解决了工厂的工作危机，林晓棠本想安心投入试用期考核，没成想家里又出了档子事——家属院的王婶，半年前借走了刘桂兰的老式缝纫机，说要给孙子做几件棉衣，当时承诺“用完就还”，可如今半年过去，不仅没还，每次刘桂兰上门提，王婶都找各种理由推脱，最近更是干脆躲着不见人。
这天晚饭时，刘桂兰看着女儿画齿轮设计图，忍不住叹气：“那缝纫机还是你外婆当年留下的，虽说旧了点，但缝厚布料特别好用，现在手工坊缝毛衣边也能用得上，可王婶总拖着不还，我实在不好意思跟她闹僵……”
林晓棠放下笔，心里瞬间有了主意：“妈，您不好意思说，我去要。缝纫机是咱们家的东西，她借了不还本就没道理，咱们凭什么委屈自己？”
第二天一早，林晓棠没去工厂，直接去了王婶家。王婶开门看到是她，脸色立刻沉了下来：“晓棠啊，有事吗？我正要去买菜呢。”
“王婶，我是来要缝纫机的。”林晓棠开门见山，“您半年前借走的，说用完就还，现在我们手工坊要用，您今天就还回来吧。”
王婶侧身挡住门，语气敷衍：“哎呀，缝纫机还没收拾好呢，我孙子的棉衣还没做完，等我做完了就还，你再等等。”
“您半年前就说快做完了，现在还没做完？”林晓棠不依不饶，“我昨天还看到您孙子穿新棉衣出门，您要是还想用，可以跟我商量，但不能一直霸占着不还。”
王婶被戳穿谎言，顿时恼了：“林晓棠，你这孩子怎么说话呢？不就是个旧缝纫机吗？我借几天怎么了？你家现在条件好了，还在乎这点东西？”
“条件好也不能让您白用啊。”林晓棠语气坚定，“缝纫机是我外婆的遗物，对我们家很重要，今天您必须还。”
“我就不还！你能怎么样？”王婶索性耍起无赖，“有本事你告我去！”说完“砰”的一声关上了门。
林晓棠没生气，反而冷静下来——她知道王婶是觉得母亲好欺负，才敢这么嚣张，这次必须拿出态度，不然以后还会有人欺负她们母女。
从那天起，林晓棠每天早上都去王婶家敲门要缝纫机，王婶躲着不开门，她就站在门口等，遇到邻居路过，就主动说：“王婶半年前借了我家缝纫机，说用完就还，现在我们要用，她却一直不还，大家评评理，这事到底谁不对？”
邻居们听了，都觉得王婶理亏。有位大妈劝王婶：“老王，人家晓棠家要用缝纫机，你就还了吧，借东西哪有不还的道理？”
王婶躲在屋里，听着外面的议论声，心里又气又急，却还是不肯妥协。直到第三天，林晓棠带着手工坊的张婶、李嫂一起上门——张婶手里拿着之前王婶借缝纫机时的证人证词，李嫂则帮着跟邻居解释情况。
“王婶，您开门吧。”林晓棠的声音传遍家属院，“您要是今天还不还缝纫机，我们就只能找街道办的同志来评理，到时候大家脸上都不好看。”
屋里的王婶终于慌了——她知道街道办最近刚处理过赵莉莉诬陷林晓棠的事，肯定会站在有理的一方，要是真闹到街道办，不仅要还缝纫机，还得落个“借东西不还”的坏名声。
犹豫了半天，王婶终于打开门，脸色难看地说：“缝纫机在里屋，你们自己搬吧，真是晦气！”
林晓棠和张婶、李嫂一起走进里屋，把落满灰尘的缝纫机搬了出来。刘桂兰听到动静，也赶了过来，看到缝纫机，眼眶一红：“总算要回来了……”
“妈，以后咱们家的东西，谁借都得有借条，到期就还，再也不能让别人欺负了。”林晓棠帮母亲擦去缝纫机上的灰尘，语气坚定。
周围的邻居看到这一幕，都忍不住称赞：“晓棠这孩子，不仅能干，还敢维护自己的权益，真是好样的！”“以后谁也别想欺负她们母女了，人家可不是好惹的！”
王婶看着大家的眼神，又羞又恼，只能关上门，再也不敢出来。
从那以后，家属院再也没人敢随便欺负林晓棠母女。之前跟赵莉莉一起造谣的几位大妈，看到林晓棠都会主动打招呼；有人想借东西，也会提前说清楚归还时间，再也不敢拖延。手工坊的邻居们更是对林晓棠刮目相看，觉得她“有骨气、有主见”，跟着她干手工活更放心了。
晚上，林晓棠把缝纫机擦得锃亮，试了试，针脚依旧均匀。刘桂兰看着缝纫机，欣慰地说：“晓棠，妈以前总怕你太刚会吃亏，现在才知道，该强硬的时候就得强硬，这样别人才不会欺负咱们。”
“嗯，”林晓棠点点头，“之前我总想着忍让，可换来的却是更多的欺负。现在我明白，只有自己立住威信，别人才会尊重你。以后不管是工作还是生活，我都会守住自己的底线，该争取的绝不退让。”
沈廷舟听说林晓棠要回缝纫机的事，特意来家里看望，看到擦得干净的缝纫机，笑着说：“你这次做得很好，维护自己的权益不是斤斤计较，而是对自己和家人的负责。以后要是再遇到这种事，不用客气，我会支持你。”
林晓棠心里暖暖的，笑着说：“谢谢您沈科长，有您的支持，我更有底气了。试用期考核我已经准备得差不多了，肯定能顺利通过。”
沈廷舟点点头，眼里满是期待：“我相信你，等你转正了，咱们技术科又能多一位得力的帮手。”
月光下，缝纫机静静地摆在屋里，像是在见证林晓棠的成长。她知道，这次要回缝纫机，不仅是拿回了一件旧物，更是为自己和母亲立住了威信。未来，她会带着这份底气，继续在工作和生活中稳步前行，用实力和勇气，赢得更多的尊重与认可。