我蹲在京城的天桥冰面上，啃着冻成石头的柿子，耳边却像被锣鼓点戳了窟窿——咚咚锵，咚咚锵！——那响声不是别的，是跤场子开张的铜锣。腊月二十三，小年。四九城最冷的一天，风像剃刀，可再冷也架不住看热闹的人往怀里揣手炉，往跤场子里挤。
我本想溜一圈就走，偏偏这时候，金牙豹撩开厚棉布帘子，踩着雪粉就上了高台。他今儿穿得花里胡哨：貂皮帽、缎子马褂，腰间悬着一块御赐虎威的铜牌——假的，我偷过真牌子，早熔成金条了。金牙豹咧嘴一笑，门牙上那颗金豆子在灰天下闪了一下，像给霉运点了一盏灯。
诸位爷，今儿咱玩点荤的！他抬手，旁边伙计捧出一个红漆托盘，上头躺着两根黄澄澄的小金鱼，还有一张盖了朱印的文书——永庆和绸缎庄两成干股。人群地炸了锅。在这年月，两根小黄鱼能买前门楼子半条街，绸缎庄的干股更是年年分银子。我喉咙发紧，冻柿子一声被我咬掉半块：冰碴子混着甜水往肚里滚，我却尝到血味——虎牙把嘴内侧划了口子。
金牙豹继续吆喝：赌什么？就赌张大帅府里那件镇府之宝——东北金纹虎皮大氅！谁能在腊月二十八子时把它偷出来，这托盘里的东西，全归他！
这话像炮仗扔进冰窟窿，地炸开。人群里顿时有喘粗气的、有咽唾沫的，还有偷偷往后缩的——那是明白人，知道张作霖的帅府比阎罗殿还多两道门。可我李三，偏偏不是往后缩的命。我站起身，拍了拍屁股上的冰碴子，声音不高，却足够让附近几条嗓子都刹住：我来。
几十双眼睛地盯在我身上。有惊讶、有嗤笑、也有看死人的。金牙豹眯眼，把我从上扫到下：旧棉袄、开花靴、耳后却别着一根燕子尾羽——那是我的招牌。哟，燕子李三！他拱拱手，够胆，可咱们按规矩，得立军令状。
我笑了：行，拿纸来。伙计递上宣纸，我咬破中指，写下名字，血印按得结实。人群爆出叫好。可就在这一片喧嚣里，我听见一个清脆的女声轻轻了一声。我回头，看见她——苏小小。
苏小小是天桥唱大鼓的角儿，一身藕荷色棉旗袍，外罩狐皮坎肩，正踮脚往场子里看。她肤白，被冷风一激，两颊却飞出桃花色。我偷过她的鼓，也帮她偷回过师父的烟杆，一来二去，两人中间就牵了根看不见的丝线。此刻她看我的眼神，有担心，也有一点点恨：恨我又拿命去赌。
我冲她挑眉，她却侧身挤出人群。我追过去，一把拽住她腕子，冰凉。你疯了？她压低声音，那是帅府，机枪狼狗，你当你真燕子会飞？我咧嘴：我会飞，可我得先把你这朵花儿摘了，不然飞得不高。
少耍贫嘴！她甩开我，却从袖里摸出一个小油纸包，塞到我怀里，小年糖瓜，祭灶的，吃了粘嘴，少说两句浑话。我捏了捏，糖瓜还温，带着她掌心的热度。我正想再逗她，身后金牙豹敲锣：诸位，腊月二十八，子时，咱们还在这天桥等燕子归巢！
人群散去，雪粉被踩成灰黑的泥。我转身要走，苏小小却忽然扯住我棉袄后襟：李三，你答应我——活着回来。我没回头，只把右手举过肩，晃了晃那包糖瓜：粘了嘴，也粘了命，我燕子李三从不失信。
我大步往巷子深处走，糖瓜在胸口一下一下硌得慌。我从纸包里掏出它，琥珀色，半透明，灶王像隐约可见。我张嘴欲咬，忽然发现糖心处嵌着什么东西——虎牙？不，是虎齿，尖端被磨平，像刻意做的封印。我皱眉，想追去问苏小小，却见她已被师父的黄包车接走，车铃在雪雾里一声，像给离别加了伴奏。
夜沉下来，我回到打磨厂胡同的小客栈。灶间还有火，我把糖瓜放炉边烤，糖体软化，虎齿地掉在地上。我捡起，对着煤油灯看，齿根暗红，像渗过血。我莫名脊背发凉：金牙豹、苏小小、虎齿、帅府——这些碎片在我脑子里乱撞，像要拼成一张血盆大口。
我摸出随身带的小铁盒，把虎齿收进去，又写了一张字条：若我未归，铁盒给苏小小。我看了看，觉得像遗书，揉了扔火里。火星炸开，映着我半边脸，却映不热我心底的寒气。窗外寒风卷雪，拍窗棂作响，像有人在急促敲门。我躺下，和衣而眠，却梦见自己身披虎皮，四脚着地，在雪林里追一个背影——背影回头，是苏小小，她唇角流血，冲我喊：李三，快跑！
我惊醒，天已微亮，窗缝透进青白的光。炉灰里，那张被我揉皱的字条竟完好无损，只被烧去一角，剩下给苏小小四个字，黑得像炭。我伸手去够，指尖却被烫了一下——纸灰滚烫，像刚从火里拿出。我心里一声：灶王糖瓜粘嘴，却粘不住命；虎齿藏糖，是提醒也是诅咒。腊月二十八，子时，帅府，我非去不可，可去了，还能不能回来给苏小小送鼓槌？
我收好铁盒，推门而出，雪停，四九城一片死白。远处，不知谁家的鞭炮炸响，像给这场赌局提前点了炮引。我呵口白气，低声道：小年糖瓜，粘嘴也粘舌，老子就让你粘个够。脚下雪粉飞溅，我往北走去——帅府的方向，也是苏小小黄包车消失的方位。