零号基地的医疗区，消毒水的气味中混杂着一丝若有若无的、令人不安的甜腥腐败气。那是从苏清雪左肩伤口散发出来的。
伤口在左肩后方，是一道不规则的撕裂伤，边缘已经发黑、溃烂，向四周蔓延出蛛网般的暗色纹路，仿佛有活物在皮肤下蠕动。伤口周围的肌肉呈现出一种不自然的青紫色，摸上去冰冷坚硬，与周围发热的皮肤形成诡异对比。林语已经尝试了基地储备的所有抗毒素、抗辐射剂、以及针对能量侵蚀的特效药物，甚至动用了小剂量的灵石粉末混合药剂外敷，但效果都微乎其微。那黑气只是蔓延的速度稍缓，却依然顽强地侵蚀着清雪的身体。
清雪大部分时间都在高烧昏迷中度过，偶尔清醒片刻，也是意识模糊，浑身颤抖。剧痛如同附骨之蛆，从伤口处蔓延至全身，每一次心跳都带来撕裂般的痛楚。冷汗浸透了她的病号服，头发黏在苍白的额头上。即使在昏迷中，她的眉头也紧紧锁着，嘴唇被咬出血痕。
“姐，坚持住……” 明月坐在病床边，用浸湿的毛巾轻轻擦拭姐姐滚烫的额头。她的另一只手轻轻按在清雪没有受伤的右肩上，眉心“心印”流转着微弱的银光。这光芒并不炽烈，却带着一股清凉、安抚的意念，如同潺潺溪水，缓缓流入清雪混乱痛苦的意识深处，勉强为她分担一丝煎熬。
这已经是回到基地的第三天。清雪的体温一度飙升至四十一度，林语甚至动用了物理降温。明月的眼睛熬得通红，却固执地不肯离开。
又一次，清雪从深沉的黑暗中挣扎着浮起一丝意识。剧痛、灼热、冰冷、恶心……各种极端的感受混杂在一起，冲击着她摇摇欲坠的理智。她感觉自己的身体正在被一点点掏空，生命力如同沙漏中的流沙，不受控制地流逝。耳边嗡嗡作响，视线里是模糊晃动的白色天花板和妹妹焦急含泪的脸。
“……要死了吗？” 一个念头不受控制地闪过。不！不能死！明月还在，周玄还躺在隔壁不知生死，九娘姑姑的仇还没报，幽冥教的阴谋还没揭穿……她还有那么多事没做！
强烈的求生欲和守护的执念，如同黑暗中迸发的火星，点燃了她最后一丝力气。她艰难地抬起右手，颤抖着摸向自己心口——那里贴身戴着“星月珏”。
手指触碰到温润的玉佩，一种熟悉的感觉传来。她像是抓住了最后的救命稻草，用尽全部意志，将体内仅存的一丝稀薄灵力，连同那份不屈的信念，毫无保留地注入玉佩之中！
嗡……
“星月珏”在她掌心微微一震，旋即亮起了温润的、月华般的光芒。这光芒并不刺眼，却异常柔和坚定。更奇异地是，清雪伤口渗出的、混合了腐毒的黑红色血液，沾染到了玉佩边缘。玉佩的光芒接触到污血，竟没有暗淡，反而像是被激发了某种特性，光芒骤然向内一收，随即化作无数道极其纤细的、仿佛拥有生命的星光丝线，主动探向那狰狞的伤口！
“滋——！”
一阵轻微的、仿佛冷水滴入滚油的声音响起。星光丝线触及伤口边缘的黑气，那顽固的、连林语的特效药都无可奈何的阴煞毒素，竟然如同遇到克星般，开始缓慢地、却肉眼可见地消融、褪色！一股淡淡的、令人作呕的黑烟从伤口处飘散出来，随即被星光净化、湮灭。
剧痛骤然加剧！仿佛有无数烧红的细针在伤口深处搅动！清雪身体猛地一弓，发出一声压抑不住的痛哼，额头上青筋暴起。但她的眼神，却在剧痛中骤然亮起！有效！虽然痛苦，但有效！
她强忍着撕心裂肺的痛楚，集中全部精神，主动引导着“星月珏”释放的星光，一点点、一寸寸地，清理伤口深处盘踞的阴毒。这是一个极其缓慢、极其耗费心神的过程。她的脸色在星光映照下，时而苍白如纸，时而因痛苦而泛起不正常的潮红，汗水如雨般落下，很快浸湿了身下的床单。
一直守在一旁的明月被这突如其来的变故惊呆了，但很快反应过来，连忙按住清雪，不让她因剧痛乱动，同时将“心印”的清凉意念催发到极致，全力安抚姐姐痛苦不堪的神魂。
闻讯赶来的林语，看到眼前景象，先是一愣，随即眼中爆发出惊人的光彩。她迅速冲到旁边的监测仪器前，死死盯着屏幕。数据显示，清雪伤口处的异常能量读数，正在以极其缓慢、但确实存在的速度下降！而代表生命体征的几项关键指标，虽然依旧危险，却停止了之前持续恶化的趋势！
“奇迹……不，是特性！是玉佩对阴属性能量的天然克制和净化！” 林语喃喃自语，手指飞快地在随身电脑上记录着数据，“需要宿主灵力与意志双重驱动，过程伴随巨大痛苦和消耗……但这是目前唯一有效的疗法！记录，样本代号‘星月珏’，展现定向能量净化特性，目标：混合型阴煞腐毒……”
接下来的两天，成了清雪与腐毒、与自身极限的拉锯战。她每天只有两三个小时能保持清醒，进行“星月珏”引导治疗。每次治疗都如同酷刑，结束后她都近乎虚脱，需要大量营养液和深度睡眠来恢复。但她从未喊过一声放弃，眼神中的火焰反而越来越亮。明月成了她最坚定的支持者，不仅在治疗时以“心印”护持，在她休息时，也会来到“静默之间”外，静静地陪伴着另一个沉睡的人。
在周玄的隔离室外，明月常常一坐就是几个小时。她没有再试图强行“唤醒”或“沟通”，只是让自己的心神沉静下来，将“心印”的力量化作最轻柔的微风，带着安宁、守护、期盼的意念，缓缓拂过那厚重的观察窗，仿佛要透过屏障，去滋润里面那片死寂的“冰原”。
渐渐地，她产生了一种玄妙的感觉。当她心境特别澄澈，意念特别纯粹时，她的“心印”散发出的清凉波动，似乎真的能穿透屏障一丝，触碰到里面那具躯壳深处，一点微乎其微的、几乎感觉不到的“存在感”。那感觉冰冷、枯寂，却又带着一种难以言喻的坚韧，仿佛在无尽黑暗的冰层下，仍有一点星火，不曾真正熄灭。这种若有若无的感应，让她的“心印”在不知不觉中变得更加凝实、敏锐，操控起来也更加得心应手。怀中的“阴钥碎片”，偶尔也会随之泛起微弱的幽光，仿佛在共鸣。
林语则几乎住在了实验室。她面前堆满了从“翡翠墓穴”带回的黑色晶石碎片、祭坛石块的微观照片、周玄隔空冲击的能量频谱图，以及清雪治疗时的实时监控数据。她的眼睛因为缺乏睡眠而布满血丝，但眼神却异常亢奋。
“黑色晶石的能量谱，与离火宫‘墟煞’样本比对，相似度68.3%，但结构松散，杂质极多，像是……工业废水与原液的差别。” 她对着录音笔快速说道，“祭坛符文，核心拓扑结构与离火宫、葬兵谷一致，但外围添加了大量扭曲、暴戾的‘修饰符’，其作用很可能是放大痛苦、剥离生魂、并将污秽能量强行灌入‘锁孔’，真是卑劣而高效的实用主义改造。”
她的目光转向周玄的数据：“至于‘寂火’……不可思议。它对上述能量的中和效率高达99.97%，且在作用瞬间，目标能量结构呈现‘归零’趋势，且不只是简单抵消，更接近从存在层面被‘否定’或‘净化’。这已经超出了常规能量对抗的范畴……”
她调出清雪“星月珏”净化伤口时的能量模型：“星月珏的能量性质温和、中正，带有强烈的‘秩序’与‘净化’倾向，对阴邪能量有克制，但效率远低于‘寂火’，且需要主动引导和宿主付出代价……有趣，三者之间，是否存在某种能量层级的压制或互补关系？‘寂火’代表了极致的‘净化’与‘终结’，‘星月珏’代表了‘秩序’与‘调和’，而‘阴钥碎片’……目前数据不足，但似乎与‘锁孔’本身有某种深层次联系……”
就在她沉浸于复杂模型构建时，基地安保中心传来了消息：外围传感器捕捉到一只行为异常的雨燕，试图穿越基地最外层的伪装磁场。雨燕被无害化捕获后，发现其腿部绑着一个用特殊防水材料密封、只有指甲盖大小的微型信筒，信筒表面有极其隐秘的青丘狐族暗记。
信筒被紧急送到林语面前。她检查了信筒的封印法术，确认是青丘独有的手法后，亲自将其送到了刚刚结束一次治疗、疲惫不堪但意识清醒的清雪病房。
拆开信筒，里面是一张薄如蝉翼、却异常坚韧的银色丝帛，上面用暗金色的特殊墨水书写着几行字迹。字迹苍劲古朴，透着一股威严与岁月感，正是青丘当代大长老的手笔。
清雪和明月凑在一起，屏息阅读。信的开头，是沉痛的哀悼和对她们遭遇的慰问，语气沉重。但接着，笔锋一转：
“……然，天道无常，亦留一线。约半月前，祖灵沉眠之地深处，忽有极微弱灵波漾动，其质精纯，与九娘本源无异。唯其波动委顿孱弱，仿若历经浩劫、本源大损之态。持续数日，渐趋平复，隐入沉寂，似在缓慢自愈。经吾与诸位太上长老反复感应、印证，此波动确系九娘无疑。据此推测，九娘于离火宫变故中，恐非陨落，而是于生死绝境，触碰血脉玄关，得窥涅盘一线。此过程凶险漫长，需于祖灵之地最深处静养恢复，与外界隔绝，故未能告知汝等，亦未敢令族人知晓，恐生变故，徒增忧扰……”
读到此处，清雪和明月的泪水早已夺眶而出。明月捂住嘴，不让自己哭出声，肩膀剧烈颤抖。清雪也泪流满面，但她的眼中，除了悲伤，更多的是难以置信的希望和激动。姑姑……可能还活着！在某个她们不知道的地方，独自承受着涅盘的痛苦，努力想要回来！
信的最后，大长老语气转为严肃告诫：“此事关乎九娘生死与青丘气运，乃最高机密，万不可泄于外。汝二人在外，务必谨慎行事，保全自身。若有需，青丘永为后盾。” 随信附上的，还有一个用灵玉雕成的微型小瓶，不过拇指大小，里面装着小半瓶晶莹剔透、散发着清冷月华般光泽与幽香的液体——“月华凝露”。
深夜，病房里只开着一盏昏暗的壁灯。清雪的伤势在连续几日的“星月珏”治疗下，已经明显好转，黑气褪去大半，伤口开始长出粉嫩的新肉，虽然距离痊愈还早，但已无性命之忧。烧也退了，只是人还很虚弱。
姐妹俩并肩坐在床上，手里捧着那封丝帛信，看了一遍又一遍。明月小心地捧着那个灵玉小瓶，感受着其中精纯温润的灵气。
“姐，姑姑真的……” 明月的声音还带着哽咽。
“嗯。” 清雪重重点头，擦去眼角的泪，握住妹妹的手，“大长老亲自确认的，不会有错。九娘姑姑一定在某个地方，很努力地想要恢复，想要回来见我们。所以，我们更不能让她失望。”
她看向明月手中的“月华凝露”：“这是青丘的珍宝，对疗伤和滋养灵识有奇效。我的伤有星月珏，慢慢来就好。这凝露我们分一分，你留一些防身，剩下的，我想给林博士看看，或许……或许对周玄的情况，能有一点点帮助？”
哪怕只有一丝希望，她们也想尝试。
第二天，清雪将分出来的一小瓶“月华凝露”交给了林语，说明了来历和效用。林语如获至宝，立刻投入分析。同时，她向清雪和明月展示了另一个发现。
在“静默之间”的高清监控记录中，可以清晰地看到，周玄眉心那点灰白的星火印记，每隔大约六小时，就会极其规律地、微弱地闪烁一下，持续时间约0.3秒。林语将闪烁瞬间基地内部的环境监测数据进行了超精细对比，发现了一个惊人的现象：在星火闪烁的刹那，隔离室周围空间内，某些特定波段的、极其微弱的背景辐射，会出现一个几乎可以忽略不计的“凹陷”——被吸收了一点点。
“他在自主地、无意识地汲取环境中极其稀薄的‘衰变’、‘终结’性质的能量，来维持那点‘寂火’不灭。” 林语指着屏幕上几乎贴着坐标轴基线的波动曲线，语气带着惊叹，“虽然效率低得可怜，但这证明他的‘本源’还在极其缓慢地运作，这是一种近乎本能的求生与修复机制。而且，闪烁的规律性，也说明他的状态并非完全混乱，深处可能存在着极其微弱的‘秩序’。”
这个消息让清雪和明月精神一振。周玄并非一潭死水，他还在“呼吸”，还在以他自己的方式，顽强地存在着。
几天后，伤势稳定许多的清雪参加了“渊瞳”小组的会议。会上，林语详细汇报了她的研究发现，包括“寂火”对“锁孔”能量的特殊克制、“星月珏”的净化特性、以及周玄的“自主能量采集”现象。她提出了一个大胆的猜想：或许可以尝试以“星月珏”或“阴钥碎片”为桥梁，引导或模拟出部分“寂火”的特性，用于对抗幽冥教。
黑鸦则汇报了更令人不安的情报：幽冥教在“翡翠墓穴”失败后，全球活动并未停止，资金和人员流动出现了新的、更隐蔽的模式，似乎在整合资源，目标不明，但规模可能远超之前。
秦风听完汇报，面色凝重：“情况越来越复杂。对方不会给我们太多时间。我们当前的任务很明确：第一，集中资源，尽快找到帮助周玄稳定甚至恢复的方法，他是我们手中可能对抗‘锁孔’的关键。第二，清雪、明月，你们要加快恢复，并深入掌握你们手中‘钥匙’部件的力量。第三，林语、黑鸦，继续破解符文，盯死幽冥教的动向，必须尽快弄清楚他们下一个目标究竟是哪里，以及那个‘钥匙’完整传承，是否真的存在，又在哪里。”
会议结束，众人散去，各司其职。
深夜，清雪独自一人来到“静默之间”外。她的脸色依旧有些苍白，但眼神明亮坚定。她手里拿着那个装着“月华凝露”的灵玉小瓶，轻轻打开瓶塞。
一缕清冷、精纯、带着月华般幽香的气息飘散出来，让人的精神为之一振。她将小瓶轻轻放在观察窗的窗沿上，目光透过厚厚的特种玻璃，落在那静静躺着、苍白如玉石的身影上。
“周玄，” 她轻声开口，声音在寂静的走廊里显得格外清晰，“告诉你一个好消息，九娘姑姑……可能还活着，她在青丘，在一个很安全的地方，努力地恢复着。你看，连那么绝望的情况，都还有希望。”
她停顿了一下，手指无意识地抚摸着胸前的“星月珏”。
“所以，你也要加油。快点醒过来。外面的世界很糟糕，幽冥教还在搞鬼，还有很多‘锁孔’可能被打开……我们需要你。明月需要你，我……也需要你。”
她的声音很轻，却带着不容置疑的坚定和深深的期盼。
“我们都在等你。还有很多事，要一起去做。等你醒了，我们一起，去把所有的麻烦，都解决掉。”
观察舱内，周玄依旧毫无声息，只有监护仪器上微弱起伏的曲线，证明着生命的存在。
然而，就在清雪说完这番话，准备转身离开的刹那——
周玄眉心那点灰白的星火印记，恰好到了下一个规律闪烁的周期。
嗤。
一点微弱到几乎无法用肉眼捕捉的苍白火星，在印记中心轻轻一闪。
而一直紧盯着监控屏幕、尚未离开实验室的林语，突然揉了揉眼睛，凑近了屏幕。
仪器记录显示，这一次星火闪烁的峰值亮度，比前一次记录的基准值，高了……
0.0001个亮度单位。
微不足道，却在严谨的科学仪器上，留下了一个确实存在的数据点。