会议在压抑的紧迫感中结束，决策已下。六小时后，一架经过特殊改装的灰色运输机从零号基地的秘密跑道升空，朝着东南方向，消失在黎明前最深的夜色里。
机舱内气氛凝重。清雪和明月靠在一起，闭目调息，手中各自握着“星月珏”和“阴钥碎片”，感受着其中微弱但稳定的共鸣。她们脸色依旧有些苍白，但眼神已经恢复了锐利。林语坐在她们对面，面前摊开着平板电脑，手指飞快地操作着，屏幕上不断闪过复杂的能量模型和符文序列。她在做最后的模拟推演，优化那个便携式干扰装置的参数。
秦风坐在驾驶舱后面的指挥席，面前是多块屏幕，显示着航线、卫星云图、以及雷烈小队从前方发回的加密信息。雷烈他们已经先期抵达，正在雨林边缘建立临时前哨。
“黑鸦，目标区域最新情况。” 秦风问。
角落里的通讯器传来经过处理的电子音：“‘哭泣神庙’周边五公里，电磁屏蔽增强，光学卫星透视度下降百分之四十。热源信号增多，至少三十七个移动单位，其中三个能量反应显着。周边雨林检测到多处被动红外与震动感应装置，初步判断为警戒陷阱。此外，神庙上空积雨云异常汇聚，符合‘锁孔’激活前兆的天气模型，概率百分之七十八。”
秦风眉头紧锁。对方准备得比预想中更充分。
“林语，干扰装置成功率最新评估。”
“考虑对方可能存在的能量增幅措施，以及我们无法完全贴近核心，” 林语推了推眼镜，镜片上反射着屏幕的微光，“理论最大干扰成功率降至百分之三十九点二。但如果我们能成功激发星月珏和阴钥碎片的深层共鸣，配合装置，有望在局部制造短暂的‘阴阳失衡漩涡’，成功率可提升至五成左右。前提是，我们能在仪式进入不可逆阶段前，抵达有效距离。”
五成。一半对一半的赌局。但赌注是又一个“锁孔”的开启，以及可能随之而来的未知灾难。
“足够了。” 清雪睁开眼睛，声音平静，“只要有一线机会，就值得。”
运输机在十几个小时的飞行后，降落在邻国一个隐蔽的小型军用机场。早已等候的车辆将他们接上，又是一段颠簸的山路，最终抵达雨林边缘与雷烈小队汇合。
眼前是真正的绿色地狱。参天古木遮天蔽日，藤蔓如巨蟒垂落，空气潮湿闷热得仿佛能拧出水，各种稀奇古怪的虫鸣鸟叫混杂在一起，形成一种令人心烦意乱的背景音。脚下是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖层，松软湿滑，散发出泥土和腐败植物的混合气味。
“跟紧，注意脚下，别碰任何颜色鲜艳的东西，看到藤蔓绕开走。” 雷烈简短交代。他手下的“山魈”队员已经换上了丛林迷彩，脸上涂着油彩，如同真正的雨林幽灵。
小队潜入雨林。每一步都需格外小心。不仅要避开天然的陷阱——伪装巧妙的沼泽坑、带有尖刺的毒藤、能让人皮肤瞬间红肿溃烂的奇怪植物；还要时刻提防幽冥教布下的警戒符箓。那些符箓有时刻在树皮上，有时藏在苔藓下，散发着极其微弱的阴性能量波动，一旦触发，立刻就会被察觉。
雷烈小队经验丰富，在前方无声地清理掉几个暗桩和触发装置。但随着深入，气氛越来越诡异。原本嘈杂的虫鸣鸟叫渐渐消失，雨林变得一片死寂，只有他们自己踩在腐叶上的沙沙声。周围的树木形态也变得扭曲怪异，树皮呈现不祥的暗红色，藤蔓上开着苍白如骨朵的小花，散发着甜腻到令人作呕的香气。
“是‘死寂带’，能量污染区域。” 林语低声说，手中的探测仪指针疯狂摆动，“生命迹象几乎归零，地磁场紊乱。我们接近核心了。”
穿过一片格外茂密、仿佛墙壁般的荆棘丛后，眼前豁然开朗。
或者说，是另一种形式的压抑。
一片被清理出来的林间空地中央，矗立着几座半坍塌的巨石建筑。建筑风格古老而粗糙，布满了被藤蔓和苔藓侵蚀的痕迹，隐约能看出是某种神庙的遗迹。而在神庙建筑围出的中心广场上，一个令人作呕的场景呈现在众人眼前。
地面被用暗红色的、不知是血液还是矿物颜料画出了一个巨大的、复杂的法阵。法阵中心，竖立着一根高达三丈、通体漆黑、刻满扭曲符文的石柱。石柱周围，堆放着大量散发着不祥气息的黑色晶石。而最令人发指的是，石柱底部，捆绑着十几个衣衫褴褛、昏迷不醒的当地土着，有男有女，甚至还有孩子。他们被绳索以一种屈辱而痛苦的姿势固定，手腕脚踝处都被割开，鲜血顺着石柱上的凹槽缓缓流淌，浸入下方的法阵。
数十名身穿黑袍、面戴诡异面具的幽冥教徒，正肃立在法阵各处，低声吟唱着晦涩的音节。法阵上空，一个穿着绣有银色骷髅纹路黑袍、身形干瘦、手持白骨权杖的老者，正悬浮在离地三尺的空中，他便是此次仪式的主祭。他周身散发着阴冷诡谲的气息，虽然不如阴烛那样狂暴，却更加深沉难测，仿佛能直接侵蚀灵魂。
“他们在用生魂和精血献祭，强行激发‘锁孔’！” 林语脸色发白。
“必须救人，打断他们！” 清雪咬牙。
“雷烈，带人从左侧迂回，尝试解救祭品，制造混乱。记住，一旦暴露，立刻向b点撤退，吸引火力。” 秦风快速下令，“林语，你和我，清雪，明月，我们从右侧那个废墟缺口切入，尽量靠近。黑鸦，准备全频段干扰，仪式开始瞬间启动，打乱他们施法节奏！”
“明白！”
然而，就在雷烈小队刚刚开始向左侧移动，试图无声解决掉外围两名哨兵时，其中一名幽冥教徒似乎察觉到了什么，猛地扭头看向他们的方向，同时敲响了腰间一个小巧的骨铃！
“叮铃——！”
刺耳的铃声打破了死寂！所有幽冥教徒同时停下吟唱，警惕地望向四周！
“有老鼠！” 悬浮的主祭冷哼一声，白骨权杖一挥，“不必理会，提前开始！以血为引，以魂为钥，开启门户！”
他话音落下，下方那些幽冥教徒齐声厉喝，将更多的黑色晶石投入法阵关键节点。同时，主祭权杖顶端的骷髅眼眶中，燃起两点幽绿色的鬼火！
嗡——！
整个法阵骤然亮起刺目的血光！捆绑在石柱上的土着们发出凄厉到不似人声的惨嚎，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，生命精华混合着鲜血，如同溪流般疯狂涌入石柱！石柱上那些扭曲的符文，从底部开始，逐一亮起幽暗的光芒，一股令人心悸的、充满腐朽与死寂的空间波动轰然扩散开来！
天空中的乌云疯狂汇聚，电蛇乱窜，闷雷滚滚。石柱顶端，一点极致的黑暗，仿佛能吞噬一切光线的“点”，开始缓缓浮现、扩大！
“来不及了！强攻！” 秦风低吼一声，率先从藏身处冲出，手中两把特制的、铭刻着破邪符文的手枪连连开火，子弹带着淡金色的轨迹射向最近处的几名幽冥教徒。
雷烈小队也不再隐藏，从另一侧猛烈开火，并投掷烟幕弹和震撼弹。
“不知死活！” 主祭大怒，权杖一点，数道黑影从地面窜出，扑向秦风。同时，他口中念咒，一层灰黑色的雾气以他为中心扩散开来，所过之处，草木迅速枯萎，连岩石都发出滋滋的腐蚀声。
“清雪，明月，上！” 秦风一边闪避黑影攻击，一边开枪还击，为两女开路。
清雪和明月咬牙，在两名“山魈”队员掩护下，顶着令人作呕的腐朽气息和乱飞的流弹，朝着祭坛核心冲去！越靠近，那股空间撕扯感和阴寒气息就越强，明月怀中的“阴钥碎片”不受控制地剧烈颤动起来，发出幽暗的光芒。
“就是现在！” 清雪将全部灵力注入“星月珏”，玉佩爆发出清冷的星月光辉，化作一道光束射向那正在抽取生命之力的血光！明月也全力催动“心印”，将清凉坚韧的意念之力如同水波般扩散开，试图安抚那些土着痛苦绝望的灵魂，削弱他们与祭坛的联系。
两股力量汇入祭坛，那汹涌的血光果然出现了瞬间的紊乱和黯淡，抽取速度稍缓。但主祭冷哼一声，权杖再点，更多的黑色晶石爆裂，涌出磅礴的阴邪能量，瞬间稳住了仪式。
“蝼蚁撼树！既然送上门来，正好用你们的魂魄，为门户增添几分威力！” 主祭眼中鬼火大盛，身形一晃，竟直接朝着清雪明月扑来！他显然察觉到了“阴钥碎片”的特殊气息，眼中露出毫不掩饰的贪婪。
“你的对手是我！” 秦风怒吼，丢开枪，抽出一把狭长的、刃身流淌着暗金色符文的军刀，人刀合一，化作一道流光斩向主祭！刀风凌厉，竟隐隐有风雷之声。
主祭不得不回身应付，白骨权杖与军刀相撞，发出金铁交鸣的爆响，气浪将周围的碎石尘土卷起。两人瞬间战作一团，秦风武技刚猛凌厉，配合特制武器，竟一时与主祭斗得旗鼓相当。
林语则趁机启动了她带来的干扰装置。一个银灰色的金属圆盘被扔到祭坛边缘，圆盘表面亮起复杂的电路光纹，发出一种高频的、令人牙酸的嗡鸣声。无形的能量波纹扩散，与祭坛的能量场激烈碰撞，使得血光再次明灭不定。
然而，石柱顶端的黑暗“点”，依旧在缓慢而坚定地扩大，已经有一个拳头大小，散发出更加恐怖的吸力，周围的景象都开始扭曲。仪式，并未被真正打断！
就在这时，异变陡生！
明月怀中的“阴钥碎片”，仿佛被那黑暗“点”和石柱的力量彻底激发，猛地爆发出前所未有的强烈幽光！这光芒之盛，甚至压过了祭坛的血光，更与那黑暗“点”产生了某种剧烈的、不受控制的共鸣！整个石柱都随之震颤起来，符文光芒乱闪，能量流瞬间变得狂暴而混乱！
“这是……真正的‘阴钥’气息？！” 主祭又惊又喜，攻势都缓了一瞬，死死盯住明月胸口。
混乱中，一道由阴影凝聚而成的、散发着浓郁腐朽气息的漆黑长矛，悄无声息地从侧面射向明月！是另一名幽冥教高手趁机偷袭！
“明月小心！” 清雪想也不想，合身扑上，将明月猛地撞开！
嗤！
阴影之矛擦着清雪的左肩掠过！特制的作战服如同纸糊般被撕裂，一股阴冷、剧痛、带着强烈腐蚀性的力量瞬间侵入伤口，清雪闷哼一声，踉跄后退，肩膀上伤口周围的皮肉以肉眼可见的速度发黑、溃烂！
“姐！” 明月目眦欲裂，心神剧震，“心印”光芒都随之摇曳。
主祭见状，眼中厉芒一闪，就要摆脱秦风，直取明月和那块碎片！
就在这千钧一发、连秦风都救援不及的刹那——
万里之外，零号基地，地下三百米的“静默之间”。
周玄所在的隔离观察舱内，所有监测仪器在同一瞬间发出刺破耳膜的疯狂警报！一直平稳维持在极低水平、偶尔轻微波动的能量读数曲线，如同被一只无形巨手狠狠提起，呈九十度直角向上猛飙！瞬间突破了所有预设的安全阈值，仪表盘上的指针全部打到了底！
隔离舱内，一直静静躺着的周玄，身体猛地向上弓起，仿佛遭受了无形的重击！他眉心那点灰白的星火印记，爆发出太阳般炽烈、却依旧冰冷死寂的光芒！一股无法形容的、混合了极致的“寂灭”与一丝微弱“净化”真意的磅礴气息，如同沉寂万古的火山轰然爆发，以他为中心，朝着四面八方，无视了层层叠叠的顶尖能量屏蔽、特种合金舱壁、以及数百米厚的地层，蛮横无比地宣泄而出！
嗡——！
整个零号基地剧烈一震！所有灯光疯狂闪烁，超过三分之一的电子设备瞬间黑屏或冒出火花，刺耳的短路声和警报声响成一片。基地深处传来工作人员惊恐的呼喊。
而那股磅礴的寂灭气息，在冲破了基地屏障后，并未消散在天地间，而是仿佛被某种无形的牵引，在虚空中一个转折，朝着遥远的南方，朝着南美洲雨林深处的那个坐标点，如同跨越了空间的利箭，以难以理解的速度和方式，隔空“投射”了过去！
南美雨林，祭坛上空。
就在主祭的手即将触及明月，清雪伤口恶化，秦风目眦欲裂，黑暗“点”即将稳定成型的瞬间——
毫无征兆地，一股无形的、冰冷的、仿佛能冻结时间、湮灭万物的“波动”，如同来自九天之上的裁决，自北方的天际“扫”过！
这波动无声无息，却带着一种凌驾于凡俗之上的、纯粹的“终结”与“归墟”之意！
它精准无比地“掠过”了石柱顶端那正在成型的黑暗“点”。
噗！
仿佛气泡破裂的轻响。那拳头大小、散发着恐怖吸力的黑暗“点”，猛地一颤，随即如同被橡皮擦抹过的污迹，瞬间变得稀薄、透明、支离破碎，最后彻底湮灭，没有留下任何痕迹。
与此同时，下方石柱上那些刚刚亮起的诡异符文，如同被掐断了能源的灯泡，成片成片地迅速黯淡下去，彻底熄灭。汹涌的血色光柱戛然而止，抽取生命力量的过程被强行中断。
“噗——！” 悬浮在空中的主祭如遭重锤击胸，猛地喷出一大口暗红色的、仿佛带着内脏碎块的污血，周身气息瞬间萎靡，眼中充满了难以置信的惊骇与恐惧，死死望向北方的天空！
祭坛周围，十几名正在主持仪式的幽冥教徒受到反噬，齐齐惨叫一声，七窍流血，萎顿在地，生死不知。整个祭坛法阵的光芒迅速黯淡，只留下满地狼藉和奄奄一息的祭品。
雷烈小队趁机加强火力，剩余的幽冥教徒士气崩溃，在主祭嘶哑的“撤退！”命令下，狼狈地朝着雨林深处逃窜，甚至顾不上带走同伴的尸体和重要器物。
战斗，在短短数秒内，以一种谁也未曾预料到的方式，结束了。
现场一片死寂，只有未散的硝烟和血腥味。所有人都被刚才那诡异而恐怖的一幕惊呆了。
清雪捂着迅速恶化的肩膀，脸色惨白，但她的目光，却和明月一样，带着震惊、心痛，以及一丝了然的悲伤，望向了北方。
是周玄！一定是他！
刚才那股气息……虽然冰冷死寂，却带着一丝她无比熟悉的、源于“星月珏”共鸣的微弱感觉，以及……一种不惜一切、也要守护什么的决绝。
“姐！你的伤！” 明月反应过来，慌忙扶住姐姐。清雪肩膀的伤口周围，黑色正在缓慢但持续地蔓延，散发出腐臭。
“快！注射m7型广谱抗腐毒血清和灵力稳定剂！” 林语快步上前，从随身医疗包中取出针剂，动作麻利地进行紧急处理。药剂注入，伤口的蔓延速度稍有减缓，但并未停止，清雪的脸色更加难看。
秦风一边指挥队员清理战场、解救幸存者、收集有价值的物品，一边尝试通过加密线路联系基地。信号极差，断断续续。
过了好一会儿，通讯才勉强接通，传来基地值班人员惊恐未定的声音：“报、报告！基地遭遇未知能量冲击，大部分监测系统瘫痪！‘寂火’样本能量读数归零，生命体征跌至历史最低点，已启动最高级别生命维持！重复，样本情况极度危急！”
尽管早有预感，但亲耳听到，清雪还是觉得眼前一黑，身体晃了晃，被明月死死扶住。泪水无声地从她眼中滑落。果然是他……他又一次，为了救她们，把自己推向了毁灭的边缘。
回程的运输机内，气氛比来时更加沉重，近乎死寂。清雪靠在椅背上，肩膀缠着厚厚的绷带，林语每隔一段时间就要检查伤口并补充药剂，但腐黑的区域仍在缓慢扩大。明月紧紧握着姐姐冰凉的手，另一只手按着怀中的“阴钥碎片”，碎片光芒黯淡，再无之前的灵动。
所有人都很疲惫，但无人能眠。机舱内的通讯器，每隔几分钟就会自动接收一次来自零号基地的、关于周玄生命体征的简报。那微弱到近乎直线的波纹，每一次微小的起伏，都牵动着清雪和明月的心，也让秦风等人的脸色更加凝重。
当运输机终于降落在零号基地，清雪和明月几乎是踉跄着冲下舷梯，不顾医护人员的阻拦，径直冲向“静默之间”。
隔离观察廊外，她们透过玻璃，看到了让她们心碎的一幕。
周玄静静地躺在观察舱内，与离开时似乎并无太大不同，焦黑已几乎褪尽，露出苍白如冷玉的完整躯体。但他眉心那点灰白的星火印记，黯淡到几乎看不见，只有凑到极近，才能勉强捕捉到一丝微弱的明灭。连接在他身上的各种监护仪器，屏幕上显示的线条低缓得令人窒息，许多数据已经低到了仪器探测的极限。整个舱室弥漫着一种难以言喻的枯寂与衰败感，仿佛里面的不是一个活人，而是一段即将彻底燃尽的余烬。
“玄哥……” 清雪扑到玻璃上，手指颤抖地抚摸着冰冷的表面，泪水模糊了视线。明月也咬着嘴唇，不让自己哭出声，但大颗的泪珠不断滚落。
几个小时后，紧急小组会议在压抑的气氛中召开。
林语将整理好的战斗数据分析投射到大屏幕上：“根据‘翡翠墓穴’祭坛最后时刻的能量谱记录，以及基地在冲击发生时的全方位监测数据，可以确认，那股中断仪式的寂灭能量波，源头是周玄，且是定向投射。能量性质分析显示，其对‘锁孔’仪式相关的阴秽、腐朽、空间扭曲类能量，存在极高的‘湮灭’效率和‘净化’倾向。简单说，他的力量，似乎是这类东西的天生克星。”
她顿了一下，调出另一组对比数据，那是周玄冲击前后的生命指标对比图，曲线几乎是从悬崖跌落。
“但是，这种隔空、定向的能量释放，对他自身的消耗是毁灭性的。根据模型反推，他这次‘出手’，至少燃烧掉了过去半个月‘涅盘’进程所积累的全部生机，甚至可能动摇了他体内那点‘寂火’本源。他现在的情况……比刚来基地时更加危险，重新陷入了一种更深层次的、接近本源枯竭的沉眠。能否再次醒来，何时能醒，以何种状态醒，都是未知数。”
会议室里落针可闻。一张刚刚发现的、可能对抗“锁孔计划”的关键“王牌”，转眼间就变得自身难保，岌岌可危。
“这次行动，” 秦风打破了沉默，声音干涩，“我们阻止了幽冥教激活‘翡翠墓穴’，缴获了部分物资，救回了少量幸存者，并确认了周玄力量的特性。但我们也付出了巨大代价：清雪重伤，周玄濒危，我们的存在和部分能力可能已经暴露。幽冥教吃了大亏，下一次行动必定更加隐蔽、更加疯狂。而我们……” 他看向清雪和明月。
清雪擦去眼泪，抬起头，尽管脸色苍白，眼神却燃烧着决绝的火焰：“下一次，绝不能再让他这样冒险。秦叔叔，我们需要更快的恢复，需要更强的力量，需要找到能救他、也能彻底摧毁‘锁孔计划’的方法。无论多难，我们都必须做到。”
明月紧紧握住姐姐的手，用力点头，眉心的“心印”似乎感应到她的决心，微弱却坚定地闪烁了一下。
深夜，万籁俱寂。清雪和明月依旧守在“静默之间”外。清雪将额头轻轻抵在冰凉的玻璃上，握着胸前的“星月珏”，用只有自己能听到的声音呢喃：“周玄，下次，换我们来保护你。好好睡吧，等你醒来，我们一起，把所有的账，都算清楚。”
明月也将手掌贴在玻璃上，闭上眼睛，将心中所有的祈祷、信念和温柔，通过“心印”无声地传递进去。
观察舱内，周玄依旧毫无声息。只有心电监护仪上，那微弱到几乎与直线无异的绿色波纹，在某个瞬间，极其艰难地、却又无比顽强地，向上……跳动了一格。
与此同时，基地中央指挥大厅。秦风独自站在巨大的全球地图前。地图上，七个“锁孔”标记闪烁不定。“翡翠墓穴”的光芒已经黯淡，但“昆仑眼”和“罗布泊”的光点，似乎比之前更加明亮了一丝，闪烁着不祥的红光。
他面前的屏幕上，显示着“黑鸦”刚刚破解并传送过来的一份文件，似乎是来自某个极其古老的石刻拓片的照片。照片很模糊，但能看出中心是一个断裂的、造型奇古的钥匙图案。而在钥匙断裂的缺口处，以及钥匙表面，布满了无数细微的、如同星火燃烧的刻痕。
旁边有一行扭曲难辨的古文字。“黑鸦”和林语合作，只能勉强解读出前面一部分：
“……薪尽火传，寂灭逢生，星钥重铸之日，便是……”
后面的内容，淹没在岁月的斑驳和拓片的破损之中，再也无法辨认。
秦风的目光，从屏幕上的古老箴言，缓缓移向监控画面中，那个躺在隔离舱内、仿佛已然死去的身影，又看了看守在舱外、不肯离去的两个女孩。
窗外，是地下基地模拟出的、永恒的深沉夜色。而真正的夜色之外，一场席卷全球的暗涌，才刚刚开始。