净化瘴雾林的余波尚未平息，星玄与厚土二位长老脸上的喜悦也尚未褪去，林风那句“根源未除”便如同一盆冷水，让气氛瞬间重新凝重起来。
裂缝中依旧在丝丝缕缕渗出的稀薄秽气，无声地证明着他的判断。
“林小友所言极是。”星玄长老长叹一声，眉宇间染上忧色，“此次西山异动，秽气浓度与活性远超以往，更有地脉阴魔这等凶物滋生，恐怕预示着祖脉深处的侵蚀正在加剧。不寻到根源并将其净化，玄黄界终将难逃衰亡之劫。”
厚土长老亦是面色沉重地点头：“五行宗监测各地地脉，近百年间，类似西山这般的秽气泄露点，已新增了十七处。虽都被及时压制，但……治标不治本。”
林风默默感受着手中星曜麒麟雕像传来的、对那裂缝深处若有若无的牵引感，沉声道：“若要根治，是否必须前往祖脉源头——不周山？”
星玄与厚土对视一眼，均看到对方眼中的凝重与一丝迟疑。
“不周山乃我界禁地，亦是祖脉核心所在。”星玄长老缓缓道，“其外围有上古遗留的‘先天五行大阵’守护，非五行宗与观星塔核心长老，不得入内。更重要的是……祖脉核心区域的秽气，其浓度与凶险，绝非此地可比。据古籍零星记载，那里可能孕育着堪比化神，甚至更强的‘秽源魔物’。”
厚土长老接口道：“而且，祖脉关乎一界存亡，任何轻举妄动都可能引发不可预料的后果。即便林小友身怀异宝，也需从长计议，做好万全准备。”
林风明白他们的顾虑。玄黄界相对和平太久，面对如此关乎存亡的危机，行事必然谨慎。他也不再强求，只是道：“既然如此，在下便先在城中稳固修为，熟悉此界法则，待时机成熟，再议不迟。”
星玄长老松了口气，感激道：“小友深明大义。观星塔与五行宗会尽快商议，拿出一个稳妥的方案。在此期间，小友若有任何需要，尽管开口。”
返回玄黄城的路上，林风沉默不语。他能感觉到，星玄与厚土二人虽心怀感激与希望，但观星塔与五行宗内部，对于如何应对这场危机，恐怕并非铁板一块。涉及界域存亡与宗门权柄，其中的博弈，只怕比直面魔物更加复杂。
回到听竹小苑，布下禁制。
云璃看向林风，轻声道：“你似乎另有打算？”
林风点了点头，眸中混沌之色流转：“等待他人决断，非我之道。那星玄长老言语间多有保留，不周山之行，恐怕不会顺利。我们必须有自己的准备。”
他盘膝坐下，将心神沉入体内。
与地脉阴魔一战，尤其是最后时刻强行融合混沌、星麟与界域灵机，虽负荷巨大，却也让他对《太初衍化道》的领悟更深了一层。混沌道种在吞噬了阴魔的核心意志后，不仅更加凝实，更隐隐多了一丝对“污秽”、“负面”能量的解析与克制能力。
他尝试引导这一丝能力，混合着星曜麒麟雕像的净化星辉，在指尖凝聚。
一缕灰蒙蒙的、却又带着奇异净化波动的气流，缓缓浮现。这气流不再像纯粹的混沌之气那般霸道湮灭一切，也不再像星麟星辉那般温和驱散，而是带着一种……“同化并转化”的意味。
“这是……”云璃惊讶地看着那缕气流。
“我将它暂命名为‘净蚀之气’。”林风解释道，“以混沌为基，包容秽气本质，再以星麟祥瑞为引，引导其向纯净灵机转化。或许，这才是应对祖脉秽气更有效的方式。”
他散去了指尖的气流，眉头微蹙：“不过，此法对心神与道种掌控要求极高，且转化效率有待提升。需要更多实践与感悟。”
接下来的时日，林风并未闲着。他凭借客卿身份，频繁出入万卷楼，不再局限于历史地理，而是开始查阅关于玄黄界阵法、丹道、尤其是与净化、封禁相关的典籍。同时，他也通过星玄长老，了解了一些关于五行宗与观星塔内部派系的信息。
果然如他所料，对于如何应对祖脉危机，两宗内部存在分歧。一派以星玄、厚土等较为开明的长老为首，主张借助林风这个“变数”，积极寻求根治之法；另一派则较为保守，认为祖脉事关重大，不应轻易让外人插手，更倾向于加固现有封印，缓慢净化，哪怕需要数千年。
就在林风沉浸于修炼与信息收集时，一个夜晚，异变悄然而至。
他正在静室中推演一种结合了混沌道韵与玄黄界阵法的“小五行净蚀阵”，试图提高净蚀之气的效率与范围。突然，他放置在窗台、用于警戒的星曜麒麟雕像，毫无征兆地微微震动了一下，散发出的星辉骤然变得急促而不稳定！
与此同时，林风识海中的规则碎片，也传来了一丝极其隐晦、却带着熟悉冰冷感的波动！
是“暗影”的气息！
它竟然追踪到了玄黄界？！
林风瞬间警醒，身形一闪已至窗边，神识如同水银泻地般扫向四周。夜色下的听竹小苑寂静无声，竹影婆娑，并无任何异常。
但那丝冰冷的、被窥视的感觉，却如同毒蛇般缠绕在心头，并未散去。
不是实体降临……更像是一种跨越界域的……意念投射？或者说，是某种预设的“标记”被激活了？
林风目光锐利地扫过房间每一个角落，最终，定格在了那枚一直被他随身携带的、来自往生栈的客卿玉牌之上！
是了！这玉牌出自往生栈，而往生栈与那幽冥摆渡人、与“暗影”分明是同源势力！这玉牌，恐怕不单单是身份凭证，更是一个……定位与监视的信标！
他之前一直将主要注意力放在归墟与玄黄界的危机上，竟忽略了这枚看似无害的玉牌！
就在他准备将这玉牌彻底封印或摧毁时，一个冰冷、沙哑、仿佛直接响彻在灵魂深处的低语，借助玉牌为媒介，清晰地传递过来：
“棋子……就该有棋子的觉悟……”
“净化……只是开始……”
“真正的‘浊源’……在等待……”
“尽快……抵达不周山……”
“否则……此界……将提前迎来‘归寂’……”
话音戛然而止，那冰冷的窥视感与玉牌的异常波动也瞬间消失，仿佛从未出现过。
林风握着那枚恢复正常的玉牌，脸色阴沉如水。
“暗影”果然一直在关注着他！甚至能跨越界域进行沟通！它（或他）在催促自己前往不周山，语气中带着不容置疑的命令与……隐隐的威胁！
“浊源”？“归寂”？
这些陌生的词汇，却带着令人不寒而栗的意味。
玄黄界的危机，远比他想象的更复杂，也更急迫。而他，似乎从一开始，就落入了一个精心编织的网中。
他看了一眼窗外沉沉的夜色，又看了看手中温润却暗藏玄机的玉牌，眼中闪过一丝决然。
不能再被动等待了。