琼华宫的地牢内，永昭静静躺在铺着锦缎的石床上，双手交叠于高隆的腹部，双眼空洞地望着潮湿的穹顶。四周烛火摇曳，映得她苍白的脸色近乎透明。
太后把她藏在了琼华宫，这里是萧贵妃生前的宫寝，自萧贵妃火烧含章殿后，琼华宫就几乎成了被人遗忘的角落。
派来的嬷嬷们日夜轮守，精心照料着永昭的饮食起居，生怕腹中胎儿有半点闪失。
可永昭自被关进这里，便如同失了魂一般，不哭不闹，不言不语，连送到嘴边的汤药都紧抿着唇不肯咽下。
“公主，您多少喝一口吧...”老嬷嬷端着药碗，声音近乎哀求，“就算不为自己，也为腹中的小殿下想想...”
永昭的眼睫轻轻颤了颤，却仍是一动不动，仿佛连呼吸都微弱得几乎察觉不到。
深夜，地牢入口处。
永宁披着深色斗篷，如同融入了阴影。她耐心地蛰伏在拐角处，直到听见两位守夜嬷嬷因倦怠而发出的细微鼾声，她才如同狸猫般，悄无声息地闪身滑入了半开的铁门。
自萧氏一族出事以来，永宁从一个骄纵跋扈的公主，变成了一个低调内敛的隐形人，就怕遭到太后——曾经她母妃的死对头的关注。
她知道，若不是有小皇帝明里暗里护着，她可能早已活不到现在。
“皇姐...”她轻声唤道，声音里带着几分怯意。
永昭缓缓侧过头，目光落在永宁脸上，却依旧毫无波澜。
永宁咬了咬唇，坐到床边，低声道：“我知道你恨我...从前我处处与你作对，嫉妒你得父皇宠爱，嫉妒你有长孙将军那样的夫婿...”她苦笑了一下，“可现在，我连恨你的资格都没有了。”
她伸手轻轻覆上永昭的腹部，感受到微弱的胎动，眼眶微微发红：“这孩子...是长孙将军唯一的血脉了...”
永昭的指尖轻轻地颤了颤，却仍是没有回应。
“皇姐，素蘅还活着。”
永昭的瞳孔骤然收缩，手指猛地攥紧了被褥。
“是高无庸救了她，”永宁凑近她耳边，声音压得极低，“她现在藏在一个安全的地方...她还让我告诉你，一定要活下去...”
永昭的眼中终于泛起一丝微光，干裂的嘴唇轻轻动了动，却没能发出声音。
永宁从怀中小心翼翼地取出一封染血的信笺，塞进永昭手中：“这是...瑞弟留给你的……”她停顿了一下，声音哽咽，带着巨大的悲痛，“瑞弟他……已经薨逝了……”
“薨逝”二字如同惊雷，在永昭耳边炸开！她浑身猛地一僵，原本死寂的眼中瞬间充满了惊骇！她死死盯着永宁，仿佛想从她脸上找出这是一句戏言的证据。瑞弟？那个善良可爱的弟弟……没了？
她颤抖着，几乎是抢夺般展开那封染血的信笺。殷承瑞那熟悉又略显稚嫩的笔迹映入眼帘，每一个字都像烧红的烙铁烫在她的心上。当读到“若朕有不测，此笺即为证”时，她自以为已经流干的眼泪，再次汹涌而出！
她蜷缩起身体，肩膀剧烈地颤抖着，那是一种连呜咽都被堵在喉咙里的无声恸哭。她失去了丈夫，如今，连这血亲弟弟也……太后真是疯了……那是她的亲生儿子啊……
良久，永昭缓缓抬起头，眼中的死寂已被坚毅取代。她看向永宁，声音嘶哑却坚定：“……帮我。”
永宁重重点头，从袖中取出一个小瓷瓶：“这是安胎药，我偷偷从太医院拿的...你先服下，养好身子...”
她又从怀中摸出一把精巧的铜钥匙：“这是地牢侧门的钥匙，我偷了守门嬷嬷的...三日后子时，我会再来。”
永昭接过药瓶，一饮而尽。她抚摸着腹部，轻声呢喃：“烬鸿...我一定会保护好我们的孩子……”
永宁离开地牢时，回头望了一眼。月光下，她的眼中不再是往日的骄纵与任性，而是前所未有的清醒与决然。
“丹朱，”她低声吩咐贴身侍女，“去告诉高公公...计划可以开始了。”
三日后，一支西域商队低调进入昙昭长安。为首的胡商身材高大，裹着厚重的羊皮袄，看似寻常的琥珀色眼眸深处，却藏着刀锋般的锐利——那正是乔装改扮的阿史那禹疆。
“查清楚了，”扮作随从的哲别低语，“永昭公主被囚在琼华宫地牢，由太后心腹日夜看守。沙赫，我们是否...”
“今夜探地牢。”禹疆打断他，眼中寒光闪烁。
与此同时，首辅林文正府邸的密室中，烛火摇曳。林文正面色凝重，正与龙骧卫统领张庭江密谈。
“庭江，”林文正声音低沉，带着一丝疲惫与决绝，“高无庸找到了。永昭公主的踪迹，也找到了……”
张庭江精神一振：“高公公？公主……”
“公主目前在太后手中，而高公公……他带着陛下最后的密旨……”林文正从袖中取出一方染血的绢帛，缓缓展开，上面赫然是殷承瑞的亲笔朱批，字迹虽稚嫩却力透纸背：
“朕若有不测，即以此诏传檄天下：太后柳氏谋害靖亲王殿下，残杀亲子，害死摄政王，囚禁公主，罪不容诛！着兵部即刻接管京畿防务，迎皇姐永昭归朝监国！”
张庭江看着这字字泣血的诏书，眼中燃起火焰，但随即又蒙上一层阴影：“可是……首辅大人，兵部……兵部目前掌握在左侍郎李振威手中！他是太后的死党！凭此诏书，他岂会乖乖交出防务？此事……还需从长计议，周密部署！”
林文正眉头紧锁，手指敲击着桌面：“李振威确是心腹大患。但陛下遗诏在此，大义在我！当务之急是……”
“不管如何！”张庭江猛地站起，声音斩钉截铁，“必须先把永昭公主救出来！只要公主脱困，手持陛下遗诏，便是名正言顺的监国！届时再以公主之名号令天下，讨伐逆贼，李振威之流便不足为惧！否则，公主一日在太后手中，我等便一日投鼠忌器！”
林文正看着张庭江眼中燃烧的决绝，沉吟片刻，重重点头：“你说得对！救公主，刻不容缓！高无庸……知道琼华宫地牢的密道。”
张庭江眼中精光爆射：“好！有密道便好！今夜……我龙骧卫，不惜一切代价，也要将公主救出琼华宫！”