面来敌；
唯独北面不设正规城门，外墙无瓮城、无壕沟阻隔，直面一望无际的漠北荒原，本是北元皇室预留的逃亡退路，也是历来守城战的最大破绽。
外城之内嵌套方形内宫，宫墙高耸，四角矗立角楼，镇守四方，是整座城池的核心守备之地。
此番明军北伐应昌，并未复刻历代塞外苦战的惨烈，反倒赢得极为利落迅捷。
明军摒弃了传统骑兵冲锋、步兵围城的老旧战法，以绝对代差的军备实力碾压全局。
战前数架新式热气球腾空而起，扶摇直上百丈高空，悬停在应昌皇城上空，居高临下俯瞰全城，城内布防、兵力排布、暗道缺口、逃逸路线尽数暴露，北元守军一举一动皆无秘密可言。
高空侦察锁定要害之后，明军数百门新式铳炮、红衣火器次第列阵，火光齐鸣、轰鸣震天，密集的弹雨与炮火狠狠砸在夯土城墙与城楼之上。
砖石崩裂、尘土飞扬，守城的蒙古士卒从未见过如此雷霆手段，心神俱裂，阵型瞬间溃散，苦心构筑的城防转瞬崩塌破败。
统兵主将李文忠此番布局极为缜密周全，出征之前，表弟朱槿便特意与他叮嘱，言明应昌北门乃是历代逃亡破绽，万万不可大意，务必严防死守，杜绝北元皇室遁逃之机。
他并未急于强攻城门、争抢破城首功，而是提前调配精锐骑兵，千里迂回绕至应昌城北，密布数重封锁防线，死死扼住所有北向荒原通道，层层布防、步步锁死，彻底堵死了北元皇室最后的逃亡之路。
城破混战之中，元昭宗爱猷识理答腊再无昔日遁走之机，连同北元一众宗室亲王、后宫妃嫔、文武重臣，尽数被明军生擒，无一人漏网。
昔日盘踞漠北、苟延残喘的北元朝廷中枢，一朝彻底倾覆。如今所有北元皇室俘虏，皆被重兵押解，缓缓奔赴应天，等待大明天子的最终裁决。
残破肃穆的北元皇宫大殿之内，往日属于元昭宗的至尊御座之上，此刻端坐的是大明洪武大帝——朱元璋。
一身玄色龙纹常服衬得他身形挺拔威严，眉眼深邃锐利，历经半生杀伐，周身自带君临天下的磅礴气势。
殿内残存的蒙古毡毯、织金锦褥、游牧器具尚未撤去，新旧朝气象在此剧烈碰撞，更衬得此刻场面庄重肃穆、威压沉沉。
偌大的正殿空旷寂寥，宫人将士尽数退立殿外，殿中唯有两人相对而坐。朱元璋的对面，端坐的是北元最后的柱石、当世绝世名将——扩廓帖木儿，也就是世人熟知的王保保。
此时的扩廓帖木儿一身残破蒙古战甲，发髻微乱，满身风尘，虽沦为阶下囚，却脊背挺直、神色桀骜，眉宇间依旧裹挟着名将的凛冽锋芒，不见半分乞怜颓态。
朱元璋目视着这位数次重创明军、宁死不降的北元忠臣猛将，眼底没有胜利者的倨傲，反倒满是由衷的惜才与赞叹。
世人皆惧扩廓勇武、厌其顽抗，可朱元璋半生征战，见惯了趋炎附势、临阵倒戈的庸臣叛将，唯独敬佩这般忠于主君、坚守本心、百折不屈的铁血风骨。
他心中早已将扩廓视作天下第一奇男子，数次暗中感慨，此生最大遗憾，便是未能得此绝世猛将倾心辅佐。
朱元璋并未以帝王之尊居高临下施压劝降，也未言语嘲讽其兵败国破的窘境，反而抬手示意近侍，将一张硕大泛黄的**世界舆图**缓缓铺展在二人身前案几之上。
舆图之上，不再局限于中原九州、塞北草原的狭隘格局，四海疆域、万国山河、远海异域、极边荒土尽数标注，山川湖海、疆域边界一目了然，壮阔格局远超扩廓帖木儿的认知。
朱元璋指尖轻点舆图，语声沉稳厚重，带着囊括天下的磅礴格局与帝王胸襟，缓缓开口：“汝一生征战，死守北元，以为守住漠北草原，便是守住祖宗基业、存续大元命脉。可你且细看这天下！”
“昔日元朝，虽入主中原百年，却始终囿于草原旧制，只会分治压榨、固守一隅，从未真正胸怀四海、整合九州。他们不知天下之大，不懂万国之势，守得住草原，治不好华夏，终究只能仓皇北逃、国运覆灭。”
他指尖扫过中原、塞北、辽东、西域乃至远洋海域，目光灼灼，字字铿锵：“咱起兵淮右，驱除胡虏、恢复中华，从不是为了复辟旧制、划分夷夏！咱要的，是真正大一统的万里河山！南北归一、华夷一家，整饬四海、平定八方，北扫漠北、西拓西域、南通远洋，让天下无割据、无战乱、无流离，让九州万民皆安！”
“北元早已国运耗尽、苟延残喘，你拼死效忠的，不过是一个残败腐朽、无力回天的流亡朝廷。可大明，是新生盛世，是万古新局！”
扩廓帖木儿垂眸凝视着壮阔舆图，耳听着朱元璋字字开阔、句句真心的帝王蓝图，素来坚如磐石的内心，第一次泛起了剧烈震动。
他半生为元征战，九死一生，执念便是守住大元基业、延续部族荣光，始终困在新旧朝代更迭、南北夷夏对立的桎梏之中。可此刻朱元璋展现的格局，早已跳出了王朝恩怨、族群隔阂，是囊括四海、安定万民的万古宏图。
他终于恍然，自己坚守的忠义，不过是一隅旧朝的愚忠；而眼前这位洪武帝王，所求的是天下太平、万世安定的大道。
朱元璋望着他动容的神色，语气愈发诚恳，带着极致的惜才之心：“汝有将帅无双之才，有忠贞不屈之骨，困于残元，终究是明珠蒙尘、空耗一身抱负。若愿归咱麾下，咱不计前嫌、不究其旧，予你兵权、予你信任，让你得以驰骋四海、建功万里，以绝世将才，辅佐大明拓土安邦，成就千古功业！”
话音落地，殿内风声渐静，良久无声。
扩廓帖木儿缓缓抬眸，桀骜的眼底已然褪去所有执念与顽抗，只剩全然的释然与臣服。他深知，旧朝已灭、大势已去，眼前的帝王，才是真正值得追随的天下共主。
他缓缓起身，褪去一身傲骨与执念，郑重躬身行礼，语声沉定，心悦诚服：“末将扩廓帖木儿，愿归降大明，誓死效忠陛下，辅佐陛下平定四海，铸就万世山河！”
听闻此言，朱元璋龙颜大悦，连喝三声“好”！满面欣喜之下，他不顾帝王尊卑，亲自上前伸手扶起躬身行礼的扩廓帖木儿，神色恳切亲和，再无半分疏离威严。
“快快请起，你我从今往后，便是一家人。”朱元璋望着他，朗声笑道，“你的妹妹敏敏，如今已是咱二子朱槿的王妃，贤良温婉、深得槿儿敬重，有这层亲缘在，你大可安心归朝，无需心存芥蒂。”
扩廓帖木儿顺势起身，神色谦和恭敬，早已褪去昔日桀骜孤高，由衷感慨道：“舍妹能得明王殿下垂怜庇护，是她此生莫大福分。殿下少年英武、格局滔天，末将远不能及。”
这番坦诚夸赞，句句真心，听得朱元璋心中愈发舒畅满意。他稍稍颔首，话锋一转，步入正题，缓缓开口问询：“如今朝中另有要事，咱二子朱槿不日便要整军出兵，征伐高丽，肃清辽东域外祸患。”
“咱且问你，如今你刚归降大明，身心劳顿，是打算先随俘虏队伍返回应天府暂且安居休养，还是前往辽东前线，就近观览战局情势？”
扩廓帖木儿心思通透，深知新朝归降之道，谨守分寸、不冒锋芒，当即躬身作答：“末将初归大明，诸事生疏，且家中老母妻儿尚在羁旅，心绪未定。末将愿先携家眷返回应天府安居，静待陛下与殿下调遣，不敢擅赴前线。”
朱元璋闻言眼底掠过一抹深意，心中暗自赞许。扩廓此举极为懂事，主动将家眷安置京师，实则是以家人为质，安朝廷之心、显自身诚意，坦荡识趣、深谙时务。
他面露温色，颔首应允：“甚好。那你便带着家眷，随一众宗室俘虏先行返回应天。阿鲁温府邸宽敞静谧、规制齐备，空院颇多，你一家人便安居此处，安心休养即可。”
“末将，谢陛下隆恩！”扩廓帖木儿郑重叩谢，礼数周全，姿态恭谨。
待礼毕起身，他再度躬身告退，转身稳步退出这座沧桑残破的北元皇宫，静待后续朝廷安排。
待扩廓帖木儿躬身退去，殿内彻底清静下来。
朱元璋转过身，看向身后侍立的常遇春，语气随意却带着几分深意，缓缓开口：“伯仁啊，还记得去年，咱赏了你两名高丽贡女，安置在你府中吧？”
常遇春性情素来粗爽耿直，闻言当即瞪眼上前，一脸较真模样，大大咧咧说道：“陛下突然提这个作甚？臣还记着呢！先前陛下许诺，破了北元，便赏几名北元宗室王妃给臣，陛下可不能说话不算话！”
朱元璋闻言不恼，只是淡淡一笑，抬手将怀中朱槿递来的书信丢给常遇春。
“你先看看这个。”
常遇春连忙接过书信，快速翻阅细读，越看神色越沉，双目怒火翻涌，双拳死死攥紧。信中字字清晰，尽数记载高丽暗中勾结海西女真，常年掳掠、驯化中原汉女，以供异族驱使取乐的滔天劣迹，桩桩件件，卑劣残忍，令人发指。
他看完之后怒不可遏，煞气冲天，沉声喝道：“这般腌臜卑劣之族，也配入我大明勋贵府邸！臣这便赶回府中，亲手斩了那两名高丽女子，以泄天下怨气！”
朱元璋摆了摆手，摇头轻笑，语气带着几分无奈与赞许：“不必急着动手，等你回去，黄花菜都凉了。咱妹子早已替朝野上下，把这件事妥妥处置妥当。”
常遇春闻言一愣，满脸诧异：“皇后娘娘已然处置了？”
朱元璋缓步走到殿中窗前，望着塞外辽阔苍天，缓缓道出马皇后的周全布局，字句通透，尽显后宫权谋与仁智：“咱妹子知晓，如今满朝文武、勋贵世家后院，大多收纳了高丽进贡的女子，或为妾室、或为侍女，人数繁多、牵扯极广。若是贸然尽数诛杀，必然牵动朝野人心，惹人非议，徒生事端。”
“故而她以宫中闲宴为由，传下懿旨，将所有家中藏有高丽女子的官员正室主母，尽数召入宫中赴宴。”
“宴席之上，她并未动辄追责问罪，只是将槿儿查到的高丽罪证当众细说，将其勾结外敌、残害汉女、阴蓄祸心的种种劣迹，一一告知诸位命妇。同时直言告知众人，大明不日便要出兵辽东、踏平高丽，清算其百年罪业。”
一众命妇听闻高丽如此歹毒阴私，又见其屡屡祸乱大明、残害中原女子，瞬间群情激愤、义愤填膺，再无一人怜惜府中高丽女子，反倒人人只求速速肃清祸根，杜绝后患。
朱元璋语气愈发赞许，继续说道：“咱妹子思虑周全，不愿让百官落得屠戮外女的刻薄名声，也不愿朝野因此滋生风波、惹人诟病。她早已命人在应天城外择清幽之地，修建一座清净尼姑庵。”
“如今京城百官府邸之内的所有高丽女子，皆已由各家主母亲自送出府邸，统一安置于城外尼庵之中，尽数剃度修行、隔绝俗世，终生不得干政、不得私通外界、不得再入勋贵后宅。”
“这般处置，既彻底拔除了朝野后宅潜藏的高丽暗线，肃清了隐秘祸根，又保全了满朝文武的体面名声，不沾苛杀之名，安稳稳妥、面面俱到。”
常遇春听得目瞪口呆，随即由衷叹服：“娘娘心思缜密、格局深远，臣远不能及！这般处置，实在是太过周全妥当！”