“你这人好讨厌，我又不是师父肚子里的虫，你去问她好了。”
青裳说着便气呼呼地别过脸去。
张昊欺负病号，把她脸蛋捏成了包子褶。
“别生气了，我不是担心她么。”
青裳呲牙去咬他手。
“气死我了，等我好了非收拾你不可！”
“哟，青裳、不疼啦？”
裴二娘帕子包头，腰里系着下厨用的粗布縼子，一副持家贤妻模样进来里间，见二人打情骂俏，亲密无间，心里那个酸呀。
张昊故意去咬青裳唇瓣。
“生气你就上了她的当了，来来来、亲一个气死她。”
青裳咬紧牙关躲开。
“气得我中午多吃一碗饭！”
裴二娘转身就走，扬声喝叫：
“开饭啦！”
张昊去柜子里抱来被褥做靠垫，扶着青裳坐起来。
“真要去徐州？”
青裳关心道。
张昊默默点头，自打上任，三天两头发通告，不亲自下地方看看落实情况，心里不踏实。
翌日一大早，张昊带上俩亲兵，乘快船去清口驿，向志友童鞋要个老吏，扯帆沿河而上。
“老庞，这速度几时能到桃源？”
张昊收起测量水深的铅坠，瞅瞅绳上彩线标记的刻度，入秋下了两场雨，随后再不见丁点雨星，漕河水位急速下降，连黄汤也澄清不少，来年海运任务繁重，可谓天赐的造船良机。
“咳，老爷，从陪都到京师，走漕河三千三百里驿程，经皇华驿四十六处，驿站之间最多相隔百二十里，最少六十里，其间还有递铺。”
清河老吏庞淳手里夹着烟卷，看一眼朝阳，接着道：
“清口到古城驿不过六十里，昨日有运军往县衙办事，说徐州镇口闸是六天前开的，激流早已消退，迎头没啥船，这风头，午饭前一准到。”
桃源不远，巳时二刻就到了，码头上舟楫、递运所民夫甚多，忙碌不堪，又有士卒往来喝叫催促，应该是前往徐州水次仓转运秋赋的船队。
码头集镇上最显眼的建筑便是古城驿馆，粉墙黛瓦，古树修竹，规模颇为宏壮。
大明驿站遍天下，地处偏僻，自然因陋就简，繁华地方或水陆要道则相反，地方官出于宣扬政绩的考虑，往往将馆舍修建得分外华丽。
“时辰还早，进去瞧瞧。”
街边货仓林立，最大的当然是递运所货栈，驿站建在街北隅莲池旁边，不过水塘几近干涸，下来浮桥，甬道直通驿馆大门。
“小哥，贵宝地馆舍华丽，当真令人瞩目，可否容我等驻足游玩一番。”
庞淳拢袖抱手，一粒碎银悄无声息落入门子的掌中，不带丝毫烟火气儿。
那门子满脸堆笑拢手打拱。
“贵客自去无妨，后园尚有粉壁，可供题诗留墨宝。”
进来仪门，一个戴着镣铐的囚徒正在路上打扫，驿站、急递铺、递运所，职责各有侧重，时下急递铺并入驿站，使用囚犯是惯例，有的是押解路过，有的则是本地劳改犯。
“驿馆路当冲要，常见上官，驿丞的才能固然容易显露，钱粮出入也趁手，不过苦处更多。
我们清口那边乡下人都逃了，编排差役找不到人，每日迎来送往全靠雇工，银粮耗费无算。
自打老爷成立公安局，往来官员都知道在驿站索需被抓要倒霉，驿丞的苦日子这才熬到头。”
庞淳一路介绍，顺便拍马屁。
来到后园，只见坊门牌匾上书“观莲”，上来小桥，水廊尽头有得月亭，莲池水枯，池东有月门，上面镌刻“荷花馆”三字。
入内左右馆舍成排，尚未到饭点，猜枚划拳声、戏谑喧嚣声此起彼伏，夫役端酒上菜，来回奔走，几个院落转一圈，住的人当真不少。
时下商品经济发展，必然要求流通渠道更加快捷便利，商人利用驿站从事商业活动是必然，驿站客观上也促进了大明的商品经济发展。
然而驿站是军国公器，利用驿站从事商业活动，在大明属于非法，搞笑的是，古城驿他前后看过来，那些因公住宿者，其实都是私商。
私商所图正是驿站免费车马、夫役、食宿，当然，常人没资格薅国家羊毛，私商们都有来头，比如身兼千户的西门庆，这叫权贵经济。
换句话说，他这个漕督下达的相关政令，出了淮安府城，便是一纸空文。
馆左有厨院，做饭打杂的、杀鸡宰羊的，里外忙成一片，张昊从厨院后门出来，顺着林间小路，拐上通往城池的官道。
庞淳见他闷头不说话，惴惴不安道：
“老爷，公器私用防不胜防，多有奸诈之徒贿赂官员，求买关文，利用驿站经商致富，更有可恨者，弄一关文，或改一名为二三名，或改红船为站船，或改口粮为廪给，或改下等马为中等上等马，诈伪百端，除非严加挂号清查。”
张昊敷衍一句，挂号清查治标不治本，根除驿弊是个大难题，驿站牵涉军政经，三位一体，并非他拍脑袋成立一个邮局那么简单。
驿传系统自从诞生就先天不足，时下面临四大矛盾：
其一，国初定下非军国重事不许给驿原则，与驿站实际功能的多元性互为矛盾，即便放开原则，小小驿站，也满足不了社会发展之需。
其二，驿站的极端重要性无须赘言，然而驿站的后勤保障和运营，全靠地方财政维持，这笔开支来自征发差派、压榨百姓，别无二法。
其三，驿站管理体制僵化，无法与时俱进，随着工商业崛起，帝国对人员、物资和信息的需求剧增，可驿站和递运所还在老牛拉破车。
其四，统治阶级的总体腐败，是邮驿体系崩溃的推手，往来官员使者，对驿站索求无度，勒索驿银、凌辱驿官和夫役，体系不崩才怪。
言而总之，驿站就像一位养活十来个嗷嗷待哺的孩子、奶水又严重不足的妈妈。
张昊想要救活这些母子，也一直在做，修路、海运、镖局、河运公司等等，都能缓解驿传系统压力，奈何这个移动联通系统牵涉军政经，他不是首辅，有些事真的做不到，也不敢做。
入城正是饭时，桃源县衙前街人流熙攘，酒楼食铺客流如潮，空气里烟火味四溢。
“啊嚏~”
张昊接连打了几个喷嚏，泥马，秋燥逼人，吃辣椒也不怕飚血，咦？
只见衙门八字墙下枷号二十多个血迹斑斑的家伙，竟然还有和尚，这是闹哪般？
过去浏览一通布告，越发惊讶，这些披枷戴锁之人，竟有不少没有完成征收任务的胥吏。
两个衙皂按刀站在那些囚犯左右监视，张昊没法上前询问，左右瞅瞅。
“走，吃饭先。”
衙门周边自古是商业繁华地，张昊进来一家酒楼大堂，还有几桌尚未坐满食客，径直去窗下那一桌坐下。
跑堂小二殷勤过来询问，张昊从荷包里摸出一钱银子。
“一斤甘蔗烧、一碟凉调萝卜丝，其余上硬菜。”
说着朝周边食客抱手。
“相逢即是有缘，诸位老哥，我请客。”
一桌四五个顿时眉开眼笑，放下筷子还礼，马屁不要钱似的猛拍。
酒菜很快送来，张昊给几位满上，连走三杯，夹个油煎河鱼填嘴里，拦住不让那个胖子再倒酒，朝窗外歪歪下巴。
“咋回事？怎么还有秃驴？”
一个戴毡帽的瘦老头抽干酒水，抹嘴说：
“假和尚罢了，都是被逼的，削发披缁逃去归德，又被抓了回来，这些还是有福的，毙于杖、毙于狱、投河自尽的多了去了。”
“河漕虽免路行之苦，拉纤、修船、过闸、清淤、挖河，钱打哪来？漕河边的州县，不都是这个卵样么？”
那个胖子揉揉酒糟鼻，压低声说：
“韩应春、王用中那些生员要进京上告，儒巾都被扒了，嘿嘿，来这边做县官都是三生不修，活该倒霉，搜刮任务完不成，等着斥降吧。”
张昊端着杂粮饭猛扒，不想再问了，上级倒逼下级，吏胥都这般惨，寻常百姓只会更惨。
喝杯茶出来酒楼，老庞三人跟上，一起去桃源公安分局，几步就到。
亲兵去门房交涉，张昊不让差役通传，顺着公廨檐廊过去理事厅，就听一个声音在求肯：
“江局长，帮帮兄弟吧，我的苦楚你又不是不知道，咱县太穷了，驿馆离开那些外地客商，连马夫的工食银都开不起啊。”
“我不管顾知县给你定的规矩，特么连私盐都敢往驿船上装，你活腻了？！”
江局长抬眼见到来人，吓了一跳，手里的烟屁股掉到饭碗里，忙不迭离座起身。
“老、老弟，你咋来了？”
挥手驱赶驿丞。
“你回吧，随后再说。”
张昊左右瞅瞅，厅上杂物凌乱，公案肮脏，饭碗里面还有个烟头，斜一眼满脸乱毛的江局长，袍领黢黑，胸襟油污斑斑，这位也是曹云的结拜兄弟，江长生亲叔，还真是够接地气的。
“此人是古城驿丞？”
江局长点头，喝叫外面上茶。
“这厮帮着私商走盐，过朱旺口被扣了，央求我给那边分局打个招呼，不多，两千多斤。”
反正是往别的行盐区走私，张昊不管这些扯淡事，入座道：
“秋粮派出所为何不管？还有上访，咋回事？”
江局长大皱眉头，苦叽叽道：
“生员上访是被逼无奈，本县原籍人丁十多万，如今逃亡人丁超过半数，越是靠着河岸，逃的越多，三村集、陵子集、孟山集等地，原籍百姓逃亡殆尽，现今住的人都不是原籍。
老爷，我这边人手不足，清户籍、编里甲一直没搞，上面前两天才送来百十新丁，顾知县急着征收秋税，那些胥吏不敢找大户，要么勒逼百姓，要么也逃，就变成现今这个样子。”
“顾知县为何不去找粮食局？”
“谁知道呢，自打粮食局接管桃源粮仓，总局调来的粮食基本没动。”
“为何不上报！你干啥吃的？啊！”
张昊拍案而起，怒火中烧。
老子的手下难道都是蠢货废物？
还有那个顾知县，狗日的想做甚？
原住民逃亡的事例，绝非个案，尤其运河两岸的原住民，河工抽役、漕粮赋税、人为水灾，轮番凌迫，不逃犹如等死。
他上任就让粮局整顿仓储，调海外粮食来淮上，日夜不停，用于赈灾和再生产，给百姓休养生息之机，随后重编户籍。
为此事他下过好几道政令，顾知县却不去借用粮食局的储粮，依旧派人下乡征索课税，这是倒行逆施，和他唱对台戏！
“去把顾知县的档案拿来！”
档案顷刻送到，张昊算了算顾元的登科折桂时间，冷笑一声，这位顾知县的座师多半是徐阁老，也就是说，顾知县是河运派马仔。
官场个个都是鸭子凫水，水面一片娴静，水下的脚丫子紧划拉，他下来巡视，防的就是下属阳奉阴违、筹谋于密室、点火于基层。
每任漕督，都要面对桀骜不驯的黄淮河务问题，与其指望通过漕运建功，远不如凭借职权与地方官吏合作，谋取个人利益更现实。
于是，一个漕运体系加地方官吏的利益共同体，便诞生了，譬如大搞冒赈的章焕，成为地方利益集团代言人，进而谋取个人私利。
而他恰恰相反，刚正、廉明，身为漕督，却为了苍生福祉搞海运，触动了地方官吏和漕运上下大小官员利益，妥妥一个漕运公敌。
若非他打小努力，挣下亿万身家，拿下一方海域，收下一帮小弟，这一局他真的玩不起，那位河运大佬徐阶歪歪嘴，他就得丢官。
顾元就是徐阁老的一颗獠牙，类似这种喷射毒液的獠牙，数不胜数，随时随地在等着他。
不过河海之争是政斗，蒸治是一门艺术，张昊呲牙笑笑，徐阁老其实只有一嘴残缺烂牙。
漕运需要江南供粮，徐阁老家在华亭，江南是其基本盘，但是江南的獠牙徐阁老用不上。
因为时下南北方经济发展不平衡，北方用粮，江南缴粮，供需矛盾本就突出，好死不死，江南农业和手工业由于他的介入，正在裂变重组，随着十三行绸缎倾销海外，江南百姓甚至在自发改稻种桑，满街都是南洋供应的交趾大米。
换句话说，漕粮出自他的口袋，没有人，比他更善于协调和解决南北的粮食供需矛盾。
徐阁老的江南马仔若是敢在漕粮征收、解兑等问题上和他玩手段，会死的很惨。
至于江北马仔，确实可以选择阳奉阴违，甚至宁可不要乌纱，也要把他拉下马。
可惜这是痴心妄想，官场不存在公平，他有中枢都察院高官和地方漕运大员的双重身份，并且刚正有为，言出法随，漕政安危、朝纲国法等大帽子，任何一顶甩出去，地方官都戴不起。
这位顾知县撞在他的枪口上，不拿此人杀鸡儆猴，那就是对不起对方的一番孝心！
张昊把档案袋丢案上。
“宋大有混进朱家庄没？”
久候的雷霆并没落下，江局长暗暗松口气，呵腰道：
“回老爷，他混了个九品执仪，如今在醉霄楼做掌柜。”
“九品执仪啥玩意儿？”
“那个朱圿?给手下教众定有九等执仪，宋大有说，这和朝廷封官差不多，还说朱圿?手下有两千零六名教众。”
这个宋大有果然是个废柴，特么混了这么久，才弄个九品，张昊喝口茶道：
“此事告诉滕祥没？”
江局长摇头。
“宋大有候举半年多才弄个九品，着实不容易，我没敢泄露。”
泥马，竟然还有候举一说，妥妥的山寨小朝廷呀，不知朱道长听闻此事，会做如何感想？张昊思忖片刻，决定去见见这位卧底密探。
出缉私局，在牌楼街找个客栈安置，听店小二说醉霄楼在城东，一个人微服出门，顺路买些红彤彤的山楂果哄嘴巴，一路遛跶过去。
正晌午头，醉霄楼生意颇好，张昊进来大堂，打眼就看见柜台后的宋大有，这厮正在拨打算盘，戴个近视镜，脸盘圆润，一团和气，胡子修剪得甚是精致，小日子貌似过得滋润如意。
“哟、客官，楼下客满，你楼上请~”
跑堂笑逐颜开迎过来哈腰招呼。
“可有雅间······”
说话间，张昊的眼珠子突然瞪得溜圆。
只见过道布帘掀开处，出来一个家常打扮的美妇人，不是别人，正是黄河岸边、杏花集鸡毛店那位舌灿莲花，口喷葱香，极力向他推销美酒巴子肉，并且教他滑铲饲虎滴——艾四娘！