眼前是望不见尽头的苍莽山脉。
群峰拔地而起，直指苍穹，峰顶终年云雾缭绕。
一座座殿宇楼阁或悬于山腰，或屹立峰巅，远远望去，恍如天上宫阙。
此处便是落霞宗。
建筑连绵，占地极广。
目之所及，尽是往来习武的身影，宗门上下弟子门人，怕是有数万之众。
不时可见有人御剑掠过半空，远处更传来阵阵呼喝与兵刃交击之声——那是宽阔的演武场上正有人切磋。
整座宗门气势恢宏，雄踞山间，巍然如山岳。
此刻，一道身影匆匆赶到山门外，停在那两尊镇守山门的弟子面前。
来人抱拳躬身，态度恭敬：
“晚辈罗洪，有要事求见贵宗四长老。”
“罗洪？”
其中一名弟子瞥了他一眼，神色倨傲，
“你不合我宗收徒之规，不必再来，请回吧。”
罗洪急忙道：
“晚辈此番并非为拜师而来。敢问贵宗近日是否派了四长老之子沈星澜，前往至天宗？”
两名弟子闻言皆是一怔，此事他们并不知晓。
“罗洪，你到底想说什么？”
“沈星澜……已经死了！”
罗洪压低声音，语气却字字清晰，
“尸身被悬于至天宗大门之外。据闻是至天宗宗主亲自下令斩杀，扬言要悬尸三日，以儆效尤。在下以为，此举实是对贵宗莫大羞辱，特来禀报。”
两人脸色骤变！
他们自然知道沈星澜是何等人物——平日跋扈惯了，仗着落霞宗的名头横行无忌，欺压周边小宗门的事没少干过。
只是这一回，竟撞上了硬茬。
可话说回来，他终究是四长老的独子，身份摆在那儿。
对方明知如此还敢下杀手，此事一旦传开，四长老岂能善罢甘休？
“你所言……当真？”
罗洪语气斩钉截铁：
“尸身此刻还挂在至天宗大门外。二位若是不信，大可亲自去看上一眼。”
“至天宗？这是哪里冒出来的宗门，吃了熊心豹子胆不成？连我落霞宗的弟子都敢动，杀的还是四长老的儿子，我看他们是活到头了……”
另一名守山弟子却皱了皱眉：
“至天宗……这名字我好像听过。近来似乎闹出不小动静，听说飞星宗就是被他们给灭的，怕是有点底子。”
“飞星宗被灭了？我记得飞星宗里宗师少说也有几位，在九下宗之下，能养出五位以上宗师的宗门，已经算一方豪强了。难不成是几位宗师前辈一时兴起，联手创了个新门派？”
罗洪见两人竟议论起至天宗的来历，心中着急，忍不住打断：
“二位，眼下不是讨论这个的时候！得立刻禀报四长老才是正理。沈星澜被杀，尸身悬门，这已不只是私仇，更关乎贵宗颜面！”
两人这才如梦初醒，对视一眼，转身匆匆朝宗门深处奔去。
那两名弟子一路疾行，很快便来到一座巍峨孤峰之下。
刚至山脚，就被四长老一脉的巡守弟子拦了下来。
“何事匆忙？”
“四长老的公子……出事了！”
“什么？”
巡守弟子脸色一沉，
“说清楚！随我进来！”
两人这才得以入内，快步登上山阶。
峰顶大殿之中，一名身着墨袍的中年男子正端坐于主位，训诫着下首几名弟子。
见有人神色慌张地闯入，他眉头一皱，语气不悦：
“何事如此匆忙？”
“四长老，沈……沈公子在外已遭遇不测了！”
中年男子倏然抬眼。
一股森然怒意如潮水般荡开，殿内空气骤然凝滞，几名修为较浅的弟子甚至呼吸一窒。
“你说什么？！”
他一字一顿，每个字都像淬了冰，
“再说一遍！！”
那名报讯的弟子被这威压慑得浑身发颤，声音也抖了起来：
“是山门外一个叫罗洪的人来报，说公子在至天宗……遇害了！而且……而且……”
“而且什么！”
中年男子声音陡然拔高。
“而且尸身……被悬在至天宗门上，扬言要示众三日，以儆效尤。”
啪！
中年男子眼底寒光暴绽，一掌拍在身侧紫檀案几上。
坚实的木案应声炸裂，碎木四溅！
凛冽的杀意再无遮掩，瞬间席卷整座大殿。
这一声巨响，惊动了峰上许多人。
他嘴唇发颤，怒极攻心，整张脸都因暴怒而微微抽搐，声音陡然拔高：
“一个区区至天宗，竟敢动我儿的性命，他们是嫌命长了不成！”
猛然转身，对身后几人喝道：
“都随我来！今日不踏平至天宗，我誓不罢休！”
说罢大步流星，就要往殿外冲去。
风声微动。
一道人影悄无声息地出现在殿门前，拦住了去路。
“沈长老，何事如此动怒？”
四长老双眼赤红：
“还不是你们出的好主意！说什么让我儿去与那至天宗交涉，如今倒好，人被杀不说，尸身还被悬门示众！我若不灭了他们，还有什么脸面为人父！你让开！”
来人闻言一怔：
“至天宗？我倒是听说过这个新冒头的宗门，却没想到……他们竟真有胆子对我落霞宗的人下手。”
他略作沉吟，又看向四长老：
“沈长老不妨细想，如今这古武界，敢公然杀我落霞宗弟子的人，会是哪一路？”
四长老冷哼一声：
“管他是哪一路！杀我儿子，我便要他满门陪葬！”
“沈长老息怒呐！”
来人语气平静，却带着劝诫之意，
“敢与我宗为敌的，无非九下宗、六上宗，乃至三仙门。三仙门向来超然，不屑如此行事，那便只剩六上宗与九下宗。这至天宗，说不准只是摆在台前的一枚棋子。真想报仇，得先揪出背后的人。”
他顿了顿，又道：
“我方才看过群英会的参试名单，至天宗赫然在列。杀子之仇自然要报，但若只灭一个傀儡，不过是治标不治本。不如等到群英会上……那时各方汇聚，正是看清背后黑手的好时机。”
四长老面色铁青，显然一刻也等不下去。
“沈长老，不如这样吧，你我一同先去见宗主。此事背后牵扯的，恐怕不止一个至天宗那么简单。若现在便将其连根拔起，线索一断，往后想要揪出真正的黑手，可就难了。”
那人放缓语气，
“报仇之事，不必急于这一时。”
四长老胸膛起伏，沉默片刻，终究咬了咬牙，朝那报信的弟子喝道：
“去！把那个罗洪带进来。随我一同面见宗主。”
消息如同长了翅膀，短短半日便传遍四方。
落霞宗四长老之子被悬尸至天宗示众——这已不只是杀人，更是赤裸裸的挑衅。
一时间，各处议论纷纷，人人都在谈论这个不知死活的至天宗。
看衰者有之，嘲弄者有之，更多则是伸长脖子等着看戏，等着落霞宗的大军何时会踏平那片山头。
至天宗内部，不少弟子亦是心神不宁。
入夜后辗转难眠，生怕闭眼之后再醒不来，在睡梦中便成了落霞宗的刀下亡魂。
整个宗门笼罩在一片压抑之中。
就连之前赶来参加考核的那些古武者，也悄然走了一大半，直言不愿卷入这场必死的纷争。
宗门高层虽未明言，心中同样紧绷。
巡逻范围一再扩大，所有人枕戈待旦，只等落霞宗的人马出现。
可三天过去了……
悬于门外的尸身都已放下、收殓，预料中的大军却迟迟未至。
众人面面相觑，心中尽是疑惑。
连闻人雪都觉得反常。
这不像落霞宗一贯的行事作风，更不像那位沈长老的脾性。
林方走到她身旁，望着山门外苍茫的暮色，问道：
“你觉得，他们在等什么？”
闻人雪摇了摇头：
“猜不透……或许是在查你们的底细，但按理说……也不该耗费这么久的！”