那精干男子上前一步，对嬴苏行礼：“小人姓周，单名一个‘正’字，蒙陛下信任，忝为嬴苏学士府上的管家。日后府中内外一应事务，但凭学士吩咐。”
富态男子也笑容满面地向嬴粟行礼：“小人姓胡，名‘福贵’，奉旨打理嬴粟学士府上事宜。定当尽心竭力，让学士在京中住得舒心顺意。”
嬴苏和嬴粟面面相觑，又是惊讶又是感激。她们想过朝廷会有封赏安置，却没料到陛下竟安排得如此细致迅速，连管家都直接指派好了。这固然是莫大的恩宠，也意味着她们从此便是真正的“朝廷命官”，生活起居都将纳入官方的体系与注视之下。
“有劳公公，多谢陛下隆恩。”两人连忙道谢。
宦官又道：“二位学士的家人、以及随行带来的物品，稍后便会由周管家、胡管家分别接手，护送前往各自府邸安置。至于这位一路护送的……”他看了一眼闻讯从院中匆匆走出的茗蕙（她听到动静已然惊醒），客气但疏离地点了点头，“赢七夫人一路辛苦，陛下亦有赏赐颁下，不日便会送到贵府在京中的落脚处。此处馆驿，便不再留二位学士与诸位了。”
这话说得明白，皇家接管了两位学士的一切，包括她们的人身和行李。茗蕙的护送任务，至此已圆满完成，可以功成身退了。甚至陛下赏赐，都不会直接交到她手上，而是送到赢家在京城的宅邸（或许是嬴芷的将军府，或许是其他赢家产业）。
茗蕙瞬间完全清醒过来，心中虽有一丝任务终结的释然，却也涌起淡淡的失落与怅惘。几个月朝夕相处，共同经历艰险，她已将两位大姑视为需要保护的家人，如今骤然分离，且是以这种被官方完全“接收”的方式，让她有些不舍，也有些……被排除在外的感觉。
但她很快调整好情绪，上前对两位姐姐笑道：“恭喜二位姐姐！陛下如此看重，连管家都备好了，真是天大的恩典。你们快随管家去吧，好好安顿，不必挂心这里。”
嬴苏和嬴粟也知此刻不是话别的时候，拉着茗蕙的手，千言万语只化作一句：“七妹，一路多亏有你！大恩不言谢，待我们安顿好，再请你过府相聚！”
这时，那宦官又上前一步，压低声音，却足够让周围人都听清地嘱咐道：“二位学士，陛下让咱家再带句话：府中一切自有管事操持，二位学士这两日需尽快熟悉环境，安顿好家人，养足精神。三日后大朝，陛下将在金殿之上，正式颁旨授官，届时，满朝文武皆在，二位须得仪容端整，从容应对，切莫失了体统。”
三日后，金殿面圣，正式授官！
这最后一句嘱咐，如同重锤，敲在了嬴苏和嬴粟的心上，也让她们彻底意识到，田间地头的研究岁月已真正过去，等待她们的，是庙堂之高，是天下农务的重担，是无数双或期待或审视的眼睛。
两人神情一肃，郑重点头：“请陛下放心，臣等定不负圣望。”
很快，周正与胡福贵便展现出专业管事的效率。他们带来的人手迅速接手了两位学士的所有行李（尤其是那些贴着封条的种子箱和文书匣），并请两位学士分别上了早已备好的、挂着不同府邸标识的马车。
茗蕙、其余精锐护卫及一众赢家护卫仆役，只能站在馆驿门口，目送着两辆马车在晨曦中，朝着不同的方向驶去，渐行渐远，最终消失在京都纵横的街巷里。
馆驿前一下子空荡冷清下来。茗蕙独立风中，望着马车消失的方向，久久未动。几个月的风雨同行，终点竟是如此干脆利落、甚至有些不容置喙的分别。
“夫人，我们……”楚钦上前，低声请示。
茗蕙收回目光，深吸了一口京城清晨微凉的空气，转身道：“收拾东西，我们也该去我们该去的地方了。” 她的任务完成了，但属于她自己的京都之行，或许，才刚刚开始。而赢家在这座帝国都城的棋盘上，因着两位妹妹的骤然显贵，也势必要落下新的、更意味深长的棋子了。
快马加鞭的信使，将茗蕙一行人已安全抵达京都、两位学士被陛下急召入宫、乃至后续府邸管家接手的消息，昼夜兼程地带回了赢水镇。
消息传到赢府时，正是午后。嬴娡正在书房核对近期的几桩账目，闻言，手中狼毫一顿，一滴浓墨悄然落在纸笺上，晕开一小团乌云，她却恍若未觉。
紧绷了数月的神经，在这一刻，终于可以彻底松弛下来。
“好！好！好！”她连说了三个好字，脸上绽开如释重负的笑容，多日来积压在眉宇间的忧色一扫而空。悬在心头的巨石安然落地，那种轻松感，几乎让她想要长啸一声。
茗蕙不负所托，两位姐姐平安抵京，陛下重视……所有环节都如预期般顺利，甚至比预想的更好。这意味着赢家这次押下的重注，开局漂亮！
积压的疲惫似乎也随着好消息一同涌了上来，但此刻，她不想再用处理事务来填充自己。她想庆祝，想放松，想将连日来的紧张与筹谋都抛到脑后，好好享受这片刻的、纯粹的愉悦。
几乎是不假思索地，她扬声吩咐：“去，备一桌上好的酒菜，送到我屋里来。再把阿尔坦和阿史那叫来。”
姬雅领命而去，心中明白，主子这是要彻底松快松快了。
不多时，精致的席面在嬴娡内室的小花厅摆开，时令鲜蔬、珍馐美味，并一壶窖藏的好酒。阿尔坦与阿史那也应召而来。
几日不见，他们似乎愈发懂得如何在嬴娡面前展现自己最好的一面。阿史那依旧带着温煦的笑意，眼神灵动；阿尔坦则沉默而立，冰蓝色的眼眸在暖融的室内光线下，少了几分冷冽，多了几分深邃的静美。他们显然也知晓今日府中有大喜事，姿态比往日更加恭顺熨帖。
“都坐吧，今日不必拘礼。”嬴娡心情极好，率先在主位坐下，指了指旁边的位置，“陪我喝几杯，说说话。”
阿史那从善如流，笑着谢过，在稍远些的绣墩上坐下，主动为嬴娡布菜斟酒，言语风趣，逗得嬴娡眉开眼笑。阿尔坦迟疑一瞬，还是在嬴娡目光的示意下，在她身侧最近的椅子上坐了。他话不多，但斟酒的动作沉稳，偶尔在嬴娡看向他时，会微微抬起眼眸，那沉静的目光与绝佳的侧颜，本身就是最好的“下酒菜”。
几杯温酒下肚，嬴娡的脸颊泛起淡淡的红晕，连日来的疲惫似乎在酒精的暖意中渐渐化开。她听着阿史那说着北地趣闻，看着阿尔坦沉默却专注的陪伴，只觉得通体舒泰，连日筹谋的枯燥、等待消息的焦灼、以及对未来隐隐的担忧，都被暂时隔绝在了这间温暖馨香的小花厅之外。
“阿史那，你这张嘴，真是越来越会说了。”嬴娡笑着点了点他，又转向阿尔坦，亲手夹了一箸嫩笋放到他面前的碟子里，“你也多吃些，别光坐着。”
阿尔坦微微一愣，看着碟中的嫩笋，冰蓝色的眼眸中掠过一丝极淡的波动，低声应道：“谢娡主。” 随即，他竟真的拿起筷子，将那笋慢慢吃了。
这个顺从又带着些许生涩的反应，意外地取悦了嬴娡。她笑得更开怀，又亲自为他斟了一杯酒：“来，你也喝。”
阿尔坦没有推辞，举杯一饮而尽。酒液染红了他的薄唇，在灯光下显得有几分诱人。
气氛越发融洽轻松。嬴娡彻底放开了心怀，与阿史那说笑，偶尔逗弄一下沉默的阿尔坦，享受着美酒、佳肴，以及眼前这对赏心悦目的兄弟带来的、毫无压力的陪伴。她不需要在他们面前维持家主的威严，不需要算计利益得失，只需要享受这片刻被讨好、被围绕的纯粹快乐。
紧绷的神经一旦放松，酒意便上涌得格外快。待到酒酣耳热，嬴娡已有些微醺，眼神迷离地看着身旁的阿尔坦，看他长长的睫毛在眼下投出的阴影，看他因饮酒而微微泛红的耳尖，心中那点被压抑许久的、带着占有欲的念想，又隐隐躁动起来。
但她今日心情实在太好，并不想破坏这慵懒愉悦的氛围。只是借着酒意，挥了挥手：“今日便到这里吧。你们也累了，回去歇着。”
阿史那伶俐地起身告退。阿尔坦也站了起来，动作似乎比平日慢了一拍，他看了嬴娡一眼，那一眼在摇曳的烛光下，显得格外幽深。
“娡主也请早些安歇。”他低声说，声音比平日更沉。
嬴娡靠在椅背上，目送他们退出花厅，脸上带着满足的笑意，心中一片难得的、醉意醺然的宁静。茗蕙的成功抵达，像是为她扫清了一块重要的路障，让她可以暂时停下脚步，享受一下胜利的果实，以及……这唾手可得的温柔陪伴。
至于明日醒来，又要面对哪些新的局面，处理哪些新的关系……且等明日再说吧。今夜，她只想醉在这份放松与愉悦里。