跟随星椋离开观星主殿，穿过几条回廊，环境逐渐变得不再那么冰冷肃穆，多了几分生活气息。他们来到一片相对独立的院落，院中有几间样式朴素的石屋，甚至还开辟了一小块药圃，种植着一些散发着莹莹微光的奇异植物。
刚踏入院子，就看到赵铁柱和王栓正在院中空地上对练。两人气色红润，动作迅猛，显然恢复得极好。他们使用的仍是军中常见的刀法，但一招一式间，隐隐有微弱的气血之力流转，比之从前更多了几分凝练与韧性，显然在此地休养期间也并未闲着，反而因祸得福，修为有所精进。
“先生！”
“先生您醒了！”
两人一见沈默，立刻收势，惊喜地迎了上来，脸上洋溢着发自内心的激动。他们看着沈默虽然面色仍有些苍白，但气息沉稳，眼神清亮，悬着的心终于放了下来。
“看到你们无事，我便放心了。”沈默看着这两位一路生死与共的部下，心中也涌起一股暖意。乱世之中，这样的情谊弥足珍贵。
“多亏了星椋姑娘和此地的几位医者。”赵铁柱感慨道，“那些黑雾的侵蚀之力极为难缠，若非他们手段高超，我们恐怕……”
王栓也连连点头，随即急切地问道：“先生，殷大人和陈五哥他们……”
“殷大人就在观星殿内，有阵法护持，暂时性命无虞，但苏醒尚需机缘。”沈默没有隐瞒，“陈五兄弟在另一处静养，情况稍好些，但本源之伤，非一日可愈。”
听到殷破军依旧昏迷，两人神色都是一黯，但得知性命保住，又稍感安慰。
“先生，接下来我们有何打算？”赵铁柱沉声问道，眼神重新变得锐利。他们都知道，停留于此只是权宜之计。
沈默将长老会议的大致情况，以及可能前往南方寻找“巫真”一脉和联络云州刘坤的计划，简要告知了二人。
“巫真？云州？”赵铁柱和王栓对视一眼，都看到了彼此眼中的决心。
“先生去哪，我们就去哪！”王栓斩钉截铁地说道，“这条命是先生和殷大人捡回来的，刀山火海，我们也跟定了！”
“没错！”赵铁柱重重点头，“北疆我们熟，云州那边，或许能想办法联系上一些旧日袍泽。至于南方……虽然陌生，但总比待在这里干等着强！”
见部下士气可用，沈默心中稍安。他需要帮手，尤其是赵铁柱和王栓这样忠诚且经验丰富的帮手。
“好。在出发前，我们需尽快提升实力，尤其是要熟悉南方可能遇到的情况。”沈默看向星椋，“星椋姑娘，关于巫真一脉和南方烟瘴之地，可有更详细的资料？”
星椋似乎早有准备，取出两枚玉简递给沈默：“一枚是关于巫真传承的零星记载，以及南方‘十万大山’的地理、物产、部分部族风俗和需要注意的危险。另一枚，是云州及北疆目前已知的势力分布和局势简图，或许对你们有用。”
沈默接过玉简，神识沉入略一探查，里面信息颇为详尽，尤其是关于十万大山的记载，虽然很多地方标注着“传闻”、“待核实”，但已极为难得。这份人情，他记下了。
“多谢。”
“不必。各取所需。”星椋淡淡道，“你们有三日时间准备。三日后，我会开启一道临时传送法阵，将你们送至十万大山边缘。之后的路，需你们自行探索。”
只有三日！
时间紧迫，沈默立刻安排起来。他让赵铁柱和王栓仔细研读那枚关于南方的玉简，尤其是其中记载的毒虫瘴气、诡异蛊术以及当地部族的一些禁忌，务必做到心中有数。
他自己则再次沉浸到修炼和阅读中。一边继续稳固修为，尝试着将试炼场中的感悟融入自身体系，一边仔细研究那枚关于巫真传承的玉简。
玉简中记载，巫真一脉传承极其古老，可追溯至上古，其力量根源并非单纯的天地元气或星辰之力，而是更偏向于灵魂、因果与自然灵性。她们擅长“问心”之术，能照见人心迷雾，追溯因果片段，甚至能与山川草木、古老英灵沟通。其居所“祭魂崖”隐藏在十万大山最深处，外围有天然迷阵与毒瘴守护，非有缘人或持有信物者难以寻到。
“问心……照见真相……”沈默喃喃自语，这或许正是破解“钥匙”之谜，看清皇城迷局的关键。
三日时间转瞬即逝。
这日，沈默、赵铁柱、王栓三人准备停当，来到了观星殿内一处偏殿。殿中央，一座由无数复杂符文构成的石台正散发着朦胧的光晕，星椋静立一旁。
陈五依旧在静养，无法同行。殷破军则仍沉睡于蕴魂台中，沈默在离开前去看过他一次，留下了一缕精纯的星辉守护其心脉。
“阵法已备好，会将你们送至十万大山外围的‘黑水泽’附近。那里环境复杂，是前往祭魂崖方向的必经之路之一，但也危机四伏，你们自行小心。”星椋交代完最后一句，便启动了阵法。
石台上符文大亮，空间开始扭曲。
沈默最后看了一眼这片给了他喘息之机和力量提升的秘境，对星椋郑重抱拳：“保重。”
星椋微微颔首，没有多言。
光芒吞没了三人的身影，下一刻，偏殿内恢复了平静，只剩下符文渐渐黯淡的石台。
星椋望着空荡荡的石台，沉默片刻，低声自语：“命运的纺锤再次转动……沈默，希望你能在那片古老的土地上，找到你需要的答案，也能……活着回来。”
……
一阵轻微的眩晕和失重感后，沈默三人脚踏实地。
一股湿热、夹杂着浓烈草木腐烂和泥沼腥气的空气扑面而来，与观星殿的清冷纯净截然不同。耳边传来各种不知名虫豸的嗡鸣和远处野兽的嚎叫。
放眼望去，他们正站在一片略显干燥的高地上，脚下是暗红色的泥土。前方是一望无际、笼罩在灰白色瘴气中的广阔沼泽，水洼星罗棋布，生长着奇形怪状的茂密植被，许多树木的枝干都扭曲虬结，覆盖着厚厚的苔藓和藤蔓。天空被浓密的树冠和瘴气遮蔽，光线昏暗，气氛压抑而危险。
这里，便是十万大山的边缘，黑水泽。
新的征途，就在这片陌生而危机四伏的土地上，开始了。