广源行掌柜的暴毙，如同投入水面的一颗石子，涟漪散去后，水面恢复了以往的平静，甚至比以往更加平静。
都水司李侍郎对待稽核处的态度愈发客气，几乎到了有求必应的地步，只是这客气背后，是更深沉的疏离与戒备。
清江浦那边的勘验也在一种诡异的顺利中持续推进，再无人暗中作梗，却也再难挖出更深层的东西。
朝堂之上，风平浪静。胡惟庸依旧沉稳如山，门下官员也绝口不提工部与水利之事，仿佛之前的种种风波从未发生。
然而，这过分的平静，反而让沈涵嗅到了不一样的气息。那是暴风雨来临前的死寂，是暗流在深水之下加速涌动的征兆。
稽核处内部，气氛也有些微妙。首次直面如此酷烈而直接的黑暗，让一些年轻的吏员心生畏惧，做事不免有些缩手缩脚。他们开始意识到，沈领事带领他们走的这条路，不仅仅是在和公文数字打交道，更是在与一股庞大而凶险的势力博弈，稍有不慎，便是万劫不复。
沈涵察觉到了这种情绪。他知道，此时任何空洞的鼓舞都是苍白的，唯有实实在在的进展和成果，才能重新凝聚人心。他将工作重心暂时从对外攻坚，转向了对内夯实基础。
周先生，各地普查的数据陆续送回，这是我们最大的财富。沈涵指着堆积如山的文书，我们必须尽快将其整理、归类、分析，不仅要找出问题，更要总结出规律，形成可以指导后续工作的范本。
他亲自参与，与周算盘等人一起，将清江浦案例中暴露出的预算虚高、物料以次充好、验收程序形同虚设等关键问题，提炼成一套清晰的审计要点和风险预警指标。
他们将这套方法应用到新送回的其他地区数据上，果然又发现了数处类似的疑点，虽然规模不及清江浦，但手法如出一辙。
看，我们并非一无所获。沈涵将几份标记出问题的地区报告放在众人面前，我们的方法是对的。
清江浦只是冰山一角，但这套方法，能帮助我们找到更多的冰山。只要我们手里握着这把尺子，就不怕量不出他们的短长。
实实在在的成果，比任何言语都更有说服力。稽核处内部的惶惑情绪渐渐被专注和专业所取代。他们开始更加投入地投入到数据海洋中，如同猎手般搜寻着隐藏的猎物。
与此同时，沈涵也在积极寻找新的支点。他意识到，仅仅依靠稽核处自身的力量，想要撼动根深蒂固的旧体系，难度太大。他需要盟友，需要将管理的思维散播出去，让更多人接受并运用。
他将目光投向了韩承、郑彦这样一批有实务能力、有改革意愿的中下层官员。他利用编纂《工部水利工程常见弊案手法析辨》的机会，频繁与韩承书信往来，探讨技术细节，也交流管理心得。
他鼓励郑彦在虞衡司内部，将试点成功的经验在更大范围内推广，并允诺给予必要的支持。
他甚至开始有意识地整理一些浅显易懂的管理原则和案例，通过非正式的渠道，在一些年轻官员和书吏中小范围流传。他知道，思想的改变需要时间，但他愿意播下种子。
这一日，沈涵接到通政司陈知远暗中递来的一个消息。消息很短，只说近日有几份关于地方仓廪管理的奏疏，被中书省以格式不合为由驳回，而这几份奏疏，均提及了仓廪管理中存在的账实不符、损耗异常等问题。
沈涵心中一动。仓廪管理？这似乎是一个新的领域，一个可能蕴含着同样问题，却也可能是新突破口的地方。中书省的刻意阻挠，反而说明了此地无银三百两。
他铺开大明舆图，目光越过工部的范畴，落在了户部、落在了那遍布天下的粮仓上。或许，当工部这边的僵局一时难以打破时，可以从另一个方向，再开一局。
潜流依旧在暗涌，但沈涵已经不再仅仅是被动地感受。他开始主动地布局，试图在这盘错综复杂的棋局上，落下新的棋子。他手中的支点，正在一点点地增多。而每一个支点，都可能在未来，撬动意想不到的格局。