风还在刮，雨点砸在甲板上噼啪作响，但船体不再剧烈倾斜。水手长抹了把脸上的雨水，蹲在主桅右侧，盯着副帆绞盘缓缓转动。绳索绷紧，发出低沉的吱呀声，破损的主帆已被收拢一半，残布卷在横杆上，用麻绳死死捆住。老舟师趴在桅台边缘往下望，冲底下喊了句什么，声音被风吹散，只看见他抬手比了个“三”的手势。
船队将领站在甲板中央，外袍湿透贴在身上，手里握着一根短木棍，在泥水地画了几道线。他抬头看向舵楼方向，副手正蹲在那里调整航角刻度盘。“右偏十五度，稳住了。”副手回头喊了一声。将领点点头，转头对身旁将士下令：“水手组继续收帆，将士组去左舷加固铆钉，别让浪再掀开接缝。”
几名将士应声而动，抄起工具包往船侧走。一人踩到积水滑了一下，旁边同伴伸手拽住他胳膊，两人没说话，只是互相点了点头，便分头行事。水手们三人一组，拉着备用帆布爬上辅助桅杆，将副帆一点点展开。风从侧面推来，船身轻轻一震，随即稳定下来，像是终于找到了自己的节奏。
沙袋被重新分配。先前堆在右侧的配重被拆开，一部分搬进底舱，另一部分沿船中线排布。工匠们扛着木楔和油布钻进货舱，检查各处缝隙。有段连接板因震动松动，渗水明显，两名工匠立刻用铁条压紧接头，再以热蜡封边。另一队人则在火器库外清理排水口，拿通条捅出堵住的碎屑，又架起小风箱往里吹干气流。
老舟师下了桅台，走到货舱门口弯腰看了看，直起身时咳嗽两声，从怀里掏出烟斗点上。火光一闪，映出他满脸沟壑。他吐出口烟，低声对身边学徒说：“横杆变形不大，箍一圈还能撑到靠岸，但得记一笔——日志上写清楚‘临时加固’，别让后人当真能长期用。”
学徒点头，翻开防水册页，用炭笔写下几行字。远处厨房那边传来动静，灶台已经扶正，炉膛底部拆开了几块板，两个厨师正拿干布反复擦内壁。大厨蹲在地上试火，松脂块刚点燃就冒黑烟，二厨赶紧扇风，火苗这才稳住，慢慢烧了起来。
“只能小锅熬。”二厨说着，把一口小铁锅架上去，“省柴，也省料。”
他们翻出剩下的姜片、陈皮、糙米和一小块腌肉，剁碎下锅。水是前两天存的淡水，略带铁锈味，但也顾不上了。锅盖一盖，蒸汽渐渐升腾，香味混着湿气飘出来。有人路过厨房门口，脚步慢了下来，没说话，只是站在那儿多吸了两口气。
沈知意从货舱出来，手里抱着一叠防水袋，里面装着未损毁的文书。她脚步没停，径直走向厨房。大厨见她来了，下意识站直了些。“汤快好了，马上能分。”他说。
沈知意点头，从袖中取出一个小布包递过去：“把这个加进去。”
大厨打开一看，是红糖。
“匀一勺就行。”她说，“优先给值岗的。”
大厨应下，转身把糖倒进锅里搅匀。沈知意没走，站在灶边等了一会儿，见第一锅汤煮开，便亲自端起一只碗，递给守在火器库门口的士兵。那人双手接过，低头喝了一口，热气扑在脸上，手也慢慢不抖了。
秦凤瑶沿着甲板巡查过来，剑柄始终挂在腰间，手指时不时轻碰一下。她看了眼厨房方向，走过去接过二厨手里的托盘，直接送到甲板值守的将士手中。每人半碗，不多不少。轮到最后一名水手时，托盘空了，她摆摆手：“明早还有。”
那水手咧嘴一笑：“够了，暖胃就行。”
文官们聚在中层舱室，两张桌子拼在一起，桌上摊着木板和炭条。沈知意进来时，他们正两人一组核对清单。一个年轻些的坐在角落，手里捏着笔，脸色还有点发白，但手稳住了。沈知意走过去，把防水袋里的册页放进他面前的筐里。“接着记。”她说，“损失多少，剩下多少，都要清清楚楚。”
年轻人抬头看她一眼，点头，低头开始誊写。旁边年长的文官轻声问：“要不要标个序号？方便后续整理。”沈知意说：“标。”
她没多留，转身离开舱室。外面雨势小了些，云层依旧厚，但风已不如先前凶猛。她走到船尾，看见老舟师还坐在舱口矮凳上抽烟，便走过去站了会儿。
“能撑住？”她问。
“船能。”老舟师说，“人也得撑住。”
沈知意嗯了一声，目光扫过七艘船的队列。旗舰带头，其余船只依次跟进，虽有些松散，但都没掉队。船帆形态各异，有的全张，有的半收，但都依着风向调整好了角度。了望台上换了新的人，手里拿着望远镜，在数后方船只的信号灯。
秦凤瑶走过来，站到她身边，手按剑柄，望着后方舰队。“三号船打了平安旗。”她说，“其他也都回应了。”
沈知意点头：“传令下去，今夜轮班照常，每两时辰换防一次，重点守舱门和舵位。”
“已经安排了。”秦凤瑶说。
她们没再说话，只是并肩站着。雨水顺着帽檐滴落，打在甲板上，声音轻了。远处厨房又传出动静，第二锅汤开始加热，大厨掀开锅盖看了看，对二厨说：“加点辣。”
二厨愣了下：“真加？”
“加。”大厨说，“提神。”
一小撮辣椒粉撒进锅里，香气猛地蹿起来。几个路过的人停下脚，有人笑了一声：“这味儿，比陆上小馆子还冲。”
舱内，一名年轻水手把最后一块干饼递给老兵。老兵迟疑了一下，接过，没说话，只是拍了拍他的肩。两人坐在角落，背靠着墙，慢慢嚼着。隔壁舱口，老舟师抽完烟斗，磕了磕灰，哼起一段小调，调子不成章，但节奏稳。有人听出了家乡味，跟着轻轻哼了两句。
工匠们陆续收工。一组人回到工具舱，清点铁箍和麻绳，登记损耗数量；另一组仍在货舱监测渗水情况，每隔一刻钟报一次水位。水手长检查完绞盘运转，确认无卡顿，才直起腰活动肩膀。他摘下帽子甩了甩水，又戴回去，走向舵楼交接记录。
船队将领一直站在甲板前端，望远镜举在眼前。他看了一圈，放下，对副手说：“保持当前航速，天亮前不必再调帆。”副手应下，转身去传令。
沈知意披着半干的外袍，沿着通道往临时居所走。脚步稳健，鞋底踩在木板上发出实心的响。她经过厨房时，大厨正端出第三锅汤，见她来，点头示意。她微微颔首，继续前行。
秦凤瑶仍立于船尾，目光扫过最后那艘船的轮廓。她的手一直按在剑柄上，指节泛白了一瞬，又松开。雨几乎停了，海面起伏平缓，浪头变得温柔。天空仍未见星，但云层边缘透出一点灰亮，像是黑夜终于松了口。
老舟师重新点燃烟斗，火光在昏暗中闪了一下。他望着前方海面，嘴里又哼起那段调子，这次声音稍大了些。二厨听见了，一边擦刀一边跟着哼，不成调，但也没人在乎。
锅里的汤还在煨着，咕嘟轻响。