1940年6月18日，伦敦，bbc广播大厦 & 唐宁街10号 & 法国土伦港
伦敦，bbc广播间
夏尔·戴高乐将军，这位身材高大、神情肃穆的法国准将，站在bbc的麦克风前，面对着一个空荡荡的演播室，却仿佛面对着千百万法国人民。他的声音沉稳、有力，带着一种不容置疑的信念感和悲壮色彩，穿透电波，传向即将沦陷的法兰西：
“我是戴高乐将军，我现在在伦敦…我告诉你们，法国并非孤军奋战…法国抵抗的火焰绝不能熄灭，也绝不会熄灭！…无论发生什么，法兰西的抗战烽火都不会停息，也绝不会停息！”
这篇着名的《6月十八日呼吁》，正式举起了“自由法国”的旗帜，号召所有不愿投降的法国人追随他继续战斗。
唐宁街10号，首相府
温斯顿·丘吉尔首相叼着雪茄，坐在办公室里收听了戴高乐的广播。他满意地点点头，对一旁的参谋长说：“好！戴高乐是个有骨气的汉子！他给了法国人一个希望。但是…” 他话锋一转，眼中闪烁着政治家精明的光芒，“光有旗帜和口号还不够，我们需要实实在在的力量。海军！关键是法国海军！达尔朗那边，美国人有什么消息吗？”
站在一旁的戴高乐刚刚结束广播来到这里，他听到丘吉尔的问话，摇了摇头：“首相先生，关于美国人与达尔朗的接触，我并不知情。但我必须强调，达尔朗上将麾下的舰队确实至关重要。如果这支强大的舰队落入希特勒手中，地中海的制海权将岌岌可危，直布罗陀乃至苏伊士运河都将面临直接威胁。”
丘吉尔用力吸了一口雪茄，吐出一团浓烟，下定决心：“我们必须争取达尔朗！我打算派一个高级别的秘密使团去土伦，亲自面见达尔朗。向他保证，只要他愿意将舰队驶往英国港口，比如朴茨茅斯，皇家海军将给予最崇高的礼遇和最完善的补给。他和他的官兵将受到英雄般的欢迎，舰队将作为自由法国海军的核心，继续对德作战！”
戴高乐闻言，脸上露出一丝苦笑，他非常了解那位海军同僚的秉性：“首相，请恕我直言，您的愿望恐怕难以实现。我对达尔朗此人深有了解，他极度傲慢，权力欲极强，且对英国抱有根深蒂固的不信任甚至敌意。让他屈尊将舰队开赴英国港口，接受英国人的‘庇护’和潜在的影响，这比登天还难。他宁愿将舰队凿沉在土伦港，也绝不会轻易听从伦敦的号令。”
法国南部，土伦港，法国海军总司令官邸
与此同时，在戒备森严的土伦港，一场极度隐秘的会晤正在法国海军总司令让·弗朗索瓦·达尔朗上将的办公室内进行。来访者是美国海军情报局的一名高级特使，代表着罗斯福总统的意志。
美国特使压低了声音，开出了极具诱惑力的条件：“达尔朗上将，罗斯福总统非常欣赏您的才能和对法国海军的掌控力。总统认为，贝当元帅的停战路线是短视的，只会将法国带入深渊。总统希望，您能挺身而出，在关键时刻发挥决定性作用。美国可以为您提供全力支持：资金、武器、外交承认。一旦您宣布成立代表法国利益的流亡政府，美国将运用一切影响力，迫使英国政府放弃对戴高乐那个‘光杆司令’的支持，转而全力支持您，成为自由世界承认的、唯一的、合法的法国领袖。”
达尔朗靠在豪华的座椅上，静静地听着，手指有节奏地敲击着桌面，脸上没有任何表情，但内心却在激烈地权衡。美国人的条件确实优厚，直接许诺了最高的领导权，这正是他所渴望的。但是，老谋深算的他并不急于表态。
“特使先生，”达尔朗终于开口，语气平静而谨慎，“请转达我对罗斯福总统深切关怀的感谢。贵国开出的条件，确实显示了巨大的诚意。但是…”他拖长了语调，“目前，贝当元帅领导的政府仍是法国的合法政府，并且正在与德国进行停战谈判。在谈判有最终结果、在新政府的合法性明确之前，我作为法国海军总司令，不能贸然采取行动，那将被视为叛国。我需要等待一个更成熟的时机。”
他身体微微前倾，透露了一丝真实想法：“请放心，我绝不会让法国海军的任何一艘舰艇落入德国人手中，这是我的底线。一旦…我是说一旦，贝当政府做出了有损法国根本利益的决定，我会知道该怎么做。届时，我希望看到美国更具体的支持。”
美国特使心领神会，达尔朗这是在待价而沽，他要等贝当政府正式成立、法德停战协定签署后，再看风使舵，选择一个对他个人最有利的时机和方式出手。“我明白了，上将阁下。您的谨慎是明智的。我们会保持联络。”
会晤在隐秘中结束。达尔朗送走美国特使后，独自走到窗前，望着停泊在土伦港内那支强大的舰队——这是他最大的政治资本。他的嘴角露出一丝难以捉摸的微笑。戴高乐在伦敦空喊口号，而他却手握重兵，周旋于美、英、德和贝当政府之间。他自信地认为，自己才是那个能左右法国未来命运的关键棋手。他要在恰当的时机，卖出最高的价钱。
1940年6月下旬，法国土伦港，法国海军总司令办公室
送走言辞恳切、条件优渥的美国特使后，法国海军总司令达尔朗上将的心情本有几分得意和期待。然而，这种心情很快被接踵而至的英国特使破坏殆尽。与美国人隐晦的“支持你当领袖”的承诺不同，英国特使带来的信息直接、生硬，甚至充满了最后通牒式的威胁。
“上将阁下，”英国特使的语气带着大英帝国惯有的、不容置疑的优越感，“我奉首相丘吉尔先生之命，向您传达英国政府的最终立场：为了确保法国舰队不落入德国之手，从而威胁到皇家海军及大英帝国的安全，您必须立即率领土伦舰队主力，启航前往英国朴茨茅斯港。在那里，舰队将得到皇家海军的‘妥善保护’，并可在未来继续对德作战。”
达尔朗靠在椅背上，面无表情地听着，但握着烟斗的手指已经微微收紧。
英国特使继续说着，语气愈发强硬：“如果您拒绝这一‘友好’的建议，执意将舰队留在土伦…那么，很遗憾，一旦德国人试图控制这些舰船，英国皇家海军将别无选择，会将其视为迫在眉睫的严重威胁…我们将不得不采取‘一切必要手段’，包括使用武力，在港口内或公海上击沉它们，以消除隐患。这是为了我们共同的事业，希望您能理解。”
“理解？击沉？”达尔朗猛地坐直身体，脸上的肌肉因极致的愤怒而抽搐，他强压着怒火，从牙缝里挤出冷笑，“丘吉尔首相的‘好意’，我心领了！但请允许我提醒您，这里是法国的土伦港，这些战舰是法兰西共和国的财产！不是英国皇家海军的附属品！”
他心中的怒火熊熊燃烧，英国人的条件在他听来，简直是奇耻大辱和赤裸裸的阴谋：
* 失去控制权： 舰队一旦开进朴茨茅斯，就等于羊入虎口。在英国的势力范围内，他达尔朗还有什么发言权？舰队必然被英国渗透、控制，甚至被拆散使用。
* 沦为炮灰： 英国人说得冠冕堂皇，什么“继续对德作战”？真打起来，他的法国舰队肯定被派去执行最危险的任务，充当吸引德国火力的炮灰，以此来保存英国自己的主力舰。
* 屈居人下： 更让他无法忍受的是，英国特使还“顺便”提到，希望他能“深明大义”，加入“自由法国”运动，与戴高乐将军合作。这简直是在他伤口上撒盐！让他这个堂堂法国海军总司令，去听命于那个区区准将、只会夸夸其谈的戴高乐？简直是天大的笑话！
* 粗暴威胁： 最让他暴怒的是英国人最后那句“击沉”。这已经不是建议，而是最后通牒和赤裸裸的海盗行径！是对他个人和法国海军的极大侮辱！
“特使先生！”达尔朗终于爆发了，他“砰”地一拍桌子站起来，脸色铁青，指着对方的鼻子厉声斥责，“你们英国人把我达尔朗当什么了？把法国海军当什么了？可以随意呼来喝去的狗吗？！要我放弃舰队自主权，去给你们当看门狗，还要我对戴高乐那个叛徒卑躬屈膝？你们做梦！”
他走到窗前，指着窗外港湾里那些巍峨的战列舰、巡洋舰，声音因激动而颤抖：“这些战舰，是法兰西海军的荣耀和根基！是我达尔朗和全体法国海军官兵安身立命的根本！没了它们，我们还有什么资本和任何人谈条件？你们英国人，还有美国人，都只想利用我们，消耗我们！”
他猛地转过身，眼中喷射着屈辱和决绝的火焰，对英国特使发出了挑战：“回去告诉丘吉尔！我达尔朗和法国海军，只会为法兰西的利益而战！舰队留在土伦，是法国自己的事，轮不到英国人来指手画脚！想要我的舰队？可以！让你们皇家海军的军舰，开着炮到土伦港来试试看！我倒要看看，你们有没有这个胆量，敢在法国的领海内，向曾经的盟友开火！送客！”
达尔朗的逐客令下得毫不客气。英国特使脸色一阵红一阵白，在达尔朗副官几乎是“请”出去的姿态下，狼狈地离开了办公室。
空荡荡的办公室里，达尔朗余怒未消，胸口剧烈起伏。英国人的威胁，非但没有让他屈服，反而彻底激起了他的逆反心理和极强的自尊心。他更加坚定了要牢牢控制住舰队的决心。在他心中，这支舰队是他未来政治生涯的唯一筹码，无论是与贝当政府周旋，还是与德国人虚与委蛇，甚至是与美国讨价还价，舰队都是他的命根子。他绝不允许任何人夺走它，哪怕是曾经的盟友。
这次极端失败的外交接触，如同一根楔子，深深地钉入了达尔朗与英国之间本就脆弱的关系中。丘吉尔政府本想通过施压解决心腹大患，却因其粗暴、缺乏策略的方式，将达尔朗彻底推向了对立面，为日后“弩炮行动”（英国皇家海军攻击法国舰队）的悲剧，埋下了最直接的导火索。而达尔朗在愤怒中做出的“誓死保卫舰队自主权”的决定，也注定将把这支强大的海军，拖入一场无法逃脱的毁灭性漩涡。