帝国总参谋部作战厅，时间仿佛被无形的手拉长，每一秒都伴随着南北两线传来的最新情报和指令，沉甸甸地压在每个人的心头。巨大的电子沙盘上，光点闪烁，态势瞬息万变。
总参谋长蒋百里站在沙盘前，他的教鞭首先指向南线那片暗流汹涌的海域，声音带着彻夜未眠的沙哑：
“陛下，诸位，南线最新态势。日本联合舰队已完成战役展开，其战列舰分队位于编队核心，巡洋舰和驱逐舰在外围游弋，庞大的运输船队在其屏护下，持续向我渤海海峡施压。昨夜，日军多次派出小股舰艇和飞机进行试探性攻击，均被我岸防炮火和巡逻机群击退。”
他的教鞭在海峡几个关键节点重重一顿：“聂宪藩、薛岳将军均报告，防线士气高昂，但官兵已连续高度戒备超过六十小时，疲惫程度加剧。李宗仁部第10军主力已大部抵达烟台、威海，正在紧急熟悉地形，构置预备阵地。卫立煌部第26军也已进入沧州至天津一线预设阵地。”
南线，如同一张拉满的弓，弦已绷至极致，箭矢随时可能离弦！
“北疆方面，”蒋百里的教鞭移向乌尔卡河峡谷，语气更加凝重，“吴佩孚、傅作义将军回报，‘特种炮兵集群’的精准打击虽卓有成效，但敌军学乖了，暴露的火力点越来越少，反击更加依赖隐蔽的洞穴工事和冷枪冷炮。我军小部队佯攻遭遇的抵抗依旧顽强，伤亡仍在缓慢增加。”
僵持！北疆的战事如同陷入泥潭，每前进一步都异常艰难。
“孙立人将军的‘特别突击队’……”蒋百里顿了顿，看向御座上的皇帝，“高魁元上校报告，他们发现了一条可能的渗透路线——沿着乌尔卡河一条几乎干涸的、布满砾石的古老河道，绕行至峡谷西北侧的一处断崖下方。但断崖高达近百米，近乎垂直，攀爬难度极大，且极易暴露。他们正在寻找其他路径，但……时间紧迫。”
距离皇帝规定的四十八小时期限，已过去大半。
就在这时，通讯台传来一阵极其急促的呼叫声，打破了作战厅内压抑的平静！
“报告！总参二部紧急密电！破译自日本朝鲜军司令部与东京大本营之间的绝密通讯！”
所有人的目光瞬间被吸引过去。
蒋百里快速浏览电文，脸色骤变，猛地抬头：“陛下！日军……日军南线登陆行动，预计将于明日凌晨拂晓，正式发起！其首选登陆点，判断为……辽东半岛南端，旅顺口外侧的老铁山沿岸！同时，伴攻方向为山东半岛蓬莱角！”
终于来了！日军的总攻时间与地点已然明确！
“另外，”蒋百里的声音带着一丝难以置信的惊怒，“电文中还提及……提及将首次投入‘特制远程火龙’，由运输舰改装的特殊平台发射，用于……用于打击我纵深指挥枢纽和城市目标！”
“远程火龙？！”作战厅内一片哗然！这几乎证实了之前关于德国可能提供火箭技术的可怕猜测！
“目标？！他们的目标是什么？！”蔡锷急问。
“电文语焉不详，但提到了‘摧毁抵抗意志’、‘制造恐慌’……可能指向……沈阳？甚至……北京？！”蒋百里的话如同冰水，浇在每个人的心头。
威胁等级瞬间提升至最高！日军不仅要登陆，还可能动用前所未有的远程打击武器！
“陛下！”萨镇冰立刻请命，“北海舰队请求主动出击，趁日军登陆编队展开之际，进行突袭！哪怕拼掉舰队，也要打乱其部署！”
“不可！”李振声反对，“日军拥有绝对的海空优势，舰队出击无异于以卵击石！当务之急是加强防空，尤其是对可能出现的‘火龙’的预警和拦截！”
“我们的防空火炮和战斗机，能拦截火箭吗？”孙文总理的声音带着颤抖。
没有人能回答。面对这种未知的、来自天空的雷霆打击，帝国的防空体系面临着前所未有的考验。
就在南线危机因为“远程火龙”而骤然升级的同时，北疆，黑河前线指挥部。
孙立人上将盯着地图上那条标记着“古河道”和“断崖”的红线，双眼布满血丝。时间一分一秒地流逝，皇帝的最后通牒如同达摩克利斯之剑悬在头顶。
“司令！”一名浑身被汗水、泥浆浸透的侦察兵冲了进来，气喘吁吁地报告，“高团长派我回来！第二条路……第二条路找到了！不在西北，在东南！是一条被山洪冲出的裂缝，几乎被藤蔓完全覆盖，极其隐蔽！但……但里面情况不明，可能有毒虫猛兽，也可能有敌军埋伏！高团长请示，走哪条路？”
两条路！一条已知艰难但相对明确，一条隐蔽但充满未知！
孙立人猛地一拳砸在桌子上，震得地图跳动。他死死盯着地图，脑海中飞速权衡。古河道断崖，攀登难度大，易暴露，但一旦成功，可直接威胁敌军侧后。东南裂缝，隐蔽性强，但内部情况不明，风险同样巨大。
“告诉高魁元！”孙立人几乎是吼出来的，“兵分两路！他带主力，走东南裂缝！老子亲自带敢死队，给他吸引注意力，强攻古河道断崖！告诉他，不管付出多大代价，四十八小时内，必须给老子把路走通，把刀子给老子插进乌尔卡河的心脏！”
这是孤注一掷的豪赌！
帝国总参谋部作战厅，通讯参谋将孙立人的决断迅速汇报。
蒋百里看向皇帝：“陛下，孙立人将军已做出选择，北疆破局，在此一举！”
溥仪皇帝缓缓站起身，走到观测窗前，望向南方那片看不见的海域，又望向北方那片萦绕着战火的天空。南线，日军的总攻和神秘的“火龙”即将降临；北疆，孙立人兵分两路的奇袭即将展开。
帝国的命运，悬于这南北两场即将达到顶点的风暴之中。
他沉默了片刻，转过身，目光扫过每一位重臣，声音平静却带着足以撼动山河的力量：
“告诉聂宪藩、薛岳，朕与京城百万军民，与他们一同迎接倭寇的‘火龙’！”
“告诉孙立人，朕，等着他北疆的捷报！”
“帝国，战！”