片刻，风尘仆仆却目光清亮的徐庶大步走入厅内，对朱明及众人行礼：“庶，奉命返回，拜见主公，见过诸位先生。”
“元直一路辛苦！”朱明示意他坐下，直接将手中关于荆州的情报推了过去，“且先看看这个。召你回来，便是要借重你对荆襄之地的了解，共议遏制刘表之策。”
徐庶也不多言，迅速浏览情报，眉头时而紧蹙，时而舒展。看完后，他闭目沉思片刻，方才睁开眼，眼中已是一片了然与决断。
“主公，诸位，”徐庶声音平稳而清晰，“情报所述大体属实。刘景升能于此乱局中迅速打开局面，仰仗者三：一曰朝廷正朔之名分，二曰蒯、蔡等地头蛇之助力，三曰其自身果敢狠辣之手段。然，其势初立，根基未稳，破绽亦有三。”
“哦？元直速速道来！”朱明身体前倾。
“其一，人心未附。”徐庶伸出一根手指，“其所诛五十五人，皆地方豪强，党羽亲旧遍布乡里。刘表虽杀其首，却难尽灭其族、绝其望。此等遗族余党，表面慑服，实则怨毒入骨，只缺一个契机或一股外力引动，便是燎原之火。此可为‘煽怨’。”
“其二，联盟脆而不固。”徐庶伸出第二根手指，“蒯氏、蔡氏助刘表，是为借其名分清除异己，巩固自家在荆州的超然地位，乃利益结合，非真心拥戴。尤其蔡瑁，掌控襄阳水陆要冲，家族势力庞大，其姊又为刘表续弦，关系微妙。刘表若过于强势，触犯其利益，或蔡瑁自觉羽翼丰满，此联盟必生裂痕。蒯良、蒯越虽智，亦首重家族。此可为‘间利’。”
“其三，边角未靖，强邻在侧。”徐庶伸出第三根手指，“荆南四郡，山高林密，蛮汉杂处，名义归附，实则自治。长沙苏代，不过是明面上的一颗钉子。刘表欲彻底整合荆州，必先平定荆南，此为耗时而耗力之事。更重要的是，”徐庶手指移向地图东部，“江夏！此郡虽暂被刘表名义掌控，但地处荆州东大门，直面扬州，更是长江水运要害。江夏贼张虎虽逃，其旧部与影响仍在。且江夏黄祖，乃本地大族，与刘表并非一心。此处，乃刘表防线之薄弱环节，亦是我等未来进出荆州之咽喉。此可为‘楔钉’。”
徐庶一番分析，条理清晰，直指要害，将刘表看似稳固的局面剖析得漏洞百出。贾诩眼中闪过一丝赞赏，郭嘉则笑着又灌了一口酒。
“元直洞若观火！”朱明抚掌赞道，“既已找到缝隙，计将安出？”
徐庶成竹在胸，显然在回来的路上已深思熟虑：“针对此三点破绽，‘天幕’行动可分三步走，并行不悖。”
“第一步，‘散播星火’。遣精干人员，携带金帛，秘密联络被诛宗贼之遗族、旧部，煽动其复仇之念，资助其暗中积聚力量。同时，在荆州散布流言，言刘表外宽内忌，欲尽收地方之权于己手，蒯、蔡之后便是其他中小宗族，制造普遍恐慌。令刘表治下，无日安宁，牵制其大量精力于内部维稳。”
“第二步，‘巧施离间’。可伪作被刘表触犯利益的荆北其他家族与蔡瑁、蒯越的密信往来，或伪作刘表对蔡、蒯权重有所猜忌的暗示，通过巧妙渠道让其双方获知。不需求其立刻反目，只需种下猜疑的种子，使其合作难以毫无保留。对于荆南四郡及苏代，则可暗中示好，表示‘理解’其自治之求，承诺若其能抗住刘表压力，他日必有厚报，鼓励其抵抗，拖延刘表南下的步伐。”
“第三步，也是眼下最关键的一步，‘经略江夏’。”徐庶的手指重重落在江夏郡的位置，“请主公密令甘宁、周泰将军，加强水军在对岸寻阳、柴桑等地的活动，摆出随时可能西进的姿态，给予江夏方面持续压力。同时，‘天幕’需全力渗透江夏，重点结交黄祖及其部将，摸清江夏防务、兵力分布、人心向背。若能寻得时机，或策反，或制造事端，或支持一股可控的当地势力（如张虎残部）重新搅乱江夏，在此打入一枚深深的楔子！只要江夏不稳，刘表东线便永无宁日，其整合荆州的速度必将大打折扣，而我军日后无论是由此西进还是北上，都握有先手！”
徐庶的策略，既有阴柔的煽动与离间，又有刚硬的军事威慑与关键点的争夺，虚实结合，切中肯綮。
朱明听得目光湛湛，环视众谋士：“诸位以为元直之策如何？”
贾诩颔首：“元直之策，深合时宜，可行。”
郭嘉笑道：“三步并行，刘景升这个荆州牧，怕是做梦都要惊醒几回了。”
沮授、黄权亦表示赞同。
“好！”朱明霍然起身，目光锐利如刀，“便依元直之策！文和、奉孝，统筹‘天幕’，全力执行‘散播星火’与‘巧施离间’。元直，你既熟悉荆州，便由你主导‘经略江夏’之事，所需人手、资源，优先调配！传令甘宁、周泰，水军前出，向江夏施压！”
“诺！”众人齐声应命。
一场针对荆州刘表的、无声却致命的钳形攻势，在朱明的决断下，正式启动。荆襄之地的风云，因这远在云梦泽的谋划，将变得更加变幻莫测。而徐庶，这位以忠孝和智略闻名的谋士，也在此刻正式走到了朱明集团战略布局的前台，即将展现出他非同凡响的才能。