殿中一片死寂。
瞿式耜面色铁青，吕大器攥紧了拳头，严起恒手指微微发抖。
他们都是从南方一路追随朱由榔打过来的老臣，深知江南士绅集团与朝廷文官勾结、蛀空国家的历史。
当年天启、崇祯年间，东林党与江南商人盘根错节，把持朝政，垄断盐铁漕运，朝廷财政枯竭，百姓民不聊生，最终导致江山沦丧。
如今，这些人又想卷土重来。
朱由榔站起身，走到窗前，推开窗扇。
春风吹进来，带着海棠花的香气，但吹不散他心头的怒火。
他沉默了很久，转过身，目光扫过众人，声音冰冷：
“朕从广州起兵，一路打到北京。朕以为，朕的江山，不会再重蹈崇祯年间的覆辙。现在看来，朕还是太乐观了。
战争还没结束，辽东还有驻军，蒙古还不安定，这些人就开始想着怎么捞钱了。好，很好。
赵城，你把名单上的人，一个一个查清楚，一个一个抓。朕不管他是功臣还是老臣，不管他有多大战功，只要贪了，朕就不饶。”
赵城：“臣遵旨！”
吕大器出列，抱拳道：
“陛下，臣有罪。这些官员多出自兵部、户部，臣御下不严，请陛下责罚。”
朱由榔摆摆手：
“现在不是责罚的时候。朕要你查，兵部有没有人接受商人投献？有没有将领克扣军饷？有没有人倒卖军械？查出来，一个都不许放过。”
吕大器躬身：“臣遵旨！”
严起恒也出列，面色羞愧：
“陛下，户部盐铁之政，臣有失察之责。臣请旨，严查南京户部，整顿盐政铁政，堵塞漏洞。”
朱由榔点头：
“准。朕给你三个月时间，把户部清查一遍。该撤的撤，该换的换。谁要是再敢伸手，朕砍他的脑袋。”
严起恒叩首：“臣遵旨！”
文华殿中，众人重新落座。
朱由榔坐在御案前，目光扫过众人，缓缓道：
“朕知道，这些人跟着朕从南方打到北方，自认为有功。他们觉得，江山打下来了，该享受了。该置地置地，该买房买房，该捞钱捞钱。
朕可以给他们赏赐，可以给他们升官，可以给他们荣耀。但朕不允许他们挖大明的墙角。谁挖，朕就埋谁。”
殿中一片肃然。诸臣齐齐跪倒：
“臣等谨遵圣谕！”
朱由榔站起身，走到舆图前，手指在辽东的位置点了点：
“蒙古的骑兵还在草原上窥伺，西南的缅甸还在蠢蠢欲动。这些人倒好，已经开始享受了。朕不能忍。
传旨，从即日起，禁止官员、将领在任职地置办田产。严禁接受商人投献。违者，革职查办，家产抄没。
另外，整顿盐政铁政，恢复朝廷专卖。任何人不得插手盐铁贸易，违者以通敌论处。
南方学子考中进士后，必须申报资金来源。凡商人资助者，一律登记造册。入仕后，不得与资助商人有任何经济往来。违者，革职永不录用。”
朱由榔最后道：
“朕要你们拟一道诏书，晓谕天下。让天下人都知道，大明的官员，不是为商人服务的。大明的将领，是保家卫国的，不是发财的。”
诸臣齐齐叩首：
“臣等遵旨！”
数日后，锦衣卫开始行动。
北京城，官员、将领的府邸被查封，商人投献的田产被没收。
前门大街，茶楼、酒楼、钱庄，一家接一家被查。
南京户部，数名官员被革职拿问。
盐运司、铁冶所的贪腐窝案被揭开，涉案官员、商人一一落网。
消息传出，朝野震动。
有人拍手称快，有人噤若寒蝉，有人惶惶不可终日。
但朱由榔知道，这只是开始。
贪腐如同野草，烧不尽，吹又生。他必须时刻保持警惕，时刻挥舞屠刀。
因为大明的江山，来之不易。
他绝不允许任何人，糟蹋这好不容易打下的江山。
连日来，锦衣卫查抄贪官奸商的行动还在继续，朝野震动，人心惶惶。
但朱由榔知道，光靠杀，杀不出一个清平世界。
他必须拿出实实在在的政策，堵住漏洞，引导天下人走正道。
今日朝会，议题只有一个——如何解决贫寒学子的考试与入仕问题。
殿中，内阁首辅瞿式耜、次辅王化澄，吏部尚书严起恒、礼部尚书黄锦、户部侍郎钱嘉徵，以及都察院左都御史刘宗周等人分坐两侧。
朱由榔开口，声音沉稳：
“朕这几天在想一件事。商人资助学子，固然可恶，但也暴露了一个问题——
咱们的科举制度，对于贫寒学子来说，门槛太高了。
从县试、府试到乡试、会试，一路考下来，路费、食宿费、书本费、笔墨纸砚费，少说也要几十两银子。
贫寒之家，根本拿不出来。于是，他们只能接受商人资助。
拿了人的钱，就得替人办事。入仕之后，自然要投桃报李。这样一来，朝廷的官员，就成了商人的代言人。朕不能让这种事继续下去。”
他目光扫过众人，沉声道：
“朕要拿出一套办法，资助贫寒学子，让他们不用靠商人，也能读书、考试、入仕。
但不是全包。朕不养懒人，也不养白眼狼。朝廷的资助，是有条件的，是有考核的。朕要的是真正的人才，不是混吃等死的废物。”
瞿式耜率先起身，抱拳道：
“陛下圣明。朝廷若能资助贫寒学子，既可杜绝商人操控，又可为国家选拔真正的人才，一举两得。老臣以为，可从以下几个方面入手。”
朱由榔点头：“瞿先生请讲。”
瞿式耜道：
“第一，设立‘助学银’。凡贫寒学子，通过县试者，可向所在州县申请助学银。每人每年不超过十两，用于购买书籍、笔墨、支付束修。
第二，设立‘路费银’。凡贫寒学子赴府试、乡试、会试者，可申请路费补助。赴府试者，给银二两；赴乡试者，给银五两；赴会试者，给银十两。
第三，设立‘廪膳银’。凡在官学就读的贫寒学子，朝廷提供免费食宿，每月给米一斗，菜钱一钱。”
刘宗周出列，正色道：
“陛下，臣以为，光给银子还不够。必须严格审核，防止冒领。臣建议，申请助学银、路费银者，须由本地学政、知县、乡绅共同担保。
若发现冒领，担保人连坐。另外，接受朝廷资助的学子，入仕后不得与商人有任何经济往来。违者，革职永不录用。”