院儿里的老槐树叶子被风吹得沙沙响，老太太坐在门槛上，手里攥着块破布巾，叹了口气：“唉，说起这事，也是可怜。冯秀才原来的媳妇姓赵，叫赵秀花，那姑娘可是个实诚人，待人温和得很，对冯秀才掏心掏肺，对丫蛋更是疼到骨子里，有块糖都先塞给孩子。可三个月前，她突然得了种怪病，天天头痛，痛得厉害的时候，抱着头在炕上打滚，额头上的汗能把枕头浸湿。冯秀才急得满嘴燎泡，请了好几个郎中来瞧，有城里的老中医，还有邻村懂些偏方的先生，都没瞧出是什么病，开的药喝了也不见好。就这么拖了半个月，有天早上，我还听见她在屋里轻声哄丫蛋，没一会儿冯秀才就喊救命，等我们跑过去，人已经没气了。”
“暴病身亡？”刘珠儿皱紧眉头，手指无意识地摩挲着腰间的令牌，“当时就没再请个郎中仔细看看？有没有可能是中了毒？”
老太太摇着头，布巾在手里拧成了团：“哪能不请啊？冯秀才当时都快急疯了，又请了俩郎中过来，可人家把完脉都说，赵姑娘的脉象怪得很，不像是中了毒，也不像是风寒、痨病这些普通病症，只说是得了怪病，没法治。我们那时候也没多想，只觉得是赵姑娘命苦，年纪轻轻就走了。”
“我知道一件事！”这时，一个穿着青布长衫的中年男人凑了过来，他是冯秀才的同窗周先生，平日里常来院里下棋。周先生压低声音，却难掩语气里的诧异：“冯秀才新娶的这个媳妇，根本不是赵秀花的亲妹妹，是她后娘带来的女儿，跟她半点儿血缘关系都没有！”
刘珠儿眼睛一亮，往前凑了半步：“周先生，您怎么知道得这么清楚？”
“我跟冯秀才同窗五年，有次俩人喝酒，他喝多了说漏嘴的。”周先生叹了口气，声音又低了些，“他说赵秀花的亲娘在她十岁那年就没了，她爹后来又娶了个媳妇，还带了个女儿过来，就是现在这个新媳妇赵秀娥。赵秀花跟这个后妹妹从小就不对付，秀花性子软，常被赵秀娥欺负，没想到秀花刚死三个月，冯秀才就把赵秀娥娶进门了，当时我就觉得不对劲，可也不好多问。”
刘珠儿心里咯噔一下，一个大胆的猜测冒了出来：“难道赵秀花的死，跟这个赵秀娥有关？还有丫蛋身上的针，会不会也是她扎的？”
一旁的顾美芳立刻点头，语气肯定：“太有可能了！这个赵秀娥刚嫁过来的时候，天天抱着丫蛋到处转，给孩子买糖糕、做新鞋，左邻右舍都说冯秀才找了个好媳妇。现在想想，说不定都是装的，就是为了让冯秀才和我们这些邻居觉得她和善。前几天她突然说要回娘家，把丫蛋托付给张大娘照看，说不定是怕丫蛋在冯秀才面前说漏什么，才对孩子下了毒手！”
顾美芬也接话：“我昨天还看见赵秀娥从镇上买了包绣花针回来，当时没在意，现在想想，丫蛋身上的针，说不定就是那包！”
就在这时，屋里的李郎中掀着门帘走了出来，脸上带着几分凝重：“刘姑娘，我们准备给孩子取针了。孩子才三岁，怕她受不了疼，只能先给她用点蒙汗药，让她睡过去，这样取针的时候能顺利些，也能少受点罪。”
刘珠儿连忙点头，脚步往屋门口挪了挪：“好，你们赶紧动手，一定要小心，别伤着孩子的骨头和血管。”
李郎中和王郎中转身回了屋，没一会儿就端着个小碗出来，碗里是浅褐色的药汁。王郎中轻轻抱起丫蛋，李郎中则用小调羹，一点点把药汁喂进孩子嘴里。丫蛋大概是疼得没力气哭闹，只哼唧了两声，就乖乖咽了药。没过多久，孩子的眼皮就耷拉下来，呼吸也变得平缓，彻底睡熟了。
两个郎中拿出随身携带的小药箱，里面放着镊子、银针、止血粉等工具。李郎中负责按住孩子的胳膊，王郎中则拿着镊子，小心翼翼地对准孩子肩膀上的针孔，一点一点往外夹。院子里的邻居们都屏住了呼吸，连风吹树叶的声音都显得格外清晰，有人双手合十，嘴里小声念叨着“菩萨保佑”。
大约过了一刻钟，王郎中终于从屋里走了出来，手里拿着三根沾着血的绣花针，针身细细的，在阳光下泛着冷光。他脸色凝重地对刘珠儿说：“刘姑娘，这就是从孩子身上取出来的针。幸好扎进去的时间不长，针还没往深处走，要是再晚个三四天，针说不定就钻进肉里或者血管里了，到时候再想取出来，不仅难度大，还会伤到孩子的筋骨，甚至有性命之忧。”
刘珠儿接过针，指尖传来冰凉的触感，心里一阵发凉：“这人心也太狠了，竟然对一个三岁的孩子下这种毒手！王郎中，孩子身上其他地方，你们都仔细检查过了吗？有没有漏掉的针？”
王郎中摇了摇头，语气里带着几分谨慎：“我们把孩子的胳膊、腿、后背都检查遍了，暂时没发现其他的针。不过为了保险起见，等孩子醒过来，有了知觉之后，我们再仔细检查一遍。毕竟孩子还小，有些地方可能藏得隐蔽，要是有针留在身体里，时间长了，会引发感染，到时候就麻烦了。”
刘珠儿点点头：“好，就按你说的办。等孩子醒了，咱们再仔仔细细查一遍，绝不能漏掉一根针。”
院子里的邻居们还没散去，都围在屋门口，脸上满是担忧。有个胖大婶忍不住跺了跺脚，声音带着怒气：“这个女人要是被抓住了，一定要把她碎尸万段！对这么小的孩子下狠手，简直不是人！”
“就是！丫蛋那么可爱，见了谁都甜甜地喊‘婶子’‘大娘’，她怎么忍心下手啊！”另一个穿蓝布衫的妇人抹了抹眼泪，“我家妞妞跟丫蛋差不多大，要是我家孩子遭这罪，我能跟她拼命！”
众人你一言我一语，都在咒骂赵秀娥，也在为丫蛋揪心。刘珠儿让顾美芳和顾美苏在院里守着，自己则进了屋，坐在炕边看着丫蛋。孩子的小脸还是有些苍白，眉头微微皱着，大概是梦里还在疼。刘珠儿轻轻摸了摸孩子的额头，心里暗下决心，一定要查清楚真相，让凶手付出代价。