三日后，盛京城外，校场。
旌旗猎猎，刀枪如林。
六万大军列阵完毕，准备班师回朝。
李定国骑在马上，缓缓从阵前走过。
身后跟着徐啸岳、张佳玉等将领。将士们甲胄在身，腰杆挺直。
打了大半年的仗，从山海关到宁古塔，从辽西到辽东，他们终于可以回家了。
李定国勒住马，高声道：
“将士们！辽东平定了！满清灭亡了！你们可以回家了！”
六万将士齐声高呼，声震云霄。
李定国拔刀向南一指：
“出发！”
鼓声大作，号角齐鸣。六万大军浩浩荡荡向南开去。
旌旗蔽日，烟尘漫天，队伍沿着官道蜿蜒数十里，一眼望不到头。
北京，紫禁城，乾清宫。
三月二十，辰时。辽东班师的捷报传到北京，朱由榔大喜。
他召集内阁、兵部、户部官员，商议班师后的修整与补充事宜。
吕大器出列道：
“陛下，出关大军在外征战半年，将士疲惫，急需休整。臣建议，班师后，各营放假半月，让将士们回家探亲。
同时，各营补充新兵，汰换老弱。出关之战，我军折损约一万五千人，伤者两万余，需要补充兵员。臣已在直隶、山东、山西各府设立募兵点，招募青壮。预计两个月内，可招募新兵两万，补充各营缺额。”
严起恒道：
“陛下，户部已备好犒赏银两。出关将士，每人赏银十两，军官加倍。阵亡者，抚恤加倍，子女由朝廷养至成年。
受伤者，朝廷养一辈子。有功者，按功升赏。共计需银八十万两，户部已拨付。另外，辽东驻军的粮饷，户部也已安排妥当。”
秦良玉道：
“陛下，老臣以为，大军班师后，应尽快恢复战斗力。出关之战，我军虽然胜了，但也暴露了不少问题：骑兵战马损耗严重，需要补充；
火器弹药消耗巨大，需要重新生产；将士们也需要时间恢复体力。
老臣建议，各营休整一个月后，恢复训练。骑兵要练习长途奔袭，步卒要练习火器阵型，炮兵要练习精准射击。”
朱由榔点头：
“准。传旨，出关大军班师后，各营休整半个月，犒赏三军。半个月后，恢复训练。新兵招募，要快，要精，不要滥竽充数。
火器弹药，工部要抓紧生产。另外，辽东驻军的装备、粮饷，要优先保障，不能短缺。”
三月二十五，北京城北，大校场。
六万大军列阵完毕，旌旗如海，刀枪如林。
朱由榔亲临校场，检阅凯旋的大军。
他骑在马上，缓缓从阵前走过，将士们齐声高呼：
“万岁！万岁！万万岁！”
呼声如潮，响彻云霄。
朱由榔勒住马，高声道：
“将士们！你们辛苦了！你们是大明的功臣！朕谢谢你们！”
六万将士齐声高呼：
“愿为陛下效死！”
朱由榔挥了挥手，大军依次入营。
各营开始休整，将士们分批放假回家探亲。
营地里，伤兵在疗伤，新兵在训练，老兵在擦拭武器。
伙房里，炊烟袅袅，肉香四溢。
将士们大口吃肉，大碗喝酒，欢声笑语。
辽东的驻军也陆续到位，分驻盛京、宁古塔、锦州、金州等地。
陈虎率一万步卒、两千骑兵进驻盛京，修缮城池，安抚百姓。
周世德率八千步卒、一千骑兵进驻宁古塔，设立哨所，联络索伦、鄂伦春等部落。
李过率一万步卒、三千骑兵分驻锦州、宁远、山海关一线，加固城防，巡逻边境。
赵虎率三千腾骧骑兵驻盛京，作为机动兵力，随时支援各地。
李定国在北京城外的大营中，召集将领，部署训练计划。他对徐啸岳道：
“骑兵要练长途奔袭，从北京到山海关，三百里，两天内必须赶到。马匹要轮换，人不离鞍，马不停蹄。”
徐啸岳抱拳：
“末将领命！”
李定国又对张佳玉道：
“步卒要练火器阵型，燧发枪三排轮射，车营结阵反骑，攻城登墙，都要练熟。新兵三个月内必须成军。”
张佳玉抱拳：
“末将领命！”
北京，紫禁城，文华殿。
春日的阳光透过雕花窗棂洒进殿内，照在朱由榔的御案上。
殿外海棠花开得正艳，蜂蝶飞舞，一片祥和。
但朱由榔的脸色并不祥和。
他面前摊着几份奏疏，是户部、兵部和都察院送来的，内容涉及军饷发放、边关粮草、盐税收入等日常事务。
这些奏疏看起来平平无奇，但锦衣卫指挥使赵城刚刚送来的密报，却让他心头火起。
赵城面色凝重，声音压得很低：
“陛下，臣这几日查访京城及直隶各府县，发现不少官员和将领在四处置办田产、宅院，有的甚至接受商人投献。
那些被抄家的商人留下的产业，本以为会收归官府，但暗中已经有人通过各种手段接手。
这些人中，有功勋将领，有朝中官员，还有地方士绅。”
朱由榔抬起头，目光如刀：
“都有谁？说具体。”
赵城从袖中取出一份厚厚的名单，双手呈上。
朱由榔接过，翻开细看。名单上密密麻麻写着名字、官职、所置产业、资金来源、接受投献的商人姓名。
他看了几页，面色越来越阴沉，手指微微发抖。
他猛地合上名单，拍在案上，声音陡然拔高：
“朕从广州打到南京，从南京打到北京，从北京打到辽东。朕以为，杀了一批奸商，抄了一批贪官，天下就能清静。
没想到，战争还没结束，这些人就开始挖大明的墙角了！赵城，你接着说，还有什么事？一次说完！”
赵城叩首，声音沉稳：
“陛下，还有南京户部的官员，为一些商人大开方便之门。
这些商人通过贿赂户部书吏，获取盐引、铁器专卖权，插手盐铁商贸。盐铁是朝廷专卖，利润丰厚，这些人从中牟取暴利，朝廷的税收却流失严重。
目前还只是品级不高的官员涉案，比如户部主事、郎中，盐运司的知事、大使等。但他们的背后，站着的是那些大商人。
而且，陛下，南方学子考中进士者，不乏有商人资助。这些商人出钱供学子读书、赶考，目的就是为了借助朝中有人，给自己牟利。
有的商人甚至同时资助多名学子，广撒网，只等其中有人入仕，便能里应外合。”