出乎卡尔和莉蒂西莎的意料，泽菲尔并未花费过多时日纠结。在仔细权衡了利弊、评估了风险、并确认了云逸三家所面临困境的真实性后，他很快做出了决定——同意与青霖福地的云、朔、凌三氏建立正式合作关系。
促使他下定决心的理由清晰而务实：其一，这无疑是快速拓展永魔领影响力、接入东方资源与技术网络的重要契机；其二，与不同文化背景、拥有独特专长的势力深度融合，有助于打破永魔领可能面临的单一发展路径依赖，注入新的活力与视角；其三，云逸、朔凛、凌岚三人的品性与能力，是他信任这份合作的基础，他相信能与这样的伙伴及其家族共同应对挑战。
他将决定告知了云逸三人。消息传来时，云逸正临窗抚琴，朔凛在庭院中擦拭一柄未开刃的长剑模型，凌岚则对着一卷兵法图谱凝神推演。三人不约而同地停下了手中的动作，脸上先是浮现出如释重负的喜悦，随即，那份喜悦沉淀为一种更深沉的、被信任与支持的暖意。连日来因家族压力而萦绕眉宇的隐忧，似乎在这一刻被冲淡了许多。
“太好了！”云逸抚掌而笑，温润的眼眸中光彩熠熠，“泽菲尔学弟，感谢你的信任！我们一定不会辜负这份盟约！”
朔凛收起长剑，难得地对着泽菲尔用力点了点头，虽未多言，但眼中那份“以后就是自己人”的认同感清晰无误。凌岚更是爽快地一拍桌子：“好！这下看那些躲在暗处的家伙还敢不敢肆无忌惮！泽菲尔学弟，你放心，我们三家也绝非任人揉捏的软柿子，定会是你最坚实的盟友！”
为了表达谢意，也为了进一步商讨后续事宜，云逸三人再次邀请泽菲尔、卡尔、莉蒂西莎到他们的宿舍小屋一聚。考虑到流感限制尚未完全解除，小型、私密的聚会显然比外出就餐更为妥当。
依旧是那间充满东方雅韵的客厅。矮几上已备好了几样精致的青霖福地特色茶点：晶莹剔透的水晶桂花糕、酥脆的芝麻脆饼、形如莲花绽放的豆沙酥，还有一碟腌制得恰到好处的酸甜梅子。茶炉上咕嘟咕嘟地煮着水，茶香四溢。
云逸亲自执壶，为泽菲尔斟上一杯色泽金黄的“金骏眉”，香气高扬。“泽菲尔学弟，以此茶代酒，敬我们的合作。今后，一起加油。”他的声音温和而坚定。
泽菲尔双手接过茶杯，紫眸澄澈，郑重回应：“一起加油。” 茶水微烫，入喉甘醇，暖意直抵心底。
朔凛也端起茶杯，一饮而尽，长长舒了口气，冷峻的脸上线条似乎都柔和了些许。“感觉……一下子轻松了不少。” 他放下杯子，目光落在泽菲尔身上，带着一丝探究，也带着盟友间更直接的坦诚，“对了，泽菲尔学弟，说起来……你的公爵爵位是继承的吧？革律翁这个姓氏，在大陆记载里似乎非常隐世，几乎没什么公开活动。”
他这个问题问得有些突然，客厅里的气氛微妙地安静了一瞬。
凌岚立刻用胳膊肘不轻不重地碰了朔凛一下，嗔怪地瞪了他一眼：“朔凛！你这人！不是说好先不谈这些，等泽菲尔学弟自己愿意说的时候再说吗？” 她转向泽菲尔，脸上带着歉意，“抱歉啊泽菲尔学弟，这家伙有时候就是一根筋，想到什么说什么。我们……我们确实也有些好奇，毕竟你的出现和崛起，在很多人看来都挺……突然的。但我们绝对尊重你的隐私。”
云逸也微微颔首，表示赞同凌岚的话，眼神温和地看着泽菲尔，等待他的反应。
泽菲尔放下茶杯，目光平静地扫过云逸、朔凛、凌岚三人。他能感受到，这份好奇背后并无恶意，更多是出于对盟友的了解，以及对他过往经历可能带来的风险或共鸣的关切。卡尔和莉蒂西莎也安静地看着他，眼神中充满了支持。
短暂的沉默后，泽菲尔轻轻吁了口气，嘴角甚至勾起一丝极淡的、近乎自嘲的弧度。
“你们想知道什么？” 他声音平静地开口，“关于我的过去，还是关于赫里福德家族那个‘失踪’的小儿子？”
此言一出，云逸三人的瞳孔几乎同时微微收缩。云逸沉吟片刻，斟酌着词语说道：“实不相瞒，泽菲尔学弟。大约一年前，我们家族在帝都的一些信息渠道，曾隐约提及赫里福德家族发生了一些内部变故。据说……大房最小的儿子，叫什么‘莱纳斯’的，与家族断绝了关系，离开了。家族对外宣称是‘孩子叛逆出走’，并发出了一些看似深情的‘呼唤归家’公告。我们当时并未过多留意，只当是某个古老贵族家庭的内部纠纷。”
他顿了顿，目光直视泽菲尔，带着求证与理解：“直到在学院遇到你，听到你的名字‘泽菲尔·革律翁’，看到你的年龄、外貌特征，尤其是感知到你体内那强大而独特的魔力回路……尤其是那种罕见的暗黑精神属性……我们不由得产生了一些联想。泽菲尔，你会不会就是……？”
他没有再说下去，但意思已经再明显不过。
泽菲尔、卡尔、莉蒂西莎交换了一个眼神。泽菲尔轻轻点了点头，语气平淡得像在说别人的故事：
“是我。莱纳斯·赫里福德，那个被家族厌弃、最终选择断亲离开的小儿子，就是我。”
尽管已有猜测，但亲耳听到泽菲尔如此坦然地承认，云逸、朔凛、凌岚三人脸上还是露出了难以掩饰的震惊。
卡尔见状，忍不住愤愤地插话，语气激动：“泽菲尔离开那个鬼地方是有原因的！他要是再不离开，恐怕早就被那帮冷血无情、满脑子陈旧思想的家伙，当成‘祭品’献祭给他那个不成器的哥哥凯登了！就为了强行提升那家伙的实力，保住他们大房所谓的‘荣耀’！”
莉蒂西莎也轻声补充，翠绿的眼眸中满是心疼与不平：“那个家族……太固执，也太残忍了。仅仅因为泽菲尔天生拥有罕见的暗黑精神属性回路，就将他视为‘不祥’、‘家族的污点’，从小排斥、欺凌，从未给过他一丝家人的温暖。他们不把他当儿子，不把他当兄弟，只把他看作一个需要被处理掉的‘麻烦’。”
泽菲尔听着好友们为他抱不平，心中暖流涌动，但脸上依旧没什么波澜。他看向云逸三人，声音清晰而冷静：“卡尔和莉蒂说的都是事实。我在那个家族度过的十年，是冰冷而黑暗的。最后，是我的爷爷，奥利安公爵，在关键时刻给予了我最后的庇护和一条生路。是他帮我离开了赫里福德，并在我觉醒‘革律翁’血脉、获得爵位认可的过程中，提供了至关重要的指引和支持。否则，我可能真的活不到今天，更不可能站在这里，与各位商讨合作。”
客厅里再次安静下来，只有茶炉中水沸的轻响。云逸眼中充满了复杂的情绪，有震惊，有同情，更有对泽菲尔那份坚韧的敬佩。他缓缓吐出一口气，真诚地说：“原来如此……泽菲尔学弟，你……真的不容易。背负着这样的过去，却能走到今天这一步，你的心性与毅力，远超常人。”
朔凛的眉头皱得死紧，从牙缝里挤出几个字：“奇葩家族。献祭亲生子……损人不利己，两败俱伤。” 他的评价直接而冷酷，却一针见血。
凌岚则是柳眉倒竖，眼中闪过侠义之色：“这样的家族，行事如此凉薄偏执，迟早会遭到报应的！不管怎样，泽菲尔学弟，你现在已经挣脱出来了，而且比他们所有人都要出色！你放心，以后我们就是你的盟友，你的朋友，绝不会像他们那样！”
感受到来自新盟友真诚的关切与支持，泽菲尔心中最后一丝因提及往事而泛起的波澜，也渐渐平息。他微微低头，语气中带着难得的、几乎不易察觉的动容：“谢谢你们。我……我都不知道该说什么好了。”
云逸微笑着为他续上热茶，语气恢复了平日的温煦：“什么都不用说。过去的事就让它过去，重要的是现在和未来。我们既然选择了彼此作为盟友，自然会相互扶持，共同面对前路。”
凝重的气氛随着坦诚的交流而逐渐化开。六人重新将注意力放回茶点和轻松的话题上。茶香袅袅，点心可口，盟友间的关系似乎因为这份共享的秘密而变得更加紧密。
卡尔抓起一块芝麻脆饼，咔嚓咬了一口，满足地眯起眼，随即想到什么，问道：“对了，云逸学长，你们消息灵通，知不知道下一个来我们学院交流的，会是哪所学院啊？可别再是花海学院这种……嗯，‘热情过头’的，或者深影学院那种眼睛长在头顶上的。”
云逸放下茶杯，略一思索，回答道：“按照学院之前公布的初步安排，下一个交流团原本应该是来自‘银翼学院’。不过，最近因为这场流感的影响，加上银翼学院那边似乎也有些内部事务需要处理，这次交流活动已经暂时取消了，具体恢复时间未定。”
“银翼学院？” 泽菲尔、卡尔、莉蒂西莎三人几乎是异口同声地重复，语气里不约而同地带上了一丝庆幸。
“幸亏不来！” 卡尔拍了拍胸口，一副“逃过一劫”的表情，“要是他们来了，指不定又要出什么幺蛾子！”
朔凛难得地附和了卡尔的观点，冷声道：“这所学院，名声难道不怎么样。”
凌岚也轻轻摇头，显然对银翼学院也不是很了解。好奇地问：“你们好像对银翼学院挺了解？”
卡尔放下点心，正色道：“了解谈不上，但听说过不少。这所学院和深影学院有点像，都是以招收贵族子弟为主，学风……嗯，比较注重‘身份’和‘派头’。但不同之处在于，深影学院只收那些血统特别古老、谱系能追溯到神话时代的‘老古董’家族的孩子，门槛高得吓人，人也傲得没边。而银翼学院呢，门槛放低了些，只要是贵族，不管你是传承千年的古老世家，还是近几代才崛起的新贵，甚至一些富可敌国的商业巨贾家族，只要肯花大价钱，或者有足够硬的关系，都能把孩子送进去。当然，他们也会象征性地招收极少数的、天赋确实惊艳到无法忽视的平民天才，作为‘点缀’和‘政绩’。”
他顿了顿，语气带上一丝不屑：“但那里面的阶级差距和氛围，比深影学院可能还要畸形和压抑。那些靠着天赋进去的平民学生，往往成了贵族子弟彰显优越感、随意欺凌和打压的对象。学院管理层大多睁一只眼闭一只眼，毕竟金主和关系户才是他们的‘根基’。我听说，有些天赋极高的平民学生，进去没多久就被折磨得意志消沉，甚至被迫退学，白白浪费了天赋。”
泽菲尔也点了点头，补充道：“卡尔说的基本属实。其实凯登和伊莎贝拉，就曾在银翼学院短暂学习过一段时间。”
泽菲尔语气平淡，“大概是我离开赫里福德前后的事情。阿尔伯特当时可能觉得永昼曦曜竞争太激烈，想把他们送到一个更能‘凸显’他们身份的地方。不过，据我后来了解到的情况，凯登和伊莎贝拉在银翼学院也没待多久。凯登依然改不了惹是生非、傲慢无礼的毛病，伊莎贝拉则过于热衷小团体和排挤他人，两人屡次违反学院规章，甚至卷入了几起比较严重的冲突。最后，银翼学院也受不了了，干脆找了个由头把他们‘劝退’了事。当然，赫里福德家族对外肯定是宣称‘主动退学’、‘另寻更适合的发展路径’。”
他微微摇头：“平心而论，银翼学院里也并非全是纨绔，确实有一些学识渊博、责任心强的优秀教师，他们或许也曾想改变些什么。但在那种根深蒂固的、以出身和财富论英雄的大环境下，个人的努力往往显得杯水车薪。”
云逸听完，轻叹一声：“如此说来，这次交流活动取消，对我们而言，倒真算是一件幸事。否则，若真来一群银翼学院的学生，以他们的作风，只怕永昼曦曜又要平添许多不必要的麻烦和冲突。”
朔凛总结道：“果然，不同的学院，培养出的学生风貌和带来的影响，天差地别。”
凌岚则骄傲地挺直了脊背，脸上洋溢着对自家学院的热爱与自豪：“所以啊，还是我们永昼曦曜最好！兼容并蓄，有教无类，只看天赋与努力，不论出身贵贱！这才是真正培养强者和贤者的地方！”
大家都被她的话逗笑了，客厅里充满了轻松愉快的气氛。茶会终了，新的联盟在坦诚与信任中奠基，而对下一个可能到来的“麻烦”的庆幸，也让此刻的宁静显得更加珍贵。窗外，春光正好，学院的生活仍在继续，而少年们前方的道路，因为有了并肩同行的伙伴，似乎也变得更加宽广与明亮。