刘家三位公子与顾家三位姑娘的亲事，就这样定好了，原是打算今年冬月完婚。可眼瞅着明年开春便是三年一度的乡试，刘家长子刘大海、次子刘大江、三子刘大河皆是要求上进的书生，谁也不愿错过这求取功名的机会。
一日傍晚，刘家书房里，刘老爷捋着山羊胡，看向三个儿子：“你们的婚事本已敲定，可如今乡试在即，你们倒是说说，想如何安排？”
刘大海放下手中的书卷，拱手道：“父亲，儿子以为，婚期不妨推迟到乡试之后。若能得中举人，再风风光光迎娶顾家姑娘，也是一桩美事；即便未能如愿，也可无牵无挂地再备考三年。”
刘大江和刘大河连忙附和，老二性子活络，笑着补充：“再说了，若是现在成婚，新婚燕尔的，哪还有心思静下心来读书？倒不如先把婚事放一放，等考完了，有的是时间和媳妇相处。”
刘老爷听了，点头道：“你们能有这份心思，为父很是欣慰。此事我明日便去顾家商议，想来顾老爷也是通情达理之人。”
果不其然，次日刘老爷去了顾家，一说明来意，顾老爷便笑着应了：“孩子们有上进心是好事，婚期推迟便推迟，我家那三个丫头，也不会在意这些。”
消息传到顾家闺房，顾家长女顾美芬、次女顾美芳、三女顾美苏正在做针线活。丫鬟把事情一说，顾美苏放下手中的绣绷，笑道：“我当是什么事，原来他们是想专心备考。这样也好，省得成婚之后，他们还惦记着考试，反倒心不安。”
顾美芳性子泼辣些，手里的剪刀“咔嚓”一声剪断丝线：“要我说，他们倒是会选时候！不过也好，咱们也不用急着嫁过去做那围着家长里短转的妇人。姐姐、妹妹，我倒有个想法。”
顾美芬好奇地抬眼：“妹妹，你有什么想法？”
“咱们总在闺阁里待着，也闷得慌。听说刘珠儿在大理寺当差，天天能接触到各种案子，不如咱们去跟她说说，跟着她一起断案，也长长见识？”顾美芳眼睛亮晶晶的，满是期待。
顾美苏略一思索，点头道：“这主意不错。咱们虽说是女子，但也不能只懂针织女红，像刘珠儿那样多学点东西，将来嫁过去也能帮衬着些。”
顾美芬也连忙点头：“我也想去！听人说大理寺的案子可有意思了，有抓小偷的，有断家产的，咱们跟着珠儿妹妹，说不定还能帮上忙呢。”
三人一拍即合，当天便托人给刘珠儿捎了信。刘珠儿收到信时，正在大理寺整理案卷，一看内容，顿时慌了神。
她今年刚满十三岁，在大理寺跟着几位老仵作和判官学断案，虽说也处理过几个小案子，但都是些鸡毛蒜皮的小事。如今三个未来嫂子要跟着她，她哪能不紧张？
“这可怎么办？”刘珠儿抓着信纸，皱着眉头，“她们都是大家闺秀，哪里懂断案？到时候不仅帮不上忙，说不定还会添乱，我这日子可怎么过啊！”
一旁的丫鬟见她着急，劝道：“姑娘，您别慌啊。顾家三位小姐也是一片好意，您要是实在不想让她们跟着，不如去找苏公主商量？公主心思细腻，说不定能想出办法。”
刘珠儿眼前一亮：“对啊！我怎么忘了雨荷姐！”
苏雨荷这两天没有去皇宫帮着批复奏折，平日里刘珠儿有什么事，都爱跟她商量。刘珠儿揣着信纸，急匆匆地就往苏雨荷家赶。
一见到苏雨荷，刘珠儿就拉着她的手抱怨：“雨荷姐，你快帮我出出主意吧！我那三个未来嫂子，非要跟着我去大理寺断案，她们能干什么啊？我看就是来绊我脚的！现在倒好，三块狗皮膏药，我甩都甩不掉！”
苏雨荷听了，忍不住笑了：“珠儿，你这孩子，怎么说话呢？她们愿意跟着你，是瞧得起你，也是想多学些东西，这可是件好事，你怎么还发愁呢？”
“好事？”刘珠儿瞪大了眼睛，“雨荷姐，你没开玩笑吧？她们连案卷都看不懂，怎么断案啊？到时候要是出了错，连累的可是我！”
苏雨荷拉着她坐下，给她倒了杯茶：“你别急啊，听我跟你说。大理寺里不是有很多家长里短的案子吗？比如婆婆欺负儿媳妇、儿媳妇不孝顺老人、后妈虐待孩子这些，这些案子没人爱管，正好让她们去办啊。”
“她们会办吗？”刘珠儿还是不放心。
“她们不会，你会啊！”苏雨荷笑着说，“你给她们支招，教她们怎么问话、怎么查线索。这些案子不复杂，只要细心点，就能办好。而且她们是免费的帮手，你不用，多可惜啊？”
刘珠儿琢磨了琢磨，觉得苏雨荷说得有道理：“好像……是这么回事。对了，我手头上正好有几个棘手的案子，没人愿意处理，让她们帮忙整理整理案卷也好。”
“这就对了。”苏雨荷点点头，又叮嘱道，“不过你可不能当甩手掌柜，得带着她们一起办。她们都是大家小姐，平日里养尊处优的，难免会有些傲气，你得盯着点，别让她们倚仗门第，把事情办偏了。”
刘珠儿重重地点头：“我知道了，雨荷姐！还是你有办法，这下我就放心了。”
没过几日，顾美芳、顾美芬、顾美苏便如约来到了大理寺。刘珠儿带着她们熟悉了一下环境，又给她们分配了任务——整理那些家长里短的案卷。
顾美芬拿起一本案卷，仔细地翻看着，时不时地跟刘珠儿请教：“珠儿妹妹，你看这个案子，婆婆说儿媳妇偷懒不干活，儿媳妇却说婆婆故意刁难，还借故对她施以家暴，这种情况，该怎么查啊？”
刘珠儿凑过去看了看，解释道：“这种案子，得先去她们家附近问问邻居，看看平时婆媳俩相处得怎么样，再看看家里的活到底多不多，是不是真的像婆婆说的那样，儿媳妇偷懒。多问几个人，就能知道谁在说谎了。”
顾美芳性子急，翻了几本案卷就觉得无聊了：“这些案子也太没意思了，全是些鸡毛蒜皮的小事，什么时候才能遇到个有意思的案子啊？”
顾美苏拉了拉她的袖子，小声说：“二姐，你别急啊，咱们刚过来，先把这些小事做好，等熟悉了，珠儿妹妹自然会带咱们办大案子的。”