易中海眼见局面要失控，猛地一掌拍在方桌上，震得茶缸哐当一响：“贾张氏！今日这场 ，根子在你身上！若不是你胡搅蛮缠，何至于闹到动手见血？还有脸讨医药费？各自看伤去，此事到此为止！”
“没门！”
贾张氏脖子一梗，唾沫星子几乎喷到易中海脸上，“老易，今天我把话撂这儿：何雨柱不赔我十块钱，这事就没完！少一分，我跟他耗到底！”
傻柱从鼻子里哼出一声：“贾婆子，你要是还没睡醒就赶紧回屋接着做梦去，没睡着的话就别在这儿说胡话。
十块钱？您老可真是敢张嘴，我倒是有十个巴掌，您要不要尝尝滋味？”
贾张氏在易中海面前不敢吱声，对着傻柱却硬气起来：“傻柱，今天你要是不赔我十块钱，我就上街道、上派出所告你去！”
她心里清楚，院里这几位管事的绝不会顺着她的意思来，索性直接拿告状吓唬傻柱——上回傻柱和许大茂动手，许大茂一嚷着要告，傻柱不就服软了么？她便依样画葫芦，想逼傻柱认栽赔钱。
可贾张氏这回盘算错了。
上次傻柱理亏，无故打了许大茂才被拿住短处；今天这事儿他却占着理，哪里会怕贾张氏去告？傻柱当即咧了咧嘴：“行啊，您知道派出所在哪条街不？街道办大门朝哪边开？要是不知道，我领您去，就怕到时候警察来了，不知道该抓谁。”
“抓的当然是你！你平白无故打老人，就得蹲班房！”
贾张氏扯着嗓子喊。
易中海懒得再纠缠，对着贾张氏甩下一句：“既然你不接受我们调解，那就自己上街道或者派出所吧。
往后什么结果，院里可都不管了。”
说完便凑到刘海中和闫埠贵耳边低语几句，二人频频点头。
不多时，刘海中起身朝众人道：“今天就到这儿，散会！”
三位管事大爷径直起身离去，邻居们也三三两两散了，只剩傻柱和贾家母子还留在原地。
贾张氏没讨到满意结果，杵在院中不肯走，却也无人搭理。
这时院里人已走得差不多了，只有易中贺和许大茂推着自行车在墙角低声说话。
许大茂朝傻柱扬扬下巴：“傻柱，瞧你今天挂彩了，我跟中贺叔请你喝一顿，补补身子怎么样？老规矩，中贺叔出料，我出酒，你出手艺。”
傻柱一抬下巴：“那还用说？没我这手艺，你们纯属糟践中贺叔的好东西。”
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傻柱说罢便和许大茂一同往后院去。
中院里只剩贾张氏母子还僵着不动。
易中贺推车经过，笑了笑：“贾婶子，还不回啊？真等着傻柱赔钱呢？”
贾张氏扭过脸：“易中贺，少在这儿装好人，我今天非得让傻柱掏钱不可！”
易中贺摇摇头：“您也不想想，今儿这事您占理吗？傻柱可不是无缘无故动的手。”
贾张氏正要反驳，秦淮茹却急匆匆从外头赶了回来——难怪刚才开大会没见她人影，竟是出去了。
挺着大肚子还四处跑，倒真是这时候的人实在。
秦淮茹上前拉住贾张氏：“妈，咱先回吧，别闹了。”
贾张氏甩手：“不回！拿不到钱我就不回！”
秦淮茹急得跺脚：“我刚在外头打听过了，真要闹到街道、派出所，咱讨不着好。
傻柱占着理，说不定最后还得罚咱们。”
贾张氏一愣，嘟囔道：“那……那就这么算了？”
“算了算了，先回家，别让人看笑话。”
秦淮茹连声劝着，总算把贾张氏拉了回去。
易中贺望着那对婆媳的背影，嘴角轻轻一挑，推着自行车不紧不慢地也朝后院去了。
没想到如今的秦淮茹也学精了，知道先在外头打听清楚——这倒是原来戏文里没有的桥段。
午后阳光斜斜地穿过四合院的灰瓦檐角，将天井里的青石板晒得微微发烫。
东厢房的门帘忽然被掀开，易中贺提着两只油纸包快步穿过院子，径直往后院去了。
他的脚步轻快得很，仿佛手里拎着的不是食材，而是什么稀罕的物件儿。
许大茂家的厨房窗户正敞着，里头传来菜刀落在案板上有节奏的笃笃声。
易中贺把东西往堂屋桌上一搁，朝厨房方向扬了扬下巴：“柱子，东西齐了，你瞧着弄。”
里头应了一声，刀声更密了些。
“我先去中院说一声。”
易中贺转身要走，许大茂从里屋探出头来，脸上堆着笑：“顺道问问一大爷，晚上过来喝两盅不？”
“成。”
中院那棵老槐树底下，易中海正蹲着修一把旧藤椅。
听弟弟说完，他摆摆手：“你们年轻人聚吧，你嫂子熬了粥，我在家吃口热乎的。”
他手里的麻绳穿进穿出，动作慢而稳，“少喝些，别闹腾。”
易中贺笑起来：“就那两个的量，加起来也翻不起浪。”
等他折回后院时，许大茂已经摆好了三个酒盅。
厨房里飘出炝锅的香气，夹杂着许大茂拖长了调子的闲话：“……要我说啊柱子，你这天天往贾家送饭盒，图个什么响动？人家秦淮茹可是连个笑模样都吝啬给你。”
“咣当”
一声，铁勺砸在锅沿上。
傻柱从厨房门里探出半个身子，额头上冒着细汗：“许大茂你嘴里能不能积点德？街坊邻居住着，帮衬一把怎么了？”
“帮衬？”
许大茂嗤笑着抿了口茶，“贾东旭那身子骨都快被掏空了，你倒是接着往里填？”
易中贺在方桌旁坐下，指尖轻轻叩了叩桌面。
他抬眼看向厨房门口那张涨红的脸，声音不高，却让两个人都静了一瞬：“柱子，秦淮茹是不是给你念过什么经？要不你怎么跟入了道似的，风雨无阻往她家送吃食？”
他顿了顿，补了句，“总不至于是为了情分吧？”
“噗——”
许大茂一口茶喷了出来，呛得直捶胸口。
傻柱的脸由红转青，嘴唇动了动，最后只憋出一句：“你们……你们这是往脏处想人！”
他缩回厨房，锅铲声哐啷哐啷响得震天。
许大茂抹着嘴笑，凑近易中贺压低声音：“一大爷真不来？”
“在家陪嫂子呢。”
“那正好。”
许大茂眼睛眯起来，“有长辈在，哪好这么揭柱子的短。”
三碟小菜陆续上桌时，日头已经西沉。
醋溜白菜泛着琥珀色的光，花生米炸得酥脆，最后那盘葱爆羊肉端上来时，热气裹着焦香弥漫了整间屋子。
傻柱闷头坐下，给自己倒了满盅。
酒过三巡，许大茂又绕回话头：“今儿这出闹剧，贾家到底算计什么？”
易中贺夹了粒花生，在指尖转了转：“还能算计什么？柱子那饭盒呗。
贾张氏是想试试，闹一场能不能把从前那条线再续上。”
他抬眼看向闷声喝酒的傻柱，“可惜她打错算盘了。
从她家搅黄你相亲那日起，这缘分就算断了。”
傻柱仰脖干了盅里的酒，辣得眼眶发红，却没接话。
那晚的酒喝得慢，窗外月亮爬上屋脊时，许大茂已经有些舌头发直，仍不忘一句句撩拨。
傻柱好几次攥紧了拳头，都被易中贺淡淡一眼按了回去。
散场时，院里静悄悄的，只有各屋窗棂透出的昏黄光晕，在地上投出模糊的格子。
日子水一样淌过去。
自那场争执后，傻柱的网兜饭盒再没在东厢房门口出现过。
有时傍晚他能提着东西穿过院子，油纸包漏出点肉香，但他目不斜视，径直推开了自家那扇掉漆的木门。
雨水渐渐多了起来，青石板缝里冒出茸茸的苔藓，贾家门帘终日垂着，静得像口深井。
直到某个起风的黄昏，一声突兀的尖叫划破了院落的宁静——
秦淮茹要生了。
那几日秦淮茹也寻过傻柱，可他始终没半点退让。
她只得退了一步，又向傻柱借了五块钱——傻柱对着那张梨花带雨的脸，总是狠不下心回绝。
前些天和易中贺、许大茂一块喝酒时，两人还一唱一和地挤兑他，说他光会嘴上逞能，实际一点胆量都没有。
傻柱心里憋着那股说不清的念头，可终究没敢真做什么，哪怕秦淮茹已经把棒梗的饭碗挂到他胳膊上，他也只是暗暗告诉自己：跟一个怀了身子的人较劲，算不得什么本事。
秦淮茹的肚子一日比一日显了，估摸着就是这几天的事。
又过了些日子，这天傍晚下了工，贾东旭刚踏进家门，就看见秦淮茹扶着腰靠在门边，轻声对他说：“东旭，我今天肚子一直不舒服，一阵一阵地疼，怕是要生了。
咱们晚上就去医院候着吧。”
她毕竟生过一个，多少知道些征兆。
贾东旭还没接话，里屋的贾张氏先开了口：“还没动静呢，去什么医院？医院是随便进的吗，等真要生了再赶过去也来得及。
也就是你嫁到我们贾家，换了别处，哪有上医院生孩子的福气。
乡下地方，多少女人在地头就把孩子生了，请个接生婆都算讲究，偏你娇贵。”
一番话噼里啪啦砸下来，秦淮茹低头不再言语。
这些年她在贾张氏面前，早就被捏得服服帖帖。
贾东旭也心疼钱，低声劝道：“淮茹，要不就再等等吧，现在去医院，好几块钱眨眼就没了。”
见母子俩一个腔调，秦淮茹只能默默咽下嘴边的话。
摊上这样的人家，她还能说什么呢。
夜里九点多，四合院渐渐静下来，各家各户多半已熄灯睡下。
秦淮茹忽然感到腹中一阵紧过一阵的绞痛，身下涌出一股湿意。
她急忙推醒身旁的贾东旭，声音发颤：“东旭，这回是真要生了……你快叫人，送我去医院……”