连日千里奔袭，日夜兼程，纵然体魄远超常人的朱槿，也难免身心俱疲。
他缓缓睁开双眼，暖意融融的内室之中，敏敏与秋香正端坐一旁，垂首细细缝制着孩童的小衣裳，针脚细密温柔，满是对腹中孩儿的期许。
听见动静，二人立刻抬眸，见朱槿已然醒来，连忙起身款款上前，眉眼间尽是温柔关切。
朱槿抬手，轻轻握住两只温软的手，嗓音带着初醒的沙哑：“我睡了多久？”
敏敏温柔浅笑，轻声回道：“夫君已然睡过晌午，足足歇息了大半日。”
朱槿微微颔首，随即问道：“母后呢？？”
“母后一早便去了东宫。”敏敏柔声作答，“太子妃近日害喜格外严重，食难下咽、寝不安稳，母后放心不下，特意过去照看照料。”
朱槿闻言心中暗自得意，不由得心生感慨。
还是自己调养得宜，体质特殊，每每与二人温存相伴，皆能潜移默化滋养她们的体魄。
也正因如此，敏敏与秋香身怀身孕至今，从未有过半分害喜反胃、体虚不适的症状，胎气稳固、气血充盈，日后分娩定然也会顺遂安稳，少受苦楚。
他心头暖意翻涌，起身利落更衣，随后拉过秋香的手腕，凝神静气为她细细诊脉。
指尖脉象轻柔温润、灵动和顺，胎气安稳充足，是十足的女儿脉象。
得知腹中是女胎，秋香眼底悄然掠过一丝黯然。
世人皆重嫡男、看重子嗣传承，她生怕自己诞下女儿，会让夫君失望。
可一旁的朱槿，眉眼间却盛满藏不住的欣喜笑意，满心皆是欢喜。
秋香抬眸望着他，眼底满是疑惑不解。
敏敏见状温柔一笑，轻声替她解惑：“傻妹妹，你还不知夫君心意？夫君素来最是偏爱闺女，满心期盼能得乖巧软糯的小棉袄，得知你怀的是女儿，自然欢喜。”
听闻此言，秋香心头的郁结与不安尽数消散，眉眼间漾开温柔笑意，彻底放下心来。
朱槿松开她的手腕，抬眸淡淡开口：“算算时日，明日一早，扩廓帖木儿，也就是王保保一家，便会抵达应天入城。”
敏敏闻言瞬间眼露喜色，心头雀跃不已。她心中一直牵挂着外祖父阿鲁温与王保保一族，有满心期许，却始终不敢轻易言说。
朱槿瞧出她眼底的期盼，率先温声叮嘱：“敏敏，你如今身怀有孕，胎身贵重，明日便不必出城迎接了，路途奔波，恐伤胎气。”
听闻不能前去，敏敏面色微微黯淡，心底难免失落，却也知晓情理如此。
王保保终归是归降之臣，身份特殊，她身为王府正妃，的确不宜贸然奔波，只能默默压下心中念想，不敢多言争辩。
看着她委屈失落的小模样，朱槿忍不住轻笑，柔声安抚：“无妨，多大的事。明日睡醒，我们直接去你外公阿鲁温的府上等候便是，一样能见到。”
闻言，敏敏瞬间一扫失落，心头大喜，踮起脚尖轻轻在他脸颊印下一记轻柔的吻，眉眼弯弯，满是欢喜。
朱槿笑意温柔，语气宠溺：“行了，都要当娘了，还那么不稳重。你们中午想吃些什么？今日我亲自下厨，为你们烹制膳食。”
秋香性子温婉恭谨，连忙轻轻摇头，不敢有半分奢求。
敏敏却毫无拘束，兴致勃勃地报起菜名，点的全是爽口开胃的辣味吃食，显然是孕期嘴馋，格外贪恋辛辣滋味。
“不行。”朱槿立刻轻轻否决，语气带着不容置喙的认真，“你们如今身怀有孕，万万不可多食辛辣。”
敏敏轻轻摇晃着他的衣袖，软糯撒娇辩解：“夫君，我与秋香妹妹都已是四月身孕，胎相早已稳固，太医复诊之时，便说少许吃些辣味并无妨害。”
朱槿挑眉，底气十足，随口道出古医箴言：“你可别想糊弄我。《千金要方》早有明训：儿之在胎，与母同体，得热则俱热，得寒则俱寒，病则俱病，安则俱安，母之饮食，尤当缜密。辛辣大温大热，多食积热伤胎，岂能随意贪嘴？”
敏敏见他态度坚决，当即放软姿态，身子轻轻依偎过来，软糯发嗲，一遍遍轻轻摇晃着他的胳膊：“夫君~ 我就稍稍吃一点点嘛~”
抵不住心爱之人的温柔撒娇，朱槿终究心软妥协，无奈轻叹：“罢了罢了，只能吃一丢丢微辣，万万不可贪多。”
得到应允，敏敏瞬间眉眼生辉，欢喜不已。
朱槿随即转头看向一旁腼腆的秋香，语气温柔宠溺：“你呢？你们二人如今是府上最要紧的人，无需拘谨，只管说出自己想吃的东西。”
秋香脸颊微红，身姿轻扭，略显扭捏，小声坦言，自己心底也格外嘴馋，想吃些辣味膳食。
朱槿见状失笑，温柔应下：“好，都依你们。”
说罢，他转身亲自去往小厨房下厨，精心烹制了四菜一汤，尽数调成温润微辣的口味，既满足了二人的口腹之欲，又不会燥热伤胎。
饭菜鲜香入味，口感绝佳，敏敏与秋香吃得满心欢喜，连连夸赞。
二人皆是真心赞叹，尚膳监的御用御厨，厨艺精湛、技法纯熟，可做出的饭菜，终究少了几分人间温情，远远比不上夫君亲手烹制的膳食暖心暖胃。
听着心爱之人的夸赞，朱槿心头暖意融融，格外舒心。他温柔叮嘱：“慢点吃，细细咀嚼，切莫着急。往后你们的一日三餐，便都由我亲自打理，定然悉心调配膳食，护你们胎安体健。”
待二人用罢午膳，朱槿轻声询问她们午后的安排。
敏敏柔声回道：“原本与东宫有约，打算午后过去探望太子妃。”
“那便一同前去。”朱槿随口应下，语气带着几分玩味，“正好我也去瞧瞧那位母老虎，看看她近日被孕吐折磨，究竟狼狈成何种模样。”
敏敏连忙抬手轻拉他的衣袖，柔声叮嘱：“夫君待会儿可千万收敛性子，别当面打趣、气到太子妃。”
朱槿满不在意地挑眉轻笑：“她哪有那般脆弱？你莫非忘了，往日她可是敢追着我追打嬉闹的性子，泼辣得很。”
...............
用过午膳，又在房中静静休憩片刻，缓尽残余倦意，朱槿便小心翼翼带着敏敏与秋香一同动身，缓步前往东宫探望。
一路行往东宫的宫道之上，朱槿全程步步审慎，将护惜两位孕妻的心思做到了极致，半点不敢疏忽大意。
乘车途中，他早早吩咐侍从放缓车速，车行平稳无颠簸，生怕骤然晃动惊扰二人胎气。行路漫漫，他时时侧首询问二人体感冷暖、是否久坐疲累，反复叮嘱二人倚靠柔软软垫歇息，极尽温柔细致。
待到东宫宫门下车，脚下青石路面经日光晾晒微凉，边角坚硬且略带湿滑，他始终一左一右牢牢牵着两人的手腕，步履平缓稳妥，护着二人稳稳前行，全程杜绝半点磕碰劳累。
一路安稳无忧，三人缓步踏入东宫正殿暖阁。殿内暖炉恒温，融融暖意裹挟周身，一派岁月静好的温柔祥和景象。
马皇后正安然端坐于铺着锦垫的软榻之上，神色温婉端庄，指尖捻着细密针线，一针一线细细缝制着柔软的孩童襁褓小衣，眉眼间尽是安稳慈和。
一旁的太子妃常婉静亦是垂首凝神专注，手中捧着细腻柔软的云锦布料，低头细细缝制精巧的孩童鞋袜，眉眼弯弯，藏满初为人母的温柔期许与满心欢喜。
常婉静如今已有五个月身孕，小腹已然微微隆起，身形愈发显怀，比敏敏、秋香的胎相还要早上整一月。
奈何她自怀胎以来便孕吐缠身，连日深重的害喜折磨不休，寝食难安，使得她面色略显苍白憔悴，精气神孱弱不少，远不如胎相稳固、全程无半点不适的敏敏、秋香二人红润康健。
听闻脚步声，马皇后与常婉静一同抬眸看来，见是三人到访，皆是眉眼含笑，温声起身招呼，氛围和煦融洽。
朱槿轻柔松开二女的手腕，身姿洒脱地上前随性落座，目光淡淡扫过常婉静略显憔悴虚弱的面容，心底顿时生出几分戏谑笑意，故意开口打趣：“皇嫂，近日我北归千里奔袭的途中，特意搜罗了几匹绝世千里良驹，皆是体态神骏、脚力无双的上等坐骑，世间罕见。只可惜啊，某些人如今身怀贵重胎身，怕是许久都无缘策马追风、驰骋原野，这般好马，眼下是彻底骑不到喽。”
这番话恰好精准戳中了常婉静心底的遗憾。她自幼性情飒爽，素来偏爱骑马驰骋、肆意洒脱，最是不耐深宫禁锢。如今身怀身孕，日日被困在深宫静养，行动受限、心绪烦闷，本就郁郁寡欢，被朱槿这般精准打趣，瞬间又气又恼，偏偏无可奈何。
她指尖紧紧攥着手中温热的青瓷茶杯，不自觉微微用力，杯身与杯座轻轻摩擦，发出细微清脆的咯吱声响，一双明眸盛满嗔怒，却因身子沉重、不便动怒，只能硬生生憋着满腔闷气，模样又气又无奈。
一旁的马皇后瞧着这活宝般的幼子，无奈嗔瞪了朱槿一眼，出声温和训斥：“你这调皮混小子，明知你皇嫂连日害喜深重、身子虚弱不适，还故意出言打趣消遣她，越发没个正经模样。”
朱槿半点不惧母后的轻微嗔怪，坦然坐直身子，眼底笑意散漫不羁，故作乖巧低头认错：“儿臣知晓错了，就是一时嘴快随口玩笑两句，并无半分恶意。母后放心，往后定然收敛性子，不再胡乱胡闹了。”
常婉静深吸一口气，强行压下心底翻涌的气恼，抬眸狠狠瞪着他，语气带着不服输的倔强韧劲：“朱槿，你给我好生等着！且待我平安生产、身子复原之后，定要让你好看！”
朱槿挑眉轻笑，眼底满是肆意玩味：“那我便静静等着便是，只不过到时候你能不能寻得到我，可就不一定了。”
戏谑的话音落下，他脸上的笑意缓缓收敛，目光沉沉落在常婉静微微隆起的小腹之上，眼底戏谑尽数褪去，心底瞬间泛起万千深沉思绪。
他清晰铭记着前世史书所载的历史轨迹，太子嫡长子本该在两年后姗姗降生，可如今世事变迁，胎期足足提前了两年，一切早已偏离原本的轨道。
他心底暗自沉吟揣测，腹中这个尚未出世的孩儿，究竟还是不是历史上那个命运凄惨、早早陨落的皇太孙朱雄英？日后是否还会沿用这个载入史册的名字？
忆及史书寥寥数笔的记载，朱雄英自幼天资聪颖、品性纯良敦厚，深得明太祖朱元璋万般疼爱，本是大明最无可争议、最稳妥的储君人选。奈何他命格孱弱、命途多舛，小小年纪便骤然染病早夭，匆匆陨落人世，徒留皇室无尽的遗憾与惋惜，更是间接牵动了往后大明数十年的朝堂格局，引发无数储位风波与朝堂动荡。
可今时早已不同往日，世间诸多宿命轨迹，早已被他悄然改写。
前世今生暗藏在皇室周遭的无数祸根与杀机，早已被他逐一排查、尽数拔除，不留半点隐患。
昔日意图祸乱皇室、挑拨储位纷争的吕如烟早已身死名灭，后宫潜藏多年、伺机作乱的白莲教细作尽数被肃清根除，远在高丽、暗中布局的域外隐秘棋子也早已清扫干净，再无任何暗处势力作祟谋害皇室子嗣。
如今朝堂清明稳固、后宫安稳澄澈，无诡谲阴谋、无暗中加害，兄长的这第一位嫡长子，定然能够平安顺遂降生，康健无忧长大，一生福寿绵长，安然坐稳皇室嫡脉，再也不会重蹈历史上早早夭折的悲惨覆辙。
心念至此，朱槿眼底漾开一抹温柔真挚的笑意，抬眸看向面前的常婉静，语气格外诚恳：“皇嫂，待你腹中孩儿平安降生之后，便交给我来带着吧。”
常婉静闻言脸色骤然一变，连忙连连摆手拒绝，语气坚决无比，半点不容商量：“不行！绝对不行！万万不可！”
她又气又笑，满眼嗔怪地看着他：“你素来性子随性肆意、整日肆意妄为，孩子若是跟着你学，日后定然无法无天、无人能管束，我可舍不得我的孩儿变成那副模样！”
朱槿闻言轻轻撇了撇嘴，摆出一副无所谓的散漫模样：“切，随你便罢，本王好心好意，不识好人心。”
说罢他缓缓起身，对着端坐榻上的马皇后微微躬身行礼：“母后，你们在此安心闲聊休憩、缝制衣物便可，儿臣就不在这里打扰了，前去书房看看我那位好大哥。”