殿内烛火熄灭后，我将火印收回暗格，指尖残留的冷意尚未散去。 哈维尔已带令书离去，督工之事自有其人运转，而我所思所及，不再止于权衡与防备。战事已终，然将士之魂未安，伤者之身未定，若仅以令书与石料筑城，终不过土石堆垒，难立长治。
翌日晨，我未召朝会，亦未临政殿。步出宫门时，天光微明，东麓山道尚覆薄雾。我径往抚伤院地基处去。工部已依令动工，三面环山之势初显轮廓，石基深埋，火烙纹封于四壁，医署与教习堂图纸亦在修订之中。然我所关切者，非砖瓦之数，乃人心之归。
哈维尔已在场。他立于石台边缘，盾未卸，剑未离手，目光扫过正在搬运石料的伤兵。一名断臂者负石前行，步履沉重，却未停歇。另一人目盲，由同伴牵引，在石堆间缓慢穿行。他们不再低头，亦不避人视线。
“昨夜地基夯毕，”哈维尔见我至，低声禀报，“石室已深筑三丈，火纹封印完整。今日将刻阵亡名录于石板，首祭定于三日后。”
我点头。他随即抬手，命人取来七枚火纹臂环。铜质厚重，环身镌细密纹路，形如熄火余烬盘绕。他逐一唤名，将臂环戴于七名重伤战士之臂。彼等皆战时先锋，身负重创而未死，意志未溃。
“自此，尔等为‘火熄者’守陵人。”哈维尔声如铁石，“冢立高岗，既为安魂，亦为了望。尔等所守，非仅亡者之名，更是生者之界。”
一名独眼战士抚环良久，忽抬头：“将军，若敌自北来，我等如何知之？”
“地脉有动，火纹生感。”哈维尔指向臂环内侧极小刻痕，“此编号与冢基共鸣，若有异震，环必微颤。尔等虽残，然感知未失，反较常人更敏。”
那战士默然，终将右拳抵胸，行军礼。其余六人随之而动。七人立于初阳之下，影短而坚，如七根钉入大地的桩。
我未多言，只注视那刻有编号的臂环。地脉之联，非仅监察之用，或亦为预警之机。若矿道未绝，暗流潜行，守陵之人或最先觉。
午后，我转往军营。翁斯坦已在演武场中。他未着全甲，仅披轻铠，立于一队新兵之前。场中已有数十人列阵，皆为参战归营之士。其中不乏曾在小隆德血战者，甲胄未卸，伤处包扎犹新。
“此非操练，乃轮训。”翁斯坦声震场中，“每战之后，参战者须口述战况，由书记官录为《战录》。每一细节，无论胜负，皆不得隐。”
他指向场中一老卒：“你，说。”
老卒上前一步，声音沙哑：“叛军第三波冲锋，自东侧林间突袭。彼等以火油泼地，引燃枯草，烟雾遮目。我队左翼溃，幸有两人伏于断墙后，以长枪穿烟刺敌，方稳阵脚。”
翁斯坦点头，命书记官记下。随即令新兵分队，依所述情境模拟实战。一队扮叛军，自林间疾行；另一队守阵，以烟障遮眼，仅凭听声辨位。演练数回，败多胜少。
“经验非仅勇猛。”翁斯坦立于高台，“勇者可胜一时，智者方传久远。今日你等所学，非仅战法，乃活命之术，亦是传承之责。”
一名新兵喘息未定，问道：“若将来再战，我等能否如将军一般，立于阵前指挥？”
翁斯坦未答，只取下腰间短剑，掷于场中：“谁能在此演练中三次破阵，此剑归谁。剑无主，功自取。”
场中一时寂静，继而有人低语，有人握拳。我见数名年轻士兵目光渐亮，似有火种被引。
翌日，抚伤院演武场。轻伤未愈者已开始教习新兵。一名独臂战士持木棍为杖，指导新人格挡之法。他动作虽缓，然每一招皆精准，口授亦清晰。
“格挡非仅挡，乃断势。”他道，“敌力未尽，我已转攻。此谓‘断流击’。”
一名新兵练习时，铠甲内暗格忽开，一枚铜牌坠地。他俯身拾起，见其上刻三字：“火熄者”。他望向教官，后者凝视片刻，缓缓点头。
“战时所铸，未及发放。”独臂战士接过铜牌，置于石案之上，“今可为信物。凡曾参战者，皆可佩之。不为荣耀，只为不忘。”
铜牌静卧石上，火纹浅刻，字迹深凿。
三日后，首祭之日。守陵七人立于高岗，臂环在日光下泛出微光。哈维尔亲自主祭，将三十六名阵亡者之名逐一诵读，每念一人，便置一盏小火于冢前石台。火光摇曳，不炽不灭，如魂低语。
祭至中途，忽有地鸣轻震。非自远方，而出于脚下。七人皆感臂环微颤，其中一人低呼：“北侧！”
哈维尔立即登高了望。山脊线外，荒原静寂，无烟无影。然地脉之动确然存在，持续不足十息，随即止。
“矿道。”我立于冢基旁，低声自语。
哈维尔走来，面色未变：“已命人巡查东麓山脚，暂无异状。”
我未言。然心中已明，那条二十年前因水涌塌方而弃的矿道，若未彻底封死，便永远是裂隙之源。
当夜，轮训继续。新兵依《战录》复现小隆德攻防，分队轮替。翁斯坦立于场外，冷眼观战。忽有新兵误踏山脚石板，其下空响，似有回音。
“此处不该有空腔。”翁斯坦皱眉，命人撬石查验。
石板掀开，露出一道窄缝，深不见底，冷风自下而出。
一名士兵俯身探视，忽惊退：“有铁梯！向下延伸！”
翁斯坦未令深入，只命即刻封填，并报工部重绘地图。
我闻报时，正立于抚伤院石室前。哈维尔将那枚“火熄者”铜牌交予我，道：“教官愿以此为始，设‘火熄者’教习团，专训新兵近战之术。”
我接过铜牌，触其纹路。火已熄，然魂未散。伤者非弃卒，勇者有路，此路非仅通向战场，更通向存续。
次日，东麓山脚。填石尚未完成，新兵正搬运碎岩。一名士兵将巨石推入坑中，轰然落底，激起尘灰。
石落之后，坑底冷风骤盛，吹起士兵披风一角。
风中，有极细微的金属摩擦声，自地底传来。