接下来的两日，队伍依旧在沈清辞的引领下，于愈发诡谲莫测的秘境森林中穿行。白茯苓的伪装与强撑已成习惯，每一次短暂的脱离与回归，都伴随着更深一重的疲惫和体内那顽劣伤痛的无声抗议。她像一根绷到极致的弦，外表看不出异常，内里却在持续地损耗着。
直到第三天正午，他们穿过一片弥漫着淡紫色瘴气的谷地时，前方传来了熟悉的灵力波动和隐约的人声。
“前面有人！” 负责侧翼侦察的柳风率先传音回来，“似乎是……天音宗的道友！”
果然，绕过几块布满苔藓的巨岩，一片相对开阔的林间空地上，出现了十数道略显狼狈的身影。正是他们之前从魔蝠群中救下的那一队天音宗女修。只是此刻，她们的人数似乎比当初少了些，留下的也大多面带惊惶，衣衫破损，灵力波动紊乱，显然也经历了不止一场苦战。
天音宗众女修也立刻察觉到了青云宗队伍的接近。当看清来人中那抹冰蓝身影和后方熟悉的几位时，她们脸上瞬间浮现出绝处逢生的激动与喜悦。尤其是那位领头的温婉师姐，目光迅速扫过，最终定格在白茯苓身上。
“白师妹！青云宗的诸位师兄师姐！” 领头师姐几乎是踉跄着快步上前，眼中含着水光，径直走到白茯苓面前，情急之下伸手便要去握她的手，声音带着颤抖和后怕，“太好了！能遇到你们真是太好了！这秘境……这秘境太不对劲了！我们遭遇了好几次诡异的袭击，同门……同门也折损了两人，灵力消耗奇快，恢复极慢，再待下去恐怕……”
她的手带着凉意和细微的颤抖，触碰到白茯苓的手指。白茯苓体内气血正因长途跋涉而翻涌，被她冰凉的手一碰，差点没维持住平稳的呼吸。但她面上丝毫不显，只在那只手即将握住她时，极其自然地将手中惊夜枪换了个手，顺势避开了对方的碰触，同时向前微微迈了小半步，拉开了些许距离。
“这位师姐，” 白茯苓开口，声音平稳清晰，带着安抚却不容置疑的力度，目光平静地迎上对方焦急的眼眸，“秘境确实凶险异常，远超我等预期。我们此行，也正是为了寻找失散的各派同道，并设法离开。”
她顿了顿，环视了一下天音宗众人惊魂未定的神色，继续道：“但要离开云雾秘境，并非易事。据我们所知，秘境出口的开启，似乎与入境人数有某种关联。唯有集齐，或者说，确认所有幸存入境者的状况，共同触发某种条件，方有可能打开稳定的出口通道。”
她的目光扫过天音宗队伍，又看向自己身后的青云宗众人，语气斩钉截铁：“因此，当务之急，并非独自寻找出路，而是尽快与其他失散的门派弟子汇合。生要见人，哪怕……” 她声音微沉，“哪怕只能确认其不幸陨落，也需有个结果。唯有厘清所有入境者的下落，我们才有一起离开的可能。”
这番话条理清晰，直指关键，瞬间将天音宗众人从慌乱无措中拉回了现实。领头师姐怔了怔，看着白茯苓那双沉静却仿佛能洞察一切的眼睛，心中的焦躁莫名平复了些许。她这才注意到白茯苓脸上那近乎完美的“健康”气色下，眼底深处一丝几乎无法捕捉的疲惫，以及她始终微微借力于惊夜枪的站姿。
这位白师妹，恐怕也并非表面看起来这般轻松。但她却能在这种情况下，迅速抓住问题的核心，稳定军心。
“白师妹所言极是。” 领头师姐深吸一口气，敛去眼中的水光，恢复了部分镇定，“是我们慌乱失措了。贵宗接下来有何打算？我们天音宗愿听从调遣，共同寻找其他道友。” 其余天音宗女修也纷纷点头，眼巴巴地望着青云宗众人，尤其是为首的沈清辞和白茯苓。
沈清辞自始至终站在稍远处，未曾靠近，也未发一言，只是冷眼旁观。直到此刻，他的目光才极淡地掠过白茯苓平静的侧脸。
陆时衍适时上前一步，沉声道：“既然相遇，便当合力。天音宗的诸位道友可先行调息恢复，一炷香后，我们合并队伍，继续向秘境东北方向探索。那里似乎有路径延伸，且我们之前感应到过其他微弱的灵力波动。”
合并队伍，意味着责任更重，目标也更明确。
白茯苓对陆时衍的安排微微颔首，然后看向天音宗领头师姐：“师姐和各位道友先抓紧时间恢复吧。沈星河，” 她转头唤道，“分一些恢复灵力的丹药给天音宗的师姐们。”
“好嘞！” 沈星河立刻应声，从自己的百宝囊里掏丹药。
天音宗众女修感激不尽，纷纷找地方坐下调息。空地上一时间只剩下轻微的吐纳声和丹药的清香。
白茯苓也走回自己惯常休息的位置，背对着众人坐下。借着整理衣襟和发丝的动作，她迅速服下两枚稳固经脉的丹药，压下喉间再次泛起的腥甜。指尖不经意拂过脸颊，确认妆容未曾被汗水破坏。
无人看见她袖中微微颤抖的手指，和闭上眼时眉心那一闪而逝的痛楚。
前路依旧茫茫，队伍却已壮大。担子更重，而她所能倚仗的，似乎只有这身越来越脆弱的伪装，和那颗在一次次破碎与重塑中，愈发冰冷坚硬的心。