苏静蓉带来的消息，让王明柱对赵蟠及其背后的黑虎帮有了清晰的了解。他深知，对付这种地头蛇，单纯的强硬或退让都非良策，需得刚柔并济，敲山震虎。
次日，王明柱并未大张旗鼓，而是让福伯备了一份不算厚重但颇为精巧的礼物，以王家工坊的名义，亲自送往光禄寺少卿赵诠府上，言明是感谢赵公子昨日“关切”工坊生意，特此回礼。此举看似低头示好，实则将赵蟠私下寻衅之事轻轻点到了其父面前，若赵诠是个明白人，自会约束儿子。
同时，王明柱让周婉娘通过商业伙伴，给黑虎帮帮主焦黑虎递了个话，话很简短：“王家无意与江湖朋友结怨，但若有人觉得王家女眷可欺，王某不介意让城外乱葬岗多几具无名尸。焦帮主的独子，听说在城南私塾进学，很是聪慧。”
这话绵里藏针，既表达了不愿事态扩大的态度，又点明了己方并非毫无还手之力，更是精准地戳中了焦黑虎的命门。
消息递出的当天下午，焦黑虎便坐不住了。他能在京城地面混出名头，绝非蠢人。王家一个商贾，能如此迅速摸清他的底细，甚至知道他儿子读书的隐秘地点，这背后意味着什么，他不敢细想。他立刻亲自带着一份厚礼，来到王府求见。
王明柱在偏厅见了他。焦黑虎是个四十岁左右的壮汉，面带凶相，但此刻脸上却堆着略显僵硬的笑容。
“王少爷，误会，纯属误会！”焦黑虎拱手道，“手下几个不开眼的东西，冒犯了贵府姨娘，焦某管教不严，特来赔罪！赵公子那边，焦某也已言明，江湖事江湖了，不牵扯贵府内眷，这是规矩，他若再想通过焦某做这等下作事，焦某绝不答应！”他拍着胸脯保证，眼神却不时瞟向厅外，带着一丝不易察觉的忌惮。
王明柱神色平静，并未请他坐下，只是淡淡道：“焦帮主是明白人。我王家在京城只想安安分分做生意，结交朋友，而非树敌。今日焦帮主既然把话说到这个份上，那此事便揭过。只是……”他话锋一转，目光锐利地看向焦黑虎，“若日后我再听到任何关于黑虎帮骚扰我王家产业或人员的事情，那就不是今日这般坐下谈话了。”
焦黑虎心头一凛，连忙道：“不敢，不敢！王少爷放心，从今往后，黑虎帮上下，绝不敢再对王家有半分不敬！”
送走焦黑虎，王明柱回到书房，周婉娘正在那里等他。
“相公此举，可谓恩威并施。”周婉娘递上一杯温茶，“焦黑虎这种地头蛇，欺软怕硬，如今被他摸到我们些许底细，反而不敢轻举妄动了。只是那赵蟠，恐怕不会善罢甘休。”
“无妨。”王明柱接过茶盏，“经此一事，他再想动用这些下三滥的手段，就得掂量掂量。接下来，我们要在明面上让他无话可说。工坊那边，‘马尼拉麻’的试制要加快，军需条陈也要等崔侍郎那边的消息。只要我们自身足够硬，这些魑魅魍魉便难成气候。”
正说着，林红缨一身劲装从外面回来，额上带着细汗，显然是刚操练完护院。她听闻了焦黑虎来访的事，哼了一声：“便宜那厮了！若不是相公拦着，我定带人端了他的老巢！”
王明柱无奈地看了她一眼：“红缨，京城不是王家沟，凡事要讲策略。打打杀杀解决不了所有问题。”
林红缨撇撇嘴，但还是应了声：“知道了，相公。”她虽性子直，却也分得清轻重。
这时，芸娘和翠儿相携而来，两人神色比前日镇定了许多。芸娘手中还拿着一卷新画的织锦花样。
“相公，大姐姐，三姐姐。”芸娘轻声细语地行礼，“这是我和翠儿新琢磨的花样，想请相公和大姐姐看看，能否用在下一批海外订单上。”经历了前日的惊吓，她似乎更沉静了些，将精力更多地投入到了技艺中。
翠儿也用力点头，眼巴巴地看着王明柱。
王明柱接过花样展开，只见图案繁复精美，色彩搭配雅致，融入了些许海外番商带来的异域元素，又不失中原织锦的华贵，确实用了心思。他赞许地点点头：“不错，很有新意。婉娘，你觉得呢？”
周婉娘仔细看了看，也露出笑意：“两位妹妹有心了。这花样既特别又不显突兀，番商应当会喜欢。可让工坊先试织一小批样品。”
见自己的努力得到肯定，芸娘和翠儿都露出了开心的笑容。
晚膳时，王老抠和他给王大柱新找的后妈也听说了近日之事。王老抠呷了一口酒，咂咂嘴道：“大柱啊，京城这地方，水深王八多，得多长几个心眼。不过你小子，现在办事比你爹我当年还稳当，不错，不错！”他虽然不管事了，但儿子的成长他都看在眼里。
王大柱的后妈则拉着周婉娘和林红缨的手，絮絮叨叨地嘱咐要照顾好家里，尤其要看好几个年纪小的姨娘，别再让她们受惊吓。
王府在一片看似平和，实则外松内紧的氛围中，度过了一日。王明柱知道，敲山震虎只是权宜之计，真正的安稳，需要靠实力来换取。他望着窗外渐起的月色，心中对力量的渴望，愈发清晰。无论是商业上的，还是其他方面的。