希望要塞的中心广场，从未像今天这般拥挤，也从未像今天这般肃穆。
修复后的振金城墙在恒星的光芒下闪烁着冷硬的光泽，如同巨兽新生的鳞甲。
广场上空，星盟、矮人、精灵、虫族、幽冥族残部以及其他所有加盟文明的旗帜，在微风中猎猎作响，共同环绕着中央那面代表着联盟最高意志的、底色为深邃星空、上缀交织星火的战旗。
下方，是肃立如林的将士。
身着动力铠甲的星盟陆战队员，肩扛战斧或重锤、胡子编成辫子的矮人战士，身姿轻盈、背负长弓或法杖的精灵，甲壳峥嵘、沉默如山的虫族龙血骑士，以及所有后勤、工程、医疗等辅助人员……
他们种族不同，形态各异，但此刻，每一双眼睛都望向广场前方那座临时搭建的高台，眼中燃烧着同样的火焰——那是历经血火淬炼后不曾熄灭的复仇之火，是窥见深渊后更加坚定的反抗之火，是守护身后万家灯火的希望之火。
苏沉舟立于高台中央，身后是璃心、灵风、雨柔、格罗姆、叶红鲤、阿木等核心成员。
他今日未着戎装，只是一身简单的黑色作战服，但背后那对暗金与血色纹路交织、缓缓扇动的混沌虫翼，却散发着比任何华服都更加令人心折的威严与力量。
他的目光缓缓扫过台下无数张或熟悉或陌生的面孔，看到了他们眼中的信任、决绝，以及一丝对未知终局的敬畏。
没有慷慨激昂的陈词，他的声音通过扩音系统，平静而清晰地传遍整个广场，传入每一个战士的耳中，也通过星网，传向联盟每一个角落：
“我们站在这里，不是因为胜利在望，而是因为退无可退。”
“我们失去了家园，失去了战友，甚至一度……几乎失去了希望。”
他的声音略微低沉，勾起了无数人心中的伤痛，老森驾驶“影梭”撞向敌舰的火焰，幽冥族长老自爆时决绝的眼神，无数倒在城墙下的身影……一一掠过脑海。
“但我们撑过来了，用血肉，用钢铁，用符文，用灵能，用菌丝……用我们绝不屈服的意志。”
声音陡然拔高，带着一种斩断犹豫的决绝。
“我们看清了敌人的面目——那企图将一切归于虚无的终焉之心，那漠视众生、视我等为棋子和容器的所谓‘饲主’。”
“今天，我们在这里，不是等待审判，不是祈求怜悯！我们要告诉它们——”
苏沉舟猛地抬起手臂，指向远方那片被湮灭军团占据的星域，声音如同惊雷炸响：
“——这片星空，这片生养我们的宇宙，它们，夺不走。”
“星火或许微弱，但聚在一起，便可燎原，今日，我们便是那焚尽黑暗的星火。”
“此战，不为征服，不为荣耀，只为生存！为死者！为生者！为未来！”
“星火——永恒！”
最后四个字，他几乎是倾尽全力吼出，背后虫翼轰然展开到极致，暗金与血色的光芒流转，仿佛要将整个广场的光线都吸纳过去。
“星火永恒！！”
台下，格罗姆第一个举起巨大的动力锤，发出矮人特有的、如同山崩地裂般的战吼。
“星火永恒！！”
灵风清越的声音与断星剑出鞘三寸的铮鸣融为一体。
“星火永恒！！”
雨柔猩红的眼眸中闪烁着极致危险的光芒，指尖淬毒飞刀翻飞。
“星火永恒！！”
璃心双手捧在胸前，柔和的翠绿灵光绽放，与苏沉舟的混沌之力隐隐共鸣。
“星火永恒！！！”
下一刻，山呼海啸般的怒吼从数以万计的将士口中爆发而出，声浪直冲云霄，震得广场地面都在微微颤抖。
不同的种族，不同的语言，在此刻汇聚成同一个信念，同一个誓言。
磅礴的战意与决死的信念凝聚在一起，仿佛化为了实质，在希望要塞的上空形成了一道无形的、坚不可摧的屏障。
誓师完毕，苏沉舟转身，面向要塞核心能源矩阵所在的方向。
他深吸一口气，将体内那融合了终焉抗性、经历了法则扭曲考验的混沌之力，毫无保留地引导出来。
不再是吞噬，不再是破坏，而是——守护。
磅礴浩瀚的混沌能量，如同决堤的洪流，却又带着一种奇异的稳定感，源源不断地注入到要塞核心之中。
核心矩阵发出前所未有的嗡鸣，光芒大盛。
紧接着，一道半透明的、内部仿佛有无数暗金色与暗红色能量细丝流转、如同混沌星空般的巨大护盾，以要塞核心为起点，迅速向着四周扩散，最终将整个希望要塞及其周边空域，完全笼罩在内。
混沌护盾。
这护盾并非纯粹的能量隔绝，它更带着混沌“包容”与“无序”的特性，能够在一定程度上扭曲、偏转、甚至同化外来的攻击能量，尤其是对终焉能量，有着远超普通护盾的抵抗效果。
与此同时，最后的战术预演也在紧锣密鼓地进行。
演练场上，灵风与雨柔的身影如同鬼魅般交错。
极致的剑光与无声的毒刃完美配合，剑光主攻，凌厉无匹，专破能量节点与坚固防御；毒刃诡谲，防不胜防，侵蚀生命，麻痹感知。
两人一明一暗，一正一奇，将“剑毒合击”的威力演绎得淋漓尽致，足以在万军之中取上将首级，或是在关键时刻撕裂敌人的阵型。
格罗姆则率领矮人符文大师们，在要塞关键节点及周边星域，布下了一座宏大的“地脉符文阵”。
这座大阵与熔炉核心及星球地脉相连，一旦激活，不仅能极大强化混沌护盾的稳定性，更能形成强大的能量场，对抗来自终焉之心的规则压制，为联盟舰队提供一片相对稳定的作战区域。
阿木培育的新型“虚空菌株”也被分发到各艘主力战舰。
这些菌株能够在极端恶劣的环境，包括短时间暴露在终焉迷雾中生存，并形成小范围的稳定区，为舰员提供最后的生命保障和通讯中继。
璃心静静立于苏沉舟身侧，她的灵能虽然尚未完全恢复，但纯度更高，对生命与终焉的理解更为深刻，她将是战场上最重要的守护者与净化者。
叶红鲤坐镇指挥中心，面前无数光屏闪烁，统筹着所有数据流，为即将到来的大战提供最强大脑。
一切准备就绪。
庞大的联盟舰队，在希望要塞之外完成最终集结。
战舰引擎启动的轰鸣声如同无数巨兽的低吼，能量光芒在虚空中连成一片璀璨的星海。
苏沉舟立于旗舰“不屈号”的舰首，暗金血纹的虫翼在他身后缓缓收敛，却又仿佛遮蔽了后方的万千星光。
他的目光穿透舷窗，牢牢锁定着星图之上，那个代表着最终战场的坐标。
他的手指轻轻点在那个坐标上，声音平静，却带着足以决定宇宙命运的重量，在旗舰指挥频道中响起：
“该我们落子了。”
舰队，启航，向着那混沌的终焉，亦是永恒的星火，前进……
……
（本 章 完）