信物那一下灼热，烫得老周一哆嗦，手猛地缩了回来。我们几个心也都提到了嗓子眼，死死盯着他怀里。
可那感觉就一下，快得像错觉，信物又变回了那块温吞的石头，再没动静。
老周喘着粗气，惊疑不定地看着信物，又看看地上那具石匠会骸骨手里的碎片。刚才那一下，是警告？还是……提醒？
“老爷子，先别碰。”林镇上前一步，拦住了还想尝试的老周。他蹲下身，用剑尖极其小心地拨弄了一下那块石化碎片。
碎片纹丝不动，仿佛已经和骸骨的手掌、以及这片土地长在了一起。
“灰塔和夜枭的人……死在这里不奇怪，他们可能是在执行任务，或者……内讧。”林镇站起身，目光锐利地扫过那些尸体和空箱子，“但这位石匠会的同胞……他为什么会出现在这里？而且，看姿势，他像是在保护这块碎片，或者说……在记录什么？”
岩伯也凑过来，忍着不适仔细观察那骸骨和周围痕迹，浑浊的眼睛里闪过一丝明悟：“他……他可能是很多年前，追随会长进入‘烬土’的那批人里，侥幸逃出来的一个！他拼死带出来的信息，就记录在这碎片上！”
这个推测让所有人精神一振！如果真是这样，这碎片里可能藏着关于“烬土”、关于会长下落的关键线索！
可怎么取出来？强行破坏？万一连同里面的信息一起毁了呢？
就在我们围着骸骨一筹莫展之际，旁边那片扭曲的金属荆棘丛后面，突然传来一声极其微弱的、如同濒死小兽般的呻吟！
还有活口？！
我们瞬间警惕起来，武器齐刷刷对准那个方向。林镇示意我们原地戒备，自己则如同鬼魅般悄无声息地摸了过去。
过了一会儿，他的声音从荆棘丛后传来：“安全，只有一个……人。”
我们小心地绕过去，只见荆棘丛后面的一片洼地里，蜷缩着一个身影。他穿着夜枭那种标志性的黑色斗篷，但此刻斗篷已经破烂不堪，沾满了泥污和暗红色的锈迹。他的一条腿以不自然的角度扭曲着，显然已经断了，身上还有多处深可见骨的伤口，同样覆盖着蠕动的锈蚀。
令人惊讶的是，他居然还保持着清醒！听到动静，他艰难地抬起头，兜帽滑落，露出一张年轻却因痛苦和恐惧而扭曲的脸。他的眼睛没有像其他被污染者那样变成暗红，虽然布满了血丝，却还保留着一丝清明。
他看到我们，尤其是看到我们手中的兵器和警惕的眼神，脸上露出绝望的惨笑。
“杀……杀了我……”他声音嘶哑，气若游丝，“给我个痛快……别再……变成那种怪物……”
陈烁握紧短刃，就想上前结果了他，被林镇抬手拦住。
“你们在这里做什么？”林镇蹲下身，平静地看着他，声音不高，却带着一种不容置疑的压迫感，“那些箱子，是怎么回事？”
那年轻的夜枭成员剧烈地咳嗽起来，咳出的都是带着锈色的血沫。“任务……是‘播种’……”他断断续续地说，眼神涣散，似乎意识已经不太清晰，“把……把‘源蚀之种’……埋进地脉节点……加速……腐化……”
源蚀之种？！加速腐化？！
我们听得心头巨震！灰塔和夜枭，不是在对抗“锈蚀”，而是在主动扩散它？！
“为什么？！”老周激动地冲上前，抓住那年轻人的衣领，“你们为什么要这么做？！”
年轻人被老周晃得又是一阵咳嗽，他看着老周因愤怒而扭曲的脸，涣散的眼神里竟然闪过一丝嘲弄：“为什么？为了……力量……为了……清除旧世界……迎接……新生……”
他猛地抓住老周的手，力气大得惊人，眼神变得狂热而诡异：“你们……阻止不了的……‘祂’即将苏醒……万物……终将……归于锈蚀……”
话音未落，他身体猛地一僵，眼中最后那点清明迅速被混乱的暗红吞噬，喉咙里发出嗬嗬的怪响，身体开始不自然地抽搐、膨胀，皮肤下仿佛有无数虫子在蠕动！
他要异变了！
“退后！”林镇厉喝，一把将老周拽了回来。
几乎同时，那年轻的夜枭成员发出一声不似人声的咆哮，猛地从地上弹起！他的断腿诡异地支撑着身体，伤口处伸出无数暗红色的、如同金属丝线般的触须，疯狂舞动！他挥舞着扭曲变形、覆盖着锈迹的利爪，朝着离他最近的老周扑来！
速度比之前快了数倍不止！
“小心！”陈烁反应极快，短刃带着寒光迎上，架住了那致命的利爪，发出刺耳的金铁交鸣之声！
林镇的剑也到了，直刺其心口！然而剑尖刺入，却像是扎进了一块韧性极强的橡胶，难以深入，反而被那蠕动的锈蚀血肉紧紧夹住！
“吼！”异变的夜枭发出怒吼，另一只爪子横扫，逼退林镇，同时张口喷出一股带着浓烈锈蚀气息的暗红色吐息，直袭陈烁面门！
陈烁急忙后仰躲闪，吐息擦着他的头皮飞过，击中后面一块岩石，岩石表面立刻以肉眼可见的速度锈蚀、崩解！
“妈的！这玩意比之前的难缠多了！”陈烁惊出一身冷汗。
我和石豆、青叶也立刻加入战团。这异变后的夜枭，力量、速度、防御都提升了一大截，而且攻击方式更加诡异难防，那暗红吐息和身上舞动的锈蚀触须都带着强烈的腐蚀性。
我们五人合力，才勉强将他压制住。林镇抓住一个机会，长剑荡开他的利爪，陈烁的短刃趁机狠狠扎进了他颈部一个没有被锈蚀完全覆盖的薄弱点！
暗红色的、粘稠的液体喷溅而出！
那异变夜枭发出一声凄厉的哀嚎，动作瞬间僵住，眼中的暗红光芒急速闪烁、熄灭。他膨胀的身体如同漏气般干瘪下去，最终软软地倒在地上，不再动弹。
战斗结束，我们个个气喘吁吁，心有余悸。
看着地上这具刚刚还是活口、转眼就变成怪物的尸体，再看看不远处那片狼藉的尸堆和空箱子，一股寒意从脚底直窜天灵盖。
灰塔和夜枭……他们疯了？！他们竟然在主动培育、扩散这毁灭一切的“锈蚀”？！
老周失魂落魄地站在那里，看着那具石匠会骸骨手中的碎片，又看看夜枭的尸体，身体微微发抖。
“他们……他们不是在对抗……他们是在……喂养它……”他喃喃自语，声音里充满了巨大的恐惧和荒谬感。
信物在他怀里，依旧沉默地温热着。
但我们都感觉到，这片“疮痍之地”隐藏的真相，远比我们想象的……更加黑暗，更加令人绝望。
林镇走到那石匠会骸骨旁，沉默了片刻，然后手腕一抖，剑尖极其精准地挑断了骸骨紧握碎片的手指骨骼，用剑身稳稳接住了那块掉落的、石化的记录板碎片。
碎片落在剑身上，发出轻微的“咔哒”声。
所有人的目光，都聚焦在了这块可能承载着最后真相的碎片上。