附近这一带的古武者们，都彻底愣住了。
整整三天过去，落霞宗那边竟毫无动静。
各种猜测和议论顿时四起。
这三天里，陆陆续续还是有些不怕死的人前来至天宗，想要参加考核，每日不过十几二十人。
可到了今天，山门外却突然聚了上百号人，乌泱泱一片。
“三天了，落霞宗连个影子都没见着，这不明摆着吗，至天宗背后肯定有人！”
“落霞宗四长老的儿子尸首都挂三天了，这儿照样太平无事。还用说吗？我要进至天宗，现在就考！”
“早就看出来了！至天宗几个月就把周边扫平了，还敢明目张胆到处挖人，没点底气哪敢这么干？连落霞宗都缩着脖子，这还不够清楚？”
……
种种传言不胫而走。
外界渐渐形成一种普遍的错觉：
至天宗定然背靠着某个惊人的依仗，连落霞宗都不得不暂避锋芒。
不少人甚至私下猜测，至天宗的靠山或许是龙渊阁——毕竟苍龙，如今就在这里。
林方牵着柳念慈的手，并肩站在高处阳台上，远远望着山门外聚集的人影，嘴角浮起一丝淡淡的弧度。
宗门想要真正壮大，靠的从来不是一两个顶尖战力，而是一整批能撑起门庭的强者。
“林方，明天……我就要走了。”
柳念慈忽然握紧了他的手，转过头，含情脉脉地看向他。
林方转过头，迎上她的目光。
两人静静对视，眼里映着彼此，那些未曾说出口的话，仿佛都藏在了这无声的凝望里。
“老婆，东南亚那边……有些地方巫蛊之术盛行，你万事小心！若是遇到与古武者、巫蛊相关的人或事，尽量避开，不要沾染。”
柳念慈闻言，唇角轻轻扬起，笑靥如花：
“我是去谈生意的，见的都是生意场上的人，你怎么想得那么远。”
她抬手摸了摸小腹，极轻地叹了口气。
林方明白她在想什么。
这几日两人朝夕相伴，缠绵不分，也不知送进去了多少小蝌蚪，却始终没有回音。
“你先洗，还是我先？”
林方忽然凑近些，眼里浮起一点坏笑，
“你这一走，不知多久才能再见。要不……一起？”
柳念慈耳根微热，却点了点头：
“好……”
两人正要去里间，门外却传来叩门声。
林方皱了皱眉：
“是谁啊？这么不会挑时候吗！”
柳念慈推了推他：
“衣服不还没脱吗？快去看看吧。”
林方走过去拉开房门，外面站着的是李岳。
他是来汇报这几日新入门弟子的情况——哪些人表现突出，值得着重栽培。
林方之前交代过，要从新人里挑出一批根骨心性俱佳的苗子，暗中引导他们踏上修仙之途。
此事需做得隐秘，绝不能走漏风声。
林方接过名单和资料扫了几眼，点头道：
“这几人底子不错，可以列入名单！还有别的事么？”
李岳朝他身后的柳念慈看了一眼，略显犹豫，还是开口道：
“宗主，外面出了件事，恐怕得您亲自去定夺。”
“说！”
“咱们近来不是一直在招揽周边宗门的优秀弟子么？今天突然来了三个小宗门，说是愿意整个宗门并入，一个不留。”
“全宗并入？”
林方挑了挑眉，
“实力如何？”
“平平无奇，连当初的无极宗都比不上，门下多是外劲、化劲层次的古武者。”
“那就不必收了！我们只挑根骨好的，让他们全部参加考核，过不了的，一个不留。”
“明白。”
“还有，我之前让你查落霞宗的底细，有眉目了么？”
李岳从怀中取出一份薄册，递了过来：
“这是目前能探到的消息。落霞宗内，至少有五位人间真仙坐镇，可能还有通玄境的老怪物。宗主，您虽是通玄境强者，可落霞宗毕竟树大根深，实力不容小觑啊……”
林方接过册子，示意他进屋。
两人在茶几旁坐下。
柳念慈缓步走来，为两人沏上热茶。
林方端起茶盏抿了一口，翻开了那本薄册。
里面详细罗列了落霞宗的宗门结构，甚至还附了一张简略的宗门地图，只是有几处区域标注模糊。
“九位长老，五位人间真仙……剩下四位，为何没写明修为？”
“还没查实。”
李岳答道，“以目前掌握的消息来看，这四位即便未入悟道境，也至少是宗师巅峰。”
林方点了点头。
能在这么短的时间里摸到这些，已属不易。
“这个四长老沈振峰……就是那个被挂了三天的沈星澜的父亲？”
他指尖在册页上点了点，
“此人人间真仙的修为，难怪儿子会那般嚣张跋扈！”
“是的！”
李岳道，
“此人主修刀法，据说刀势极为霸烈，师承六上宗某位强者。只是属下始终想不通，落霞宗为何至今没有动静。”
林方同样不解。
不过对方迟迟不来，倒也给至天宗留出了准备的时机。
护宗大阵早已布置妥当。
这几日，宗门内又有不少弟子成功破境——先前扫平周边宗门时收缴的资源，林方并未留存，几乎全数分给了门下弟子。
有珍稀灵药辅助，修为精进自然快上许多。
只要再给至天宗一段时日，必定能培养出一批真正堪用的战力。
到那时，莫说纵横一方，便是对上九下宗这等庞然大物，即便他不在宗内，宗内弟子也有一战之力。
“落霞宗怎么想，咱们不必费神去猜。他们不来，正好给咱们腾出时间。”
林方合上册子，语气平稳，
“所有能用的修炼资源，尽快分下去。留在库里，便是浪费。”
“明白！资源分配一向从宽，只要弟子合适，宗门从不吝啬。”
“九下宗那个群英会，是不是快到了？”
“就在这几日。”
“你提前准备一下，届时我亲自带队，你留守宗门。”
林方看向他，又道，
“这两日内，你试着冲击宗师境。明晚来我这儿一趟，我助你一臂之力。”
李岳闻言，眼中顿时涌出激动之色：
“多谢宗主！”
林方拍了拍他肩头：
“你对寒雪山庄，知道多少？”
李岳脸上的喜色微微一滞，心头掠过一丝不安：
“宗主，您该不会……连寒雪山庄也招惹上了吧？一个落霞宗、一个玄阳宗已经够头疼了……”
林方笑了笑：
“是威尔·塞拉斯。他瞧见寒雪山庄有些好东西，下手时……误杀了对方一名弟子。你没发现他最近都不敢回宗门么？就算回来，也是悄无声息的，怕连累咱们。可他既然是我们的人，总不能不管的！”
李岳面露苦笑，却也只能点头。
“行了，别苦着脸。”
林方宽慰道，
“去准备吧。挑一批符合条件的弟子，到时候随我一同赴会。这一趟，咱们要打出名声，正式与九下宗正面碰一碰。你们心里都得有个底。”
他顿了顿，又道：
“对了，明天我得出门一趟。和玄真观有些旧账，该了结了。”
李岳一怔：
“为何偏是明日？等宗门再强些去也不迟。”
“必须在群英会之前回来。”
林方摇头，
“否则我一走，若落霞宗突然杀来，随便来一位悟道境，你们谁能挡得住？我们需要玄真观的助力。”
“可您……毕竟杀过玄真观的人，他们真会帮咱们？”