夜色正浓，海面如墨，船队七艘船只排成纵列，帆影在微风中轻轻摆动。北斗七星悬于头顶，舵手依着星位调整航向，火器库门前的士兵缩了缩脖子，把外衣裹紧了些。厨房灶火已熄，二厨蹲在舱口啃完最后一块干饼，打了个哈欠，正要回铺，忽然觉得风不对。
风是斜着刮过来的，带着湿气和咸腥，吹得桅灯剧烈晃动。了望手刚换完班，屁股还没坐稳，就见远处天边翻起一片乌黑云层，像烧糊的锅底，迅速朝这边压来。他眯眼看了两下，猛地站起身，抄起挂在柱旁的铜钟槌，连敲三下。
当——当——当——
钟声划破夜空，原本安静的甲板瞬间乱了。水手们从舱里钻出来，有的还穿着单衣，一边系带子一边往岗位跑。当值将领披着外袍冲上主桅台，抬手一指：“左前方浪头起来了！”
果然，海平线处涌出一道灰白水墙，足有两人高，轰隆作响地扑来。舵手死死攥住舵柄，肩背绷紧，脚跟抵住地板。帆索哗啦啦抖动，主帆鼓胀得几乎要裂开。一声巨响，第一道浪拍上船头，甲板顿时积水成河，几只没绑牢的木箱顺着坡面滑出去，撞碎在舷栏上。
“关舱！固货！”将领吼着，声音被风撕成半截。水手长跳进雨里，带着人用粗绳缠住剩余货箱，钉桩的工匠也冒雨赶来，铁锤一下下砸进甲板缝。火器库门口，两名士兵合力把弹药箱拖到内侧角落，又扯过油布盖严实，钥匙始终挂在队长腰带上。
风越刮越猛，雨点开始砸落，打在脸上生疼。第二道浪接踵而至，船体猛地一歪，倾斜得厉害，有人没抓稳，直接滑到船舷边，靠旁边同伴一把拽住胳膊才没落水。厨房灶台翻倒，锅碗瓢盆滚了一地，咸肉炖干贝的汤水顺着甲板缝往下漏。
外仓堆放的补给品遭了殃。几个装干货的竹篓被浪卷走，漂在水上转了个圈就沉了。最要命的是那几口新换的药材箱，本就放在靠外位置，此刻已被冲开锁扣，其中一口直接滑入海中，另一口卡在舷梯拐角，眼看也撑不住。一名文官冲过去想拦，刚伸手就被浪头劈脸打中，踉跄后退，满脸是水。
“药……药没了！”他哆嗦着喊，“要是有人病了怎么办？咱们可没多带！”
这话传开，人群里起了骚动。几名文官挤在舱口，脸色发白，有人牙齿打颤，不是全因冷。一个年轻些的抱着记录册缩在角落，笔早不知掉哪儿去了，嘴里喃喃：“这才几天……真要折在这儿？”
这时，穿素雅宫装的女子走到他们中间，声音不高，却清晰：“药材还有余量，够用三个月。现在慌，只会误事。”她顺手把湿透的册子接过去，塞进防水油布袋，“记好今日损失数目，回头补报。”
另一边，佩短剑的高挑女子站在将士队前，雨水顺着她的发梢往下滴。她扫视一圈，见有人站不稳，立刻喝道：“脚分开，重心压低！谁敢松手，军法处置！”说完自己先蹲下去，双手牢牢抓住甲板铆钉，脊背挺直如弓。
风浪没停，反而更凶。第三道浪比前两道都高，像山一样压下来。主帆一角被撕裂，布条在空中狂舞。舵手咬牙顶住反作用力，整条船剧烈震颤，仿佛随时会散架。锅灶彻底翻倒，灶灰混着雨水在甲板上淌成黑泥。了望台上的铜钟又被敲响，这次是急促连击，所有人心里一紧。
老舟师抹了把脸，冲身边三人打手势，自己率先攀上主桅。风雨中爬桅杆是玩命，但他动作熟稔，一手抓绳一手托底，硬是蹭到了破损帆布处。底下水手递上备用麻布和粗针，他蹲在横杆上，拿嘴咬住线头，一针一针缝合撕裂口。另两人则在下方拉紧支撑索，防止整面帆垮塌。
舵手趁着浪隙喘口气，扭头对副手说：“下一波来前，往右偏十五度，借它推力减震。”副手点头，手已经搭上辅助舵柄。他们知道，硬扛不行，得学会顺着浪走。
甲板上，文官们也开始动起来。先前吓得说不出话的那个，被士兵拉了一把站起来，抹了把脸，反倒笑了：“原来晕船比写奏折还难受。”周围人听了，紧绷的脸上露出点笑意，虽是苦笑，但气氛到底松了一丝。
厨师从舱里钻出来，怀里抱着工具箱，挨个给需要的人递扳手、铁钩、绳结。二厨把最后一条干粮塞给工匠，自己空着手去帮水手压沙袋。沙袋原是用来配重的，此刻全被搬出来堆在船体倾斜一侧，七八个人合力拖拽，硬是把重心扳回来几分。
第四道浪袭来时，船已提前调了角度。虽然依旧剧烈摇晃，但没再严重侧倾。主帆虽仍有破损，但经临时修补，勉强撑住。货箱基本固定完毕，仅剩一只腌菜坛子滚落海中，没人再顾得上看一眼。
雨水不停浇下，人人浑身湿透，手脚冰凉。可动作没停。了望手换了人，新上来的眯着眼盯远方浪势；火器库士兵轮流烘干火绳；文官两人一组，一个念清单，一个用炭条在木板上记损失情况；老舟师下来喝了口烈酒，又准备上去检查缝合处。
风还在刮，云也没散，海面依旧翻腾。但船上不再慌乱。水手按班次轮守，将士守住各关键位置，工匠继续加固结构，厨师烧起姜汤，一桶桶往各处送。有人捧着碗暖手，热气扑在脸上，总算有了点活气。
穿素雅宫装的女子接过一碗，没喝，先递给身边发抖的年轻文官。他双手捧住，低头啜了一口，呛得咳嗽，却又舍不得吐。她点点头，转身走向货舱，查看剩余物资是否进水。
佩短剑的女子站在船尾，手按剑柄，目光扫过甲板。见一名水手滑倒，她立刻跨步过去，伸腿挡住下滑的货箱，又伸手将人拽起。那人抹了把脸，喘着气说：“谢……谢统领。”她嗯了一声，甩了甩手上的水，没再多话。
老舟师爬上桅台第三次，这次是查帆索承重。他摸了摸几根主绳，冲下面喊了句什么，声音被风扯断。底下人打手势回应，表示已加双股绞绳。他点点头，蹲在横杆上，望着前方仍未见光的海面。
船还在走。七艘船的队形略有松散，但都没掉队。旗舰带头，其余紧跟其后，像一队不肯低头的鸟，在风雨中挣扎前行。
甲板积水未退，踩上去哗哗作响。一名文官扶着栏杆干呕，旁边老兵递过一块干布：“吐完了就擦把脸，待会还得搬东西。”他接过，擦了擦嘴，点点头，慢慢直起腰。
厨房重新生火，灶上煨着姜汤，香味混着湿气飘出来。二厨掀开锅盖看了看，对大厨说：“要不要加点辣？提神。”大厨盯着外面风雨，沉默片刻，点了头。
风未停，浪未息。但人已站稳。