离开流云集那片是非之地后，秦望继续北行。
脚下的大地愈发显得苍凉，连绵的山峦呈现出一种铁灰色，植被稀疏，唯有生命力顽强的灌木和低矮的针叶林点缀其间。
空气中的凉意逐渐加深，呼气时已能看到淡淡的白雾。
如此又行了数日，前方出现一座依山而建的城镇。
城镇的围墙以巨大的青黑色岩石垒砌，高大厚重，墙面上布满了风雨侵蚀和某种利爪刮擦的痕迹，透着一股历经沧桑的坚毅。
城门口上方，镌刻着三个古朴大字“磐石堡”。
此城规模比流云集大了数倍，把守城门的修士皆有练气中后期修为，神色警惕，纪律严明，显然并非普通商业坊市，更像是一处军事化的修士聚集点，用以抵御荒野中的威胁。
秦望缴纳了少量入城费，信步走入城中。
街道宽阔，两旁建筑同样以石材为主，风格粗犷实用。来往的修士大多气息彪悍，带着常年与天争、与兽斗的煞气。
他寻了一间看起来还算干净整洁的客栈，要了间上房暂作休整。
在客栈大堂用餐时，邻桌几名修士的议论声，不可避免地传入他耳中。
“听说了吗？林家这次怕是真要栽了！”
“唉，谁能想到赤焰山里会突然冒出那么个大家伙？”
“二阶后期的地火蜥蜴王啊！林家老祖不过是筑基后期，怎么扛得住？前几日又伤了两个族人，据说连最重要的三号矿洞都丢了。”
“林家悬赏的告示还在布告栏挂着呢，价钱又提了，可惜，没人敢接啊。筑基后期的散修，谁愿意去触那霉头？请金丹前辈？林家那点家底，怕是请不动……”
议论声中充满了惋惜与一丝兔死狐悲的意味。
秦望慢慢饮着杯中灵茶，心中微动。林家？赤焰山？地火蜥蜴王？ 这几个关键词组合在一起，勾勒出一幅本地修真家族遭遇生存危机的画面。
用完餐，他起身走向城中广场处的布告栏。那里围了不少修士，对着其中一张醒目的告示指指点点。
秦望走近，目光落在告示上。内容与客栈听闻大致相符：
“今有赤焰山脉突发兽灾，二阶后期妖兽‘地火蜥蜴王’盘踞矿脉，凶戾异常，伤我族人，毁我产业。我林家力有未逮，特此悬榜，诚邀筑基后期及以上修为之同道，助我林家除此大害！”
“事成之后，酬谢如下：”
“下品灵石：五千块。”
“林家珍藏‘赤焰精铜’百斤。”
“另，可开启林家宝库，任选一件宝物（金丹期以下）。”
“磐石堡，林家 敬上”
悬赏不可谓不丰厚，尤其是那任选一件宝库物品的条件，对普通筑基修士吸引力不小。但围观者多是摇头叹息。
“五千灵石虽多，也得有命花啊。”
“那地火蜥蜴王皮糙肉厚，喷吐的地火沾之即伤，更别提力量惊人，林家老祖都吃了大亏。”
“是啊，听说它巢穴就在岩浆河边，环境恶劣，对我们修士限制极大。”
秦望默默听着，神识悄然扫过告示，确认其上有林家特有的神魂印记，并非虚假。他心中权衡起来。
五千下品灵石，对他如今的身家而言，不算什么。赤焰精铜是不错的火属性炼器材料，但他主修水元，用处不大。宝库任选一件，或许能有点惊喜，但期望不能太高。
他打算出手，但并非为了这些悬赏。
一来，他初入筑基后期，虽在陨魔渊经历过生死搏杀，但多是混战与对抗魔族，正需要一场与强大妖兽的单打独斗，来彻底熟悉和掌控暴涨后的力量，检验自身所学。
这头二阶后期的地火蜥蜴王，实力强劲，环境特殊，正是合适的磨刀石。
二来，林家遭遇此劫，确有覆灭之危。他虽非滥好人，但既然遇上，能力范围内施以援手，亦是修行路上的一种心境历练。见死不救，非他道心所愿。
三来，他北行寻药，前路未知，与本地势力结个善缘，或许将来有用得着的地方。
念及此处，秦望不再犹豫。在周围修士惊讶的目光中，他上前一步，伸手，稳稳地将那张朱红色的悬赏告示揭了下来！
“哗！”
周围顿时一片哗然。
“他揭榜了！”
“这人是谁？面生的很，不是我们磐石堡附近的修士吧？”
“气息……似乎是筑基初期？不对，感觉有点深不可测……”
“筑基初期就敢揭榜？这不是去送死吗？”
众人议论纷纷，大多带着怀疑与审视的目光打量着秦望。秦望对此恍若未闻，手持告示，对旁边一位看似是负责维持秩序的林家子弟说道：“劳烦带路，我去见林家老祖。”
那林家子弟见秦望气度沉稳，虽看不透具体修为，但敢揭榜必有倚仗，不敢怠慢，连忙恭敬道：“前辈请随我来！”
在众人复杂的目光注视下，秦望随着那名林家子弟，离开了广场，朝着城西林家府邸走去。
林家府邸占地颇广，但此刻却笼罩在一片愁云惨淡之中。门庭冷落，来往的族人个个面带忧色。
得到通传后，秦望在客厅见到了林家老祖。
这是一位身穿褐色长袍，发须皆白，面容带着深刻皱纹和难以掩饰疲惫的老者。
老者身上散发着筑基后期的灵压，但这灵压显得有些虚浮不稳，显然旧伤未愈，且心力交瘁。
他见到秦望如此年轻，眼中下意识地闪过一丝疑虑。虽然看不透秦望具体境界，但感觉似乎并不比自己强多少，甚至表面上还不如自己。
“老夫林震岳，多谢道友仗义出手。”
林老祖拱手，语气还算客气，但那份疑虑并未完全掩饰，“不知道友如何称呼？师承何处？”他试图探听秦望的底细。
“散修，秦望。”秦望不欲透露天衍宗身份，以免节外生枝，只报了个化名。
他看出对方的疑虑，也懒得解释，只是心念微动，将收敛的气息稍稍释放出一丝。
刹那间，一股远比林震岳更加精纯、更加沉凝、如同深海暗流般磅礴厚重的灵压，在客厅中一闪而逝！
林震岳脸色骤然一变，身形都微微晃动了一下，眼中的疑虑瞬间被震惊取代，随即化为浓浓的敬畏。他连忙起身，态度变得无比恭敬：
“原来是秦前辈！晚辈有眼不识泰山，前辈恕罪！”
他能感觉到，刚才那一闪而逝的灵压，质量远胜于他，绝对是筑基后期中的佼佼者，甚至给他一种面对半步金丹的感觉！
“无妨。”秦望淡淡道，“告示我看了，那地火蜥蜴王的具体情况，你再与我细说一番。”
“是是是！”林震岳不敢再有丝毫怠慢，连忙将所知情报和盘托出：
“那畜生盘踞在赤焰山脉主峰下的地火窟中，洞穴深处连接着一条地下岩浆河。它身长超过五丈，鳞甲坚硬无比，寻常上品法器难伤。能喷吐炽热地火，温度极高，更能操控洞穴内的部分地火之力，极其难缠。其弱点可能在腹部与口腔内部，但极难攻击到……”
林震岳说得详细，甚至将自己几次交手落败的细节也坦诚相告，希望能对秦望有所帮助。
秦望静静听完，心中对那地火蜥蜴王的实力有了更清晰的评估。确实是个劲敌，尤其是在其主场作战，难度不小。
“我知道了。”秦望站起身，“我即刻动身前往赤焰山。”
林震岳见秦望如此雷厉风行，心中更是多了几分希望，连忙道：“前辈是否需要晚辈派几名族人引路，或从旁协助？”
“不必。”秦望拒绝得干脆利落，“人多反而碍事。你们等消息便是。”
说完，他不再多言，转身便出了林家府邸，化作一道流光，径直朝着城外的赤焰山脉方向飞去。
林震岳望着秦望消失的方向，久久不语，手掌因紧张而微微握紧。林家能否渡过此劫，全看这位神秘而强大的“秦前辈”了。