河阳的秋风裹着黄河水汽，打在唐军的甲叶上泛起冷光，将城墙上“李光弼”的帅旗吹得猎猎作响。李光弼刚在西城楼看完新筑的鹿角壕——壕沟内插满削尖的枣木拒马，壕外铺着绊马索，与河阳三城的防御体系连为一体，这座被史学家称为“天下之腰”的军事要冲，正严阵以待。他指尖抚过城砖上的箭痕，那是前日史朝义攻城时留下的，砖缝里还嵌着叛军箭矢的铁镞。
“将军！西北方向烟尘大起，是回纥的狼头旗！”斥侯举着红旗疾驰而来，马鬃上的霜气还未散尽，声音里带着破音。李光弼猛地攥紧腰间佩剑，指节因用力而发白——他等这支援兵，已等了整整十日。三日前，他派去长安的信使带回消息，太子李豫亲赴回纥牙帐谈判，成败全看西域大捷的威慑力。此刻望见那面绣着金色狼头的幡旗，他悬在心头的巨石终于落地，连黄河的涛声都似变得悦耳起来。
城楼下的唐军士兵也沸腾起来，有人攀着雉堞眺望，有人用力拍打手中的陌刀。“是回纥援军！”一名断了左臂的老兵激动得声音发颤，他是香积寺之战的幸存者，亲眼见过回纥骑兵如何从侧翼冲垮叛军大阵，“之前就是他们帮着收复洛阳，这回史思明要完了！”老兵的呼喊引发连锁反应，欢呼声顺着城墙蔓延，连负责搬运擂石的民夫都停下手中活计，踮脚望向烟尘来处。
烟尘尽头，四千回纥骑兵如黑色洪流席卷而来，队列严整得仿佛一块移动的铁板。每匹战马都配着副马，马颈挂着鞣制的“马衣”护甲，既能抵御箭矢又不影响奔跑；骑士们身着铁片缀成的皮甲，甲片用铜钉固定，在阳光下反射出冷硬的光泽，腰间弯刀的银鞘上刻着回纥特有的云纹，刀柄缠绕着防滑的牛筋。
李豫派来的使者翻身下马时，靴底还沾着塞北的芨芨草，他踉跄了两步才站稳，显然是连日奔袭未曾好好歇息。使者将一封鎏金文书高高举过头顶，声音带着长途跋涉的沙哑：“太子殿下亲赴回纥牙帐，以西域大捷与丝路互市之诺，说动药罗葛可汗出兵！可汗言，大唐与回纥是‘同袍兄弟’，共击叛贼！”
“我回纥曾助大唐复洛阳，今日再助将军破邺城！”回纥叶护太子勒马出列，他是药罗葛可汗的嫡子，银甲上缀着象征储君的九曜纹，正是当年率部收复洛阳的功臣。他身材高大，脸上留着回纥贵族特有的虬髯，鼻梁高挺，一双鹰眼锐利如刀，用半生不熟却掷地有声的汉话高声喊道，手中马槊直指邺城方向，槊尖的红缨在秋风中猎猎作响。他身后的骑兵同时举刀响应，弯刀与甲叶碰撞的脆响密集如雨点，震得黄河水都似泛起涟漪。
李光弼快步上前执手，掌心触到叶护太子粗糙的指节——那是常年握刀留下的厚茧。他早从信使口中得知，这位太子就是当年在香积寺一战中冲垮叛军大阵的猛将。李光弼目光扫过回纥队列，发现每名骑士的箭囊都塞得饱满，鞍旁还挂着风干的肉脯和皮囊，显然是做好了长期作战的准备。更让他安心的是，骑兵队中还有专门的工匠携带修补工具，连战马的马蹄铁都备有替换件，可见这支军队的专业性。
中军大帐内，炭火烧得正旺，驱散了深秋的寒意。使者喝了碗热汤，缓过劲来，特意铺开一幅西域舆图，手指在疏勒与焉耆的位置重重一点：“殿下在回纥牙帐时，起初可汗还犹豫——史思明派去的使者许以三倍丝路关税，可汗部下不少贵族都动了心。”他顿了顿，拿起一份捷报副本，“直到臣取出李倓副都护在焉耆大破吐蕃四万大军的捷报，可汗当即拍板。他说，能败吐蕃的大唐，才是值得回纥依靠的盟友，那些叛贼不过是跳梁小丑。”
李光弼抚掌大笑，将缴获的吐蕃与史思明的盟约拍在案上，盟约上的朱砂印记还未褪色：“史思明这老贼，以为勾结吐蕃就能高枕无忧，如今叶护太子亲率援军到来，正是天要灭他！”他指着舆图上的河阳三城，“河阳是天下之腰，控扼南北交通，史思明屡次来攻，就是想打通这里直取洛阳。如今咱们有了太子的骑兵，正好给他来个前后夹击。”
叶护太子凑过来看舆图，虽然不太认识汉字，但凭借山川河流的标记也能看懂大概。他拿起桌上的马鞭，模仿唐军将领的样子点了点舆图：“我回纥骑兵，最擅长在平原上奔袭。当年香积寺之战，我率部从南山绕后冲垮叛军阵脚，那时广平王（李豫）就在阵前。战后他与李倓副都护送来的粮草丝绸，比劫掠所得更丰厚，还为我们开通了‘参天可汗道’的互市场所，我可汗至今都称赞大唐的信义。”叶护太子说着，用手比划起冲锋的姿势，“那些叛军最怕我们的弯刀，劈甲如劈纸！”
帐外传来一阵喧哗，李光弼派人去查探，回报说唐军士兵正围着回纥骑士请教马术，还有人拿出自己的干粮与回纥人交换肉脯。一名回纥骑士正演示如何在马上换箭，动作迅捷如电，引得唐军士兵阵阵喝彩。李光弼与叶护太子相视而笑，叶护太子道：“军心可用，此战必胜。当年收复洛阳的士气，今日又回来了。”
叶护太子看着舆图上的河阳地形，突然用马鞭点向洹水渡口：“我派人查探过，史思明的粮草都储存在洹水南岸的营寨，由他的侄子史朝英驻守，兵力只有五千人。我回纥骑兵善侧后突袭，明日可率两千骑迂回到叛军后方，趁夜烧他们的粮草。”他顿了顿，补充道，“我的人熟悉夜战，带上火种和火箭，保证把他们的粮库烧个精光——就像当年在洛阳城外烧叛军辎重一样。”
李光弼眼中一亮，当即取来笔墨，在舆图上勾勒出作战计划：“我以陌刀队在正面列阵，抵挡叛军冲锋——史思明的叛军多是步兵，最怕陌刀阵的劈砍。叶护太子若能断其粮道，叛军必军心动摇，到时候我们再全线出击，定能大获全胜。”他详细解释陌刀队的战术，“陌刀长一丈，可刺可砍，列阵时如墙而进，叛军的骑兵都冲不破，更别说步兵了。”
为了让战术更稳妥，李光弼特意叫来陌刀队统领田神功，让他与叶护太子沟通配合细节。田神功是身经百战的老将，脸上带着一道刀疤，他向叶护太子行了个军礼：“明日清晨，我率三千陌刀手在河阳桥列阵，故意露出左翼的破绽，引诱史思明来攻。太子殿下可率军从侧翼的芦苇荡绕出，直扑洹水，我会派斥候用烽火为号，只要看到三堆烽火，就是叛军主力已被牵制。”
叶护太子听得连连点头，当即拍板：“就这么定了！我今夜就让士兵养精蓄锐，明日天不亮就出发。”他起身告辞时，突然想起什么，从怀中掏出一块嵌着蓝宝石的狼头玉佩递给李光弼，“这是可汗亲赐的太子信物，若遇到我的人，出示这个他们就会放行。”李光弼也解下自己的虎符，递了一半给叶护太子：“唐军的虎符，两半相合为凭，沿途的驿站都会为太子的队伍提供补给。”
帐外，唐军士兵正帮回纥骑士给战马添加草料，有人学着说回纥话，虽然发音怪异，却引得双方大笑。一名回纥骑士拿出马奶酒，递给身边的唐军士兵，士兵犹豫了一下，仰头喝了一大口，随即呛得满脸通红，惹得众人哄笑。两种语言的笑声混在一起，压过了黄河的涛声，在河阳的夜空里久久回荡。
与河阳的欢腾截然不同，邺城帅帐内的空气已冷得能结冰。史思明穿着一身黑色锦袍，坐在帅椅上，手指无意识地敲击着桌面，案上的战报摊开着，墨迹被他的手指蹭得模糊。帐外的风声呜咽，像是鬼哭，更让帐内的气氛压抑得喘不过气。
“你率三万兵马攻河阳东门，竟被李光弼的残兵打退？还折损了五千人！”史思明突然爆发，将战报狠狠砸在史朝义脸上，纸张划破了史朝义的脸颊，墨迹顺着他苍白的脸颊滑落，滴在胸前的甲胄上。史朝义猛地跪下，额头抵着冰冷的金砖，膝盖重重磕在地上，发出沉闷的声响：“父亲息怒！唐军突然添了回纥骑兵，足有四千之众，他们马术极快，专从侧后冲杀，我军的阵型根本无法保持，儿臣实在难以招架！”
“回纥骑兵？”史思明眉头紧锁，他显然也没想到唐军会请来援军。收复洛阳之战，他亲眼见过回纥骑兵的厉害，那些人在战场上如狼似虎，冲击力极强。史思明走到史朝义面前，居高临下地看着他：“你难道不知道回纥骑兵的战术？不会派预备队去防备侧后吗？我平时教你的兵法，都吃到狗肚子里去了？”
史朝义浑身发抖，不敢抬头：“儿臣派了预备队，但回纥骑兵来得太快，预备队还没到位，阵脚就已经乱了。李光弼又趁机派陌刀队冲锋，我军的步兵根本抵挡不住，只能后撤。”他声音越来越小，“儿臣自知有罪，请父亲责罚。”
史思明拔出腰间弯刀，刀鞘擦过帅案发出刺耳声响，刀刃的寒光映得史朝义瞳孔骤缩。这把弯刀是他从安禄山手中得来的，锋利无比，不知斩过多少人头。史思明用刀背拍了拍史朝义的脸颊，冰冷的触感让史朝义浑身一颤：“粮草被劫，援军又至，你还敢败阵！”他一脚踹在史朝义肩头，将人踹得连连翻滚，撞在帐柱上才停下，“今日不杀你，何以服众？何以震慑那些有异心的将领？”
史朝义趴在地上，嘴角流出鲜血，却不敢擦拭，只能继续磕头：“父亲饶命！儿臣愿戴罪立功，只要再给儿臣一次机会，定能击败李光弼，夺回河阳！”
帐下诸将皆垂首不语，谁都清楚史思明早想废长立幼，此刻不过是借败阵发作。史思明最宠爱的是次子史朝清，不仅把最富庶的范阳交给史朝清打理，还让他掌握了精锐的“曳落河”骑兵。而史朝义虽然是长子，却一直被史思明处处打压，此次出征河阳，史思明故意只给了他三万老弱残兵，胜了是应该的，败了就正好有理由处置他。
“父亲，大哥也是一时失手，还请饶他一命。”帐外突然传来一个年轻的声音，史朝清掀帘而入，他穿着一身华丽的铠甲，面容白皙，与史思明的粗犷截然不同。史朝清走到史思明身边，故作乖巧地劝道：“现在正是用人之际，杀了大哥，反而会让将士们寒心。不如让大哥戴罪立功，也显得父亲宽宏大量。”
史朝清的话看似求情，实则暗藏杀机——他知道史思明心意已决，故意这么说，反而会让史思明更坚定杀史朝义的念头。史朝义趴在地上，听着弟弟虚伪的话语，指甲深深掐进掌心，鲜血顺着指缝滴在地上。
“大王万万不可！”令狐彰突然出列，他快步上前，死死按住史思明的手腕，甲叶碰撞声打破了死寂。令狐彰是史朝义的心腹，一直暗中辅佐史朝义，此刻他知道，若不挺身而出，史朝义必死无疑。“太子麾下尚有滑州三万兵马，皆是精锐，若杀他，滑州守将必然叛乱，到时候我军腹背受敌，后果不堪设想！”
史思明怒视令狐彰：“本王处置儿子，与你何干？你敢抗命？”
令狐彰毫不畏惧，继续劝道：“大王息怒！且唐军新得回纥援军，我军军心本就不稳，若再自相残杀，无异于给李光弼可乘之机。李光弼用兵如神，定会趁机发动进攻，到时候邺城都未必能守住！”他偷瞥了眼史思明的脸色，见史思明的怒气稍有平息，又补道，“不如让太子戴罪立功，去守洹水渡口——那里是唐军粮道必经之路，战略位置极为重要。若太子能守住洹水，拦住唐军粮草，就是奇功一件；若再败，到时候杀他，将士们也心服口服。”
帐下诸将纷纷附和：“令狐将军所言极是，还请大王三思！”“洹水渡口确实重要，非太子殿下不能守！”他们大多与史朝义有旧，或是不愿看到史思明因私废公，此刻都站出来为史朝义求情。
史思明的目光在诸将脸上扫过，发现大部分人都支持令狐彰的提议，他心中暗叹——史朝义在军中的威望，比他想象的要高。若强行杀了史朝义，恐怕会引起兵变。史思明的弯刀在半空顿了顿，刀刃上的寒光映出他复杂的神色。
“便依你言。”史思明终于收刀入鞘，刀鞘与腰间的配饰碰撞，发出一声脆响。他居高临下地盯着跪伏的史朝义，语气冰冷：“命你率本部残兵，再加一万新兵，即刻前往洹水渡口驻守。三日内，若守不住洹水，或者让唐军的粮草通过，你就提头来见！”
“儿臣遵旨！”史朝义如蒙大赦，连滚带爬地谢恩，起身时后腰的衣襟已被冷汗浸透。他的脸颊还在流血，嘴角也肿着，但他毫不在意，只是深深看了令狐彰一眼，眼中满是感激。
令狐彰跟在史朝义身后出帐，帐外的秋风一吹，史朝义才感觉浑身的力气都被抽空了。令狐彰扶住他，从怀中掏出一包金疮药，低声道：“殿下，大王杀心已显，这次是侥幸逃过一劫，但下次就未必了。咱们的计划，不能再等了。”
史朝义接过金疮药，紧紧攥在手中，指节发白：“我知道。洹水渡口是咽喉要地，只要我能守住那里，就有了和父亲抗衡的资本。你立刻派人去滑州，让守将暗中调集兵马，听我号令。”他眼中闪过一丝狠厉，“父亲既然容不下我，那我也只能另寻出路了。”
两人正低声交谈，突然看到史朝清的亲信鬼鬼祟祟地躲在远处，显然是在监视他们。史朝义冷哼一声，对令狐彰道：“看来弟弟很关心我啊。咱们得小心行事，别被他们抓住把柄。”令狐彰点头：“殿下放心，我会安排妥当，保证万无一失。”
夜色降临时，河阳与邺城的灯火形成鲜明对比。河阳的营寨中，灯火通明，唐军与回纥兵正在加紧备战。李光弼与叶护太子在帐中推演战局，烛火将两人的身影投在舆图上，手指反复落在洹水渡口的位置——那里将是回纥骑兵突袭的目标。
“叶护太子，明日出发前，让士兵多带些火油和火箭，史思明的粮库是木质结构，一点就着。”李光弼叮嘱道，“另外，洹水渡口有座浮桥，若能将浮桥烧毁，就能切断叛军的退路，让他们插翅难飞。”
叶护太子点头：“将军放心，我都安排好了。我的人还会带上号角，一旦得手，就吹号为信，到时候将军再率军出击，前后夹击，定能大胜。”他拿起桌上的马奶酒，敬了李光弼一杯，“当年收复洛阳，我本有部将提议入城取物，幸得广平王（李豫）与李倓副都护以粮草丝绸相赠，既顾全我回纥颜面，又让将士们满载而归。大唐以厚礼待我，我必以死相报——此次若有敢劫掠百姓者，我先斩后奏！”
而在邺城的另一处营寨中，史朝义正紧急召集骆悦、蔡文景等心腹将领。帐内烛火昏暗，史朝义将史思明的命令告知众人，骆悦当即拍案而起：“大王这是明摆着要置殿下于死地！洹水渡口只有一万新兵和本部残兵，怎么可能挡住唐军的进攻？”
“是啊，殿下，不如咱们反了！”蔡文景也附和道，“现在滑州的兵马都听殿下号令，再联合其他不满大王的将领，定能推翻大王，拥立殿下称帝！”
史朝义沉默不语，他心中早已动了反心，但还在犹豫——史思明经营河北多年，势力庞大，贸然反叛，风险极大。令狐彰看出了他的心思，将一枚新铸的兵符放在他手中，月光下，兵符上的“滑州”二字格外清晰：“殿下，滑州守将已表态，愿听殿下调遣。只要殿下一声令下，滑州三万精锐即刻便可驰援洹水。另外，我已联络了范阳的一些旧部，他们也对大王偏袒史朝清不满，只要咱们占据洹水，控制唐军粮道，就能掌握主动权。”
史朝义看着手中的兵符，又看了看众将期盼的眼神，终于下定了决心。他猛地将兵符拍在案上：“好！既然父亲容不下我，那我就反了！明日我先去洹水布置防御，你们暗中调集兵马，待时机成熟，咱们就兵发邺城！”
长安的甘露殿内，夜已深沉，但烛火依旧明亮。李豫捧着李光弼的捷报，快步走进殿内，脸上带着难掩的喜色：“父皇，回纥援军已抵河阳，正是当年与儿臣并肩收复洛阳的叶护太子！当年儿臣与李倓以粮草丝绸安抚其部众，这份情谊让他此次主动请缨，如今他与李光弼定下前后夹击之计，不日便可对史思明发起总攻！”
肃宗正坐在龙椅上批阅奏折，闻言抬起头，眼中闪过一丝欣慰。他接过捷报，仔细阅读着，嘴角渐渐露出笑容：“好！李倓在西域大破吐蕃，你又说动回纥出兵，东西两线皆有进展，看来平定安史之乱指日可待了。”肃宗放下捷报，对李豫道，“李光弼奏请再调一万石粮草支援河北，你立刻安排，让河东节度使加急转运，务必在三日内送到河阳。”
“儿臣遵旨。”李豫躬身应道，“儿臣已命人核查过，河东的粮仓尚有存粮，明日便可起运。另外，儿臣还传旨给朔方节度使郭子仪，让他派一部兵马牵制史思明在范阳的兵力，配合李光弼的进攻。”
肃宗颔首称赞：“考虑得很周全。回纥援军虽是外邦军队，但当年收复洛阳时，你与李倓以粮草丝绸及时安抚，避免了兵祸，这份情谊与智慧难能可贵。此次仍需叮嘱李光弼，既要用好他们的战斗力，也要恪守盟约——咱们以丝路互市和丰厚赏赐为诺，他们必能约束军纪，毕竟体面的合作远胜劫掠。”
“儿臣明白。”李豫道，“当年儿臣与李倓在洛阳城外，以三万石粮草、千匹丝绸为赠，叶护太子当即下令约束部众，还主动派骑兵协助维持城防。此次我已在密信中告知李光弼，按‘参天可汗道’互市旧例，沿途驿站备好马料酒肉，战后再以绢马贸易兑现赏赐——回纥贵族深知，与大唐通商的利益远胜劫掠，断不会自毁盟约。”
肃宗目光落在西域送来的急报上——李倓已与大勃律王达成盟约，大勃律王承诺拒纳论莽热。“李倓在西域做得很好，”肃宗抚须道，“待河北平定，便调李倓回师，彻底肃清吐蕃在西域的势力，恢复丝路的畅通。”他站起身，走到殿外，望着夜空中的明月，“大唐的盛世，一定会回来的。”
西域焉耆城的城头，夜色如墨，星光璀璨。李倓正望着西北方向的星空，那里是大勃律的方向，也是论莽热残部逃窜的地方。得知回纥援河北的消息后，他将腰间横刀往鞘中送了送，刀鞘与甲叶碰撞，发出一声轻响。
“殿下，长安的信使到了，带来了陛下和太子殿下的旨意。”魏哲快步走上城头，手中捧着一封密信。李倓接过密信，借着星光阅读着，嘴角渐渐露出笑容。信中不仅通报了回纥援军抵河阳的喜讯，还嘉奖了他在焉耆大破吐蕃的功绩，命他继续驻守西域。
“河北稳住了，咱们也得加快脚步。”李倓对魏哲道，“传信给吐谷浑的诺曷钵，让他加大对论莽热的袭扰力度，绝不能让论莽热在大勃律站稳脚跟。另外，派使者去疏勒，让他们加快粮草的转运，咱们要做好随时支援河西的准备。”
魏哲躬身应道：“殿下放心，我这就去安排。”他犹豫了一下，又道，“殿下，阿依慕公主的伤势已经好多了，，要不要请她来见见您？”
李倓心中一暖，阿依慕为了救他，肩胛中箭，至今仍在养伤。“不必了，让她好好休养。”李倓道，“等平定了吐蕃，我再好好陪她。”他望向东方的天空，那里是长安的方向，也是河北的方向，“现在，咱们的首要任务，是守住西域，不让吐蕃有可乘之机。”
远处的开都河，流水声潺潺，与唐军的操练声交织在一起，成了西域最安稳的夜曲。李倓知道，河北的战事即将迎来决战，西域的防线也不能有丝毫松懈。只要东西两线齐心协力，大唐定能平定叛乱，重现往日的辉煌。他握紧腰间的横刀，目光坚定如铁——这一天，不会太远了。