旗舰“不屈号”的引擎轰鸣声，仿佛还带着誓师大会上“星火永恒”的余温，在虚空中坚定地推进。
庞大的联盟舰队，如同一条被星火点燃的璀璨星河，义无反顾地刺向星图标记的最终坐标——那片吞噬一切光线的绝对黑暗空域，影骸临死前留下的裂隙坐标，如同恶魔的低语，指引着通往终焉王座的方向。
最初的航程，顺利得近乎诡异。
由苏沉舟混沌之力支撑的庞大护盾，流淌着暗金与血色的纹路，将舰队牢牢庇护其中，有效抵御着外围零散的、如同浮游生物般的终焉能量侵蚀。
格罗姆主持布设的地脉符文阵在舰队周边勾勒出隐约的稳定光纹，顽强地对抗着王座领域无处不在的法则压制。
灵风与雨柔率领的精英突击小队，如同蛰伏的猎豹，在舰队的侧翼巡弋，锐利的目光穿透舷窗，警惕着任何可能出现的威胁。
一种压抑的、混合着决绝与期盼的情绪，在每一艘战舰中弥漫。
他们知道，此去，或许再无归途，但为了身后的万家灯火，为了逝去的英魂，他们必须前行。
然而，就在舰队按照坐标指引，即将抵达预定区域，先遣舰开始扫描裂隙具体参数，准备进行高风险突入作业的瞬间——
异变，毫无征兆地爆发！
那片原本虚无死寂的黑暗，骤然“活”了过来。
没有敌舰现身，没有能量光束齐射。取而代之的，是整个空间本身变成了敌人。
庞大的舰队仿佛一瞬间闯入了无形却粘稠到极致的泥沼，每前进一米都需要耗费巨大的能量。
更可怕的是，一种源自宇宙基底的、令人心悸的“静止”感笼罩了一切。
“警报！空间锚定完全失效！我们被未知力场锁死了！”
“规则压制层级急剧攀升！超过临界值！混沌护盾能量消耗指数级增加！”
“检测到超高密度、超高频规则波动……来源无法解析，覆盖范围……我们被包围了！”
叶红鲤面前，无数面光屏瞬间被刺眼的红色警报覆盖，数据流疯狂刷新，几乎超出她的处理能力。
她纤细的手指在虚拟键盘上化为残影，声音依旧冷静，却不可避免地带上了一丝金属般的锐利：
“分析确认……我们已闯入‘寂静环’核心防御圈——一个超大型复合陷阱，兼具空间静止、能量汲取与规则扭曲特性，它在吸收我们舰队散逸的所有能量，并反过来加固对我们压制。”
她猛地抬头，看向主屏幕上一个骤然飙升的能量读数，瞳孔微缩：
“小心！规则攻击来了！”
话音刚落，从四面八方的黑暗中，浮现出无数巨大的、形态不断变幻的阴影构造体。
它们没有固定的形态，时而如同扭曲的几何图形，时而如同沸腾的阴影，它们并非实体战舰，更像是“规则”本身的具象化造物。
它们沉默地存在着，却不断释放着扭曲引力、加速熵增、瓦解能量结构的恐怖场域。
战斗在瞬间爆发，却是一场绝望而极度不对称的对抗。
联盟舰队密集的炮火轰击在这些阴影构造体上，如同石沉大海，只能激起一圈圈规则的涟漪，便彻底湮灭，反而为陷阱提供了更多能量。
星盟战舰的能量护盾在规则攻击下如同脆弱的玻璃般层层碎裂；矮人战舰厚重的装甲无缘无故地老化、脆化，甚至凭空出现巨大的锈蚀孔洞；精灵舰艇优雅的能量回路莫名过载，迸发出致命的电火花。
苏沉舟站在“不屈号”舰桥，背后虫翼剧烈震颤，暗金与血色光芒大盛。
他怒吼一声，将混沌之力催发到极致，试图强行扭曲舰队前方区域的规则，撕开一条生路。
磅礴的混沌能量汹涌而出，与那无形的规则壁垒猛烈撞击，确实让其荡漾起剧烈的波纹，甚至短暂地开辟出了一小片相对正常的空间。
然而，整个静止陷阱的能量层级如同浩瀚汪洋，他个人的力量虽强，却如同投入海中的巨石，虽能激起惊涛，却无法改变大海本身。
“不行！陷阱的能量源头与整个王座领域相连！蛮力无法破解！”
叶红鲤急促地警告，嘴角溢出一缕鲜血，过度运算让她刚刚好转的状态再次恶化。
灵风与雨柔率领突击队，试图凭借个体伟力进行斩首。
剑光与毒刃撕裂虚空，精准地命中了几处阴影构造体能量波动最强的点。
然而，攻击如同打在幻影上，那些构造体只是微微荡漾，便恢复了原状，它们根本没有传统意义上的核心，更像是领域力量的延伸，毁掉一个，立刻有新的从黑暗中滋生。
“撤退！全体舰队，立刻撤离这片空域！执行‘断尾’计划！”
苏沉舟目眦欲裂，看着监控画面中又一艘矮人重型护卫舰因为局部重力被疯狂叠加，如同被无形巨手捏碎般化为宇宙尘埃，他不得不嘶吼着下达了最痛苦的命令。
继续僵持下去，整个联盟远征舰队都将成为这片黑暗的养料。
撤退的过程，比进攻惨烈百倍。
为了掩护主力舰队转向撤离，格罗姆麾下三艘最为庞大的、由他亲自参与设计的“山岳级”重型战舰，如同沉默的巨人，调转船头，引擎过载到极限，带着一往无前的决绝，狠狠撞向了能量反应最剧烈的几个陷阱节点。
“为了星火！为了盟主！铁锤部落，没有孬种！”
通讯频道里，传来矮人舰长们粗犷而悲壮的最后的战吼。
“轰！轰！轰！”
三团巨大的、混杂着符文爆炸光芒的火球在黑暗中猛烈绽放，狂暴的能量乱流短暂地扰动了静止陷阱的稳定，为主力舰队撕开了一道细微的缝隙。
与此同时，雨柔的影堂刺客和灵风的剑修们，如同扑火的飞蛾，冲向那些不断滋生的阴影构造体，以自身为代价，强行破坏其能量连接，延缓它们的合围。
“不屈号”拖着受损的舰体，率领着残存的舰队，沿着那用牺牲换来的、稍纵即逝的缝隙，艰难地、狼狈地脱离了那片吞噬一切的黑暗空域。
当希望要塞那熟悉的、笼罩在混沌护盾下的轮廓，再次出现在星海远方时，舰队中没有任何劫后余生的欢呼，只有死一般的沉寂。
舷窗外，是遍布创伤、冒着电火花的友军舰船，数量比出发时少了近三分之一。
旗舰舰桥上，苏沉舟一拳砸在冰冷的金属墙壁上，留下一个清晰的凹痕，他低着头，紧咬着牙关，肩膀微微颤抖。
首次主动出击，集结了联盟最强力量的远征，竟以如此惨痛的失利告终，连敌人的真正面目都未能触及。
穿梭机缓缓降落在希望要塞的中央机库。
舱门开启，一股混合了能量烧焦、金属熔化和淡淡血腥的气味扑面而来，比他们离开时更加浓重。
格罗姆和璃心早已等候在停机坪，他们的脸上没有迎接凯旋的喜悦，只有更深沉、更凝重的忧虑。
格罗姆的战锤无力地垂在手边，璃心原本温润的眼眸中也布满了血丝。
“沉舟……”
格罗姆的声音沙哑得厉害，他上前一步，重重拍了拍苏沉舟的肩膀，却又无奈地垂下：
“你们回来得正好……再不回来，俺都不知道还能撑多久……”
苏沉舟抬起头，顺着格罗姆的目光望向机库之外。
只见希望要塞外围的空间，比他离开时更加扭曲、破碎，如同被顽童恶意揉皱后又即将被撕碎的画布，无数细小的空间裂缝如同毒蛇般在混沌护盾的边缘游弋、啃噬。
远征失利的阴云沉重地压在每个人的心头，而家园的危机，却已在他们离开的这段时间里，悄无声息地逼近到了前所未有的程度。
前路，仿佛只剩下绝望的深渊……
……
（本 章 完）