夜色渐深，四合院终于恢复了表面的平静。贾家小屋的炕上，小当蜷缩在被子里，眼睛红肿着，却了无睡意。简宁阿姨温柔的话语和李叔叔那声铿锵有力的“新社会了，还搞那套重男轻女”还在她耳边回响，像黑暗中透进的一丝微光。
但这点微光很快就被现实的冰冷吞没。棒梗哥那扭曲的“赔钱货”咒骂，爹娘的沉默与默认，还有那看不到头的、注定要为哥哥牺牲的生活……像沉重的石头压在她心头。她不想再这样下去了，她得离开这个家，离开这个把她视为多余、视为负担的地方！
心思翻腾间，一个身影清晰地浮现在她脑海中——李成钢李叔叔。他不只是个热心肠的邻居，听说他是公安分局的一个领导是大干部！更关键的是，他有个妹妹，李雪姣李阿姨，就在区劳动局当干部！小当听院里大妈们闲聊时提到过，李阿姨本事不小，说话挺管用。
如果能让他们帮帮自己……哪怕只是弄个临时工的名额呢？离开这个家，自己养活自己！小当的心猛地跳快了几拍，仿佛抓住了救命稻草。
可这股兴奋劲儿没持续多久就凉了下去。帮？凭什么帮？李家跟自家不过是普通邻居，平时点头打个招呼的交情。李叔叔今天出手，那是路见不平，是人家心善，是职责所在。可托人安排工作？这是天大的人情！他们贾家，她小当，哪有那么大的面子去开这个口？
翻来覆去，越想越绝望。棒梗哥的嘶吼，爹娘的叹息，像魔音一样缠绕着她。难道真的没有活路了吗？
突然，黑暗中，小当猛地睁大了眼睛！一个念头像闪电般劈进她的脑海！
面子！李叔叔是领导干部啊！他这样的人，最在乎什么？最在乎的就是面子！是名声！是群众对他的看法！
要是……要是自己明天一早，直接跪到李叔叔家门口去呢？当着四合院左邻右舍的面，一个刚被哥哥差点逼死的小姑娘，跪在他一个公安局领导、一个人民公安的家门口哭求帮助……他李成钢能不管不顾？他丢得起这个人吗？他那“人民公安为人民”的形象还要不要了？！
小当的心剧烈地跳动起来，呼吸也变得急促。她甚至想到了更“狠”的一招：万一李叔叔躲在家里不开门，或者躲过了家门口这一关……那她就直接去他上班的交道口派出所门口跪！派出所门口人来人往，公安民警进进出出……一个穿着寒酸、满脸泪痕的小姑娘跪在那里，声泪俱下地哭诉家里的不公，指名道姓地求李公安做主……那场面，光是想想就让小当觉得浑身发烫又发冷！
李叔叔就算再想躲，再想推脱，当着那么多同事、那么多办事群众的面，他还能有什么办法？他这个所长还能装看不见？他的名声、他的前途还要不要了？群众会怎么看？领导会怎么想？
“对！就这么干！” 小当几乎要喊出声来，她死死咬住嘴唇才没发出声音，但牙齿却因为激动和一种扭曲的快意而微微打颤。仿佛已经看到了李成钢面对她的跪求时那副震惊、为难、却又不得不硬着头皮接下这“烫手山芋”的表情。
想到李叔叔可能会因此焦头烂额，甚至不得不为了平息事态、维护形象而去求他妹妹李雪姣帮忙，小当心里涌起一股近乎病态的畅快和解脱感。这扭曲的“灵光一闪”，像一剂强心针，驱散了她心中的绝望和冰冷。
她不再是那个只能默默承受、任人宰割的“赔钱货”了！她找到了一个看似绝处逢生的“法宝”！虽然这手段……连她自己也知道不大光彩，甚至有些卑鄙，利用别人的名声和地位来达到目的。但此刻，生存的渴望压倒了羞耻和道德的束缚。只要能离开这个家，能有一条活路，她什么都顾不上了！
黑暗中，小当的嘴角勾起一个与年龄极不相称的、带着算计和决绝的弧度。恐惧和委屈暂时被一种孤注一掷的亢奋所取代。她甚至开始幻想拿到临时工名额后的场景：领到工资，买一身新衣服，和周国栋一起趾高气扬地从棒梗面前走过，再也不用看家里人的脸色……
“就这么定了！” 小当在心里狠狠下了决心。明天，天一亮，她就行动！先去李家门口跪！不行，就去派出所！李成钢这个“面子”，她小当是“借”定了！
她抱着这个带着毒刺的“希望”，在冰冷的炕上辗转反侧，一半是忐忑，一半是病态的期待，再也无法入睡。窗外的月光，冷冷地照着她苍白而写满算计的小脸。
天刚蒙蒙亮，四合院还沉睡在一片溽热未散的寂静中，只有几声零星的鸡鸣和远处传来的隐约蝉声。小当几乎一夜未眠，眼圈乌青，但那双眼睛里却燃烧着一种近乎疯狂的执拗和孤勇。她特意换上了那件最破旧、洗得发白、领口袖口都磨出毛边的的棉布衬衫，下身的蓝布裤子也打着一个醒目的补丁。头发被她胡乱地用手抓了几下，显得更加凌乱。她要让自己看起来足够可怜，足够能激起旁人的同情心——尤其是李成钢和他家人的同情，以及迫使他们不得不采取措施的压力。
她悄悄溜出家门，盛夏清晨的空气已然带着粘稠的暑气，但她的心却像被架在火上烤。她快步穿过院子，心跳如鼓槌般敲打着肋骨。目标明确：前院，李家门口！
来到李家那扇紧闭的木门前，小当没有丝毫犹豫。“扑通”一声，双膝重重地砸在被晨露洇得微潮、但仍透着硬度的水泥地上！巨大的声响在安静的清晨格外刺耳。
屋内的李建国和王秀兰刚起床不久，正准备做早饭。这突如其来的“扑通”声让两人都是一惊，面面相觑。连忙喊来李成钢和简宁。
“什么声音？”简宁疑惑地问。
“像是……有人摔倒了？”李成钢皱眉，心头掠过一丝不祥的预感。他放下手中的东西，快步走到门口，猛地拉开了房门。
闷热的空气扑面而来，但更让李成钢浑身一震、如遭雷击的是眼前的景象：贾家的小当，那个昨天那个要拿着菜刀要死要活贾当，此刻正笔直地跪在他家门口的水泥地上！她脸色苍白，嘴唇因紧张和激动而微微颤抖，额角渗出细密的汗珠，那双红肿未消的眼睛里，此刻却闪烁着一种极其复杂的光芒——有绝望，有哀求，但更深处却藏着一丝破釜沉舟的……算计？
“小当？！你这是干什么？！快起来！”李成钢的声音带着震惊和严厉，他下意识地伸手想去扶她。作为一名公安干部，他最忌讳的就是群众对他行这种旧社会的“跪拜礼”，更何况是在自家门口！
简宁也闻声赶到门口，看到这情形更是倒吸一口冷气：“小当！地上脏！快起来说话！有什么事进来好好说！”
小当却仿佛没听见他们的劝扶，反而挺直了脊背，用尽全身力气，带着哭腔大声喊道：
“李叔！简婶！求求你们帮帮我！救救我吧！我真的活不下去了！” 声音在寂静的院子里回荡，足以惊醒附近几户还在睡梦中的人家。
李成钢心头一沉，脸色瞬间变得极其难看。他明白了！这小丫头根本不是单纯的绝望求助，她是在“逼宫”！利用群众的目光和舆论的压力，把他架在火上烤！
“小当！” 李成钢的声音陡然拔高，带着前所未有的威严和不容置疑，“站起来！有事说事！新社会了，不兴这一套！你再跪着，我马上叫你父母来！” 他必须立刻掐灭这个危险的苗头。这不仅关乎他的面子，更关乎一个公安干部的形象尊严和原则！绝不能助长这种歪风邪气，就是要表明自己的态度。
就在这时，旁边几户邻居家的门也开了，探头探脑地张望。秦淮茹也慌慌张张地从中院跑了过来，看到女儿大清早穿着破衣服跪在李家门口，又羞又急，冲上来就要拉小当：“死丫头！你疯了！快跟我回家！”
小当却像钉在了地上，用力甩开母亲的手，对着李成钢的方向，声音更大，更凄厉，带着一种豁出去的决绝：
“李叔！我哥要打死我！我在家里就是个‘赔钱货’，连口饱饭都吃不上！我求您了，您是公安领导，您妹妹又在劳动局当干部，您帮帮我！给我找个活路吧！给我弄个临时工名额让我离开家吧！不然我……我就只有死路一条了！您不管我，我就去您派出所门口跪着求！让所有人都看看！”
这番话清晰地传遍了整个后院。邻居们的脸色都变了，窃窃私语起来。有的人对小当投以怜悯的目光，觉得她确实可怜；但也有精明的，像三大爷阎埠贵，已经皱起了眉头，琢磨着这小妮子话里有话，这是要拿捏李成钢啊？秦淮茹更是臊得满脸通红，恨不得找个地缝钻进去，拉扯女儿的手也更用力了：“胡说八道什么！快跟我走！”
李成钢气得额头青筋都在跳。小当最后那句“去派出所门口跪”，更是赤裸裸的威胁！她精准地踩在了李成钢最在意的地方——作为一名公安干部，尤其还是副主任，如果真有个大姑娘跑到派出所门口跪地哭诉“被逼得要死”、而且指名道姓地求他做主而他不管不顾，那会造成多么恶劣的影响？他的威信何在？群众会怎么议论？上级领导会怎么看？这简直是要把他架在火上烤！
但李成钢毕竟是经历过风浪的。震惊和怒火之后，一股强烈的警惕和反感迅速涌了上来。他深吸一口闷热的空气，强迫自己冷静下来。他不能发怒，更不能妥协！一旦对这种“道德绑架”开了口子，后患无穷！
他没有再看跪在地上的小当，而是目光如电，锐利地扫向一脸惊慌失措的秦淮茹，声音不高，却字字千钧，带着一种不容置疑的威严：
“秦淮茹！把你女儿带回去！立刻！马上！”
“还有你，贾当，” 他的目光终于落回小当身上，那眼神复杂无比，有同情她遭遇的柔软，但更多的是对她这种极端手段的严厉警告，“我昨天跟你说了，有事可以好好说，可以找你父母、找街道、甚至找我去调解！但用这种方式？跪地、撒泼、威胁？这是解决问题的路子吗？你这是逼我，也是在害你自己！我李成钢是人民警察，不是旧社会的官老爷，不吃这套！”
他顿了顿，语气更加严厉，声音穿透清晨的闷热，清晰地传到每一个竖起耳朵的邻居耳中：
“临时工的名额，是国家统一招工，有政策有程序！劳动局不是我李家开的！就算我妹妹在劳动局工作，她也得按规矩办事！你想找工作，让街道按政策给你登记，符合条件自然会安排！想靠这种歪门邪道？我明白告诉你，没门！绝对不可能！”
这番话掷地有声，既是说给小当听，更是说给所有邻居听。他必须立刻、坚决地划清界限，表明立场！
“现在，立刻跟你妈回去！好好想想我今天说的话！如果再让我发现你用这种极端手段去派出所或者其他地方闹，干扰正常办公秩序，别怪我依法处理！” 李成钢的语气冰冷如霜，释放出明确的执法者信号。他知道，对小当这种被逼急了的半大孩子，光靠同情讲道理不行，必须让她明白行为的严重性和后果。
小当被李成钢这斩钉截铁、毫无回旋余地的话和那冰冷的眼神彻底震慑住了。她幻想中李成钢的为难、妥协、被迫答应的场景一个都没出现。她只感受到了强烈的威严、不容置疑的拒绝，以及一种冰冷的……失望？她精心策划的“逼宫”大戏，刚开场就被李成钢以最刚硬、最不留情面的姿态彻底碾碎！一股巨大的恐慌和被戳穿的羞耻感瞬间淹没了她。
秦淮茹趁小当愣神的功夫，终于连拖带拽地把失魂落魄、浑身发软的女儿从地上拽了起来，半搂半抱地往中院拖，嘴里不停地赔着不是：“对不起成钢兄弟，对不起简宁，孩子不懂事，糊涂了，对不起……”
李家门口，只剩下脸色铁青的李成钢、满脸担忧的简宁，以及神色各异的邻居们。
李成钢看着小当被拖走的背影，深深地叹了口气，疲惫感排山倒海般袭来。他关上门，隔绝了外面探究的目光。简宁握住他的手，手心一片汗湿。
“这小当……怎么变成这样了？” 简宁的声音带着后怕和不解。
“是被逼的，也是被歪心思带岔了路。” 李成钢的声音低沉而沉重，带着夏日的燥意，“她以为抓住了我的软肋……她不懂，这种‘捷径’，是毒药。” 他捏了捏眉心，“看来，贾家这火，没压下去，反而要烧得更旺了。这丫头……后面还不知道会闹出什么事来。”
简宁担忧地看向中院方向：“那……派出所那边？”
“放心，” 李成钢眼神一厉，“我这就去所里。让值班的同志都留意点。她要是真敢去所门口跪……那性质就变了！” 他语气冷峻，已然做好了应对最坏情况的准备。