李浣叩首：
“臣明白。臣必不负殿下重托。”
国王又道：
“还有一条。明军势大，朝鲜出兵五千，不过是锦上添花。不要抢功，不要冒进，听从明军调遣。安全第一，保全实力。
朕不想看到朝鲜子弟白白送死。打仗的事，交给明军去干。朝鲜兵做做样子，跟在后面打扫战场，收收俘虏，也就是了。
但要做得漂亮，要让大明皇帝看到朝鲜的忠心。”
李浣再次叩首：“臣明白。”
李浣站在窗前，望着窗外的北京城，喃喃道：
“殿下放心，臣一定把这事办妥。”
翌日，武英殿。
朱由榔召集内阁、兵部、礼部官员，商议朝鲜出兵事宜。
瞿式耜、吕大器、王化澄、郭之奇等人分坐两侧。
朱由榔将朝鲜国书递给瞿式耜：
“瞿先生，你看看。朝鲜要出兵五千，助朕剿灭满清。你怎么看？”
瞿式耜看完国书，沉吟片刻，缓缓道：
“陛下，朝鲜国王此举，名为助战，实有三层用意。”
朱由榔眉头一挑：
“哪三层？”
瞿式耜道：
“其一，雪耻。丙子胡乱，丁卯胡乱，清兵破汉城，掳走朝鲜王室，屠戮百姓。朝鲜国王一直引以为耻，只是迫于满清势大，隐忍不发。如今满清败亡在即，朝鲜要报仇，这是人之常情。
其二，表忠。大明中兴，势不可挡。朝鲜国王此时出兵，是做给陛下看的。要让朝廷知道，朝鲜是忠臣，是藩属，是永远的朋友。战后论功行赏，朝鲜才能分得一杯羹。
其三，求利。战后大明必在辽东建立牢固统治，朝鲜与辽东接壤，若能与大明治下辽东保持良好关系，对朝鲜百利而无一害。且朝鲜国王可能还指望战后朝廷减免贡物，赏赐恩典。总之，朝鲜国王不是傻子，他是在算账。”
吕大器点头道：
“瞿阁老说得是。朝鲜国王此人，精明得很。他出兵五千，兵力不多，但姿态做足了。打好了，功劳是朝鲜的；打败了，损失也不大。算盘打得精。”
王化澄道：
“陛下，臣以为，朝鲜出兵是好事。虽然只有五千人，但也是兵力。朝鲜兵熟悉辽东地形，可以作为向导。
且朝鲜兵与满清有仇，士气可用。至于朝鲜国王的小算盘，陛下不必在意。只要他真心助战，朝廷不妨成全了他。”
朱由榔没有说话。
他站起身，走到舆图前，目光落在朝鲜半岛的位置。
他的脑海中翻涌的，不仅仅是眼前这一仗，更是未来。
朝鲜，他想到了日本。
德川幕府闭关锁国，对大明中兴持观望态度，既不遣使来朝，也不与满清勾结。
但日本始终是大明海疆的潜在威胁，当年的倭寇之患，万历朝鲜之役，历历在目。
未来，他必须解决日本问题。
而要对付日本，朝鲜是最好的跳板和后勤基地。
朝鲜与日本隔海相望，若大明水师从朝鲜出发，进攻日本，距离近，补给方便。
而要让朝鲜心甘情愿提供后勤保障，除了大明实力强大，他们不敢生出宵小心思外，也得给些好处。
所以，朝鲜国王想讨好大明，大明也要笼络朝鲜。这是互利互惠的事。
至于朝鲜国王的那些小算盘，他根本不在意。
他在意的是朝鲜在未来对日作战中的价值。
他转过身，回到御案前，缓缓开口：
“诸卿说的都有理。朝鲜国王的心思，朕知道。他报仇是真，表忠是真，求利也是真。
朕不怪他。国与国之间，从来都是利益至上。只要他真心助战，朕就给他这个机会。”
他顿了顿，又道：
“传旨，准朝鲜出兵。命朝鲜国王李棩，即日派兵五千，赴辽东听候调遣。由李定国统一指挥。朝鲜军队的军械自备，粮饷由我军供应。
战后，论功行赏，朕不会亏待朝鲜。”
郭之奇抱拳：
“臣遵旨。臣即刻拟诏，晓谕朝鲜国王。”
朱由榔又道：
“还有，告诉李定国，朝鲜兵不擅长野战，不要让他们打头阵。安排他们守城、运粮、打扫战场即可。”
吕大器点头：“陛下考虑周全。”
朱由榔靠在椅背上，目光落在舆图上朝鲜半岛的位置，心中盘算着未来的棋局。
朝鲜，只是第一步。
日本，才是他真正的目标。
但眼下还不是翻脸的时候。
他需要先彻底解决满清，再休养生息几年，然后才能腾出手来对付日本。
而对付日本，朝鲜是最好的跳板和后勤基地。
朝鲜与日本隔海相望，若大明水师从朝鲜出发，进攻日本，距离近，补给方便。
朝鲜国王李棩是个聪明人，他知道该怎么做。
到时候，大明水师进驻朝鲜釜山，作为进攻日本的基地。
朝鲜提供粮草、劳力、港口，大明出兵出钱。
战后，日本裂土分封，朝鲜也能分一杯羹。他嘴角微微上扬，但很快收敛，目光扫过殿中诸臣，脸上没有任何异样。
他知道，这些心思现在还不能说出来。
诏书以八百里加急送往朝鲜汉城。
朝鲜国王李棩接到诏书后，大喜过望，当即下令征调五千精兵，由议政府左议政许积为都将，率军北上。
临行前，李棩在昌德宫召见许积，叮嘱道：
“许大人，此去辽东，一切听从明军调遣。不要抢功，不要冒进。安全第一。记住，朝鲜的兵，不能白白送死。打仗的事，交给明军去干。
朝鲜兵做做样子，跟在后面打扫战场，收收俘虏，也就是了。但要做得漂亮，要让大明皇帝看到朝鲜的忠心。战后，朕会亲自去北京朝贡，面谢皇恩。”
许积叩首：
“臣明白。臣必不负殿下重托。”
五千朝鲜兵从汉城出发，经义州渡鸭绿江，进入辽东。
他们穿着白色战袍，背着火绳枪，腰挂弓箭，士气高昂。
队伍浩浩荡荡，向北开去。沿途百姓夹道相送，有的送干粮，有的送布鞋。
一个白发苍苍的老者跪在路边，老泪纵横：
“朝廷的兵，去打鞑子了。老天爷，保佑他们打胜仗啊！丙子年那场仗，我儿子被清兵杀了。如今，终于可以报仇了。”
许积勒住马，看着那老者，心中涌起一股酸楚。
他翻身下马，扶起老者，低声道：
“老人家，您放心。这一仗，我们一定打赢。”
老者紧紧握着他的手，泣不成声。