朱由榔深吸一口气，语气稍缓了些，继续问道：
“都有谁？说了什么？做了什么？”
赵城展开一份名单，念出了几个名字，都是在军中颇有资历的将领。
朱由榔听着，手指轻轻敲着桌面，沉默了片刻后，吩咐道：
“传旨，各营将领，明日到武英殿议事。朕有话要说。”
赵城领命，躬身退了出去。
次日，武英殿。
朱由榔端坐御座，殿中诸将分列两侧，李定国、张煌言、刘文秀、张佳玉、徐啸岳等都在，气氛比平日凝重许多。
朱由榔的目光扫过众人，缓缓开口：
“朕听说，有人觉得朕杀得太狠，寒了功臣的心。还觉得跟着朕打天下，就该享受。
朕今天告诉你们，你们的功劳，朕记得。朕给你们的赏赐，不够吗？你们的俸禄，不够吗？你们要置地，要买房，朕拦你们了吗？
朕拦的是贪腐，是勾结奸商，是挖朝廷墙角。”
他的声音不高，却像刀一样刺进每个人心里，“你们跟着朕打了十几年仗，朕的脾气，你们应该清楚。朕对功臣，从不吝啬。但朕对贪官，从不手软。”
李定国率先拜倒，抱拳道：
“陛下，臣等不敢。臣等深受皇恩，只知报效朝廷，绝无二心。”
张煌言、刘文秀、张佳玉、徐啸岳等人也纷纷拜倒。
朱由榔抬手示意他们起来，语气缓和了些，“起来吧。朕知道你们忠心，朕说的不是你们。朕说的是那些不知好歹的人。朕给他们机会，他们自己不要。那就别怪朕不客气。”
消息很快传到军中和官场。
那些蠢蠢欲动的官员和将领，暂时熄了心思。
但心中不忿的人，依然不少。
这天夜里，几个文官又聚在一起。
他们是兵部、户部的郎中、主事，品级不高，但手握实权。
一个姓张的主事忿忿不平：
“咱们跟着朝廷辛辛苦苦，好不容易天下太平了，想给家里置办点产业，皇上却杀得人头滚滚。这叫什么道理？”
一个姓李的郎中冷笑一声，直言不讳：
“什么道理？皇上的道理。皇上要中兴，就要革除积弊。咱们这些人的那点小心思，皇上岂能不知？劝你们安分点，别找死。”
众人沉默。
另一个官员叹了口气，还是不甘心。
“我不是说皇上不对。我是说，咱们跟着皇上打了这么多年仗，没有功劳也有苦劳。如今天下太平了，咱们想给子孙留点产业，这有什么错？
历朝历代，开国功臣不都是这样？太祖爷当年也没少赏赐。”
那李郎中盯着他，一字一句道：
“第一，咱们不是开国功臣。大明不是新朝，是复国。第二，太祖爷当年杀功臣，杀得还少吗？第三，你想给子孙留产业，皇上没拦着你。皇上拦的是贪腐，是勾结奸商。你若是心里没鬼，怕什么？”
那官员低下头，不敢再言。
与此同时，内阁首辅瞿式耜的府邸里，灯火通明。
瞿式耜坐在书房里，面前摊着一份名单，都是他的门生故旧。
他在想，这些天皇帝的雷霆手段，到底会波及多广。
儿子站在下首，小心翼翼地问：
“父亲，您说皇上会不会对咱们这些人动手？咱们家里也有几亩地，几个铺子……”
瞿式耜放下名单，摇摇头，语气笃定：
“不会。咱们的产业，是皇上赏的，是光明正大来的，不是贪的，不是抢的，不是从商人那里收的。皇上查的是贪官，不是功臣。只要心里没鬼，怕什么？”
儿子这才放下心来。
瞿式耜叹了口气，他知道皇帝这是在杀鸡儆猴，他想了想，又对儿子叮嘱道：
“你记住，皇上要的是清官，不是贪官。你将来入仕，一定要清廉自守，不要给瞿家丢脸。”
儿子躬身：“儿子谨记。”
这天夜里，许多官员彻夜未眠。
他们翻来覆去，想着自己的家产、产业、前途。
有人慌张地烧毁账册，有人派人去乡下退田，有人写辞呈，准备告老还乡。
但更多的人，选择了安分守己，约束家人，不再伸手。
永历十七年，春，北京。
紫禁城太和殿，在经历了满清盘踞十余年后，重新焕发出大明皇权的威严。
金漆龙柱熠熠生辉，丹墀之上，文武百官分班而立，神情肃穆。
殿外，春日的阳光洒在汉白玉台阶上，映出一片耀眼的白色。
京师百姓们都知道，今日大朝会，议的是军国大事——
天下已定，四夷未宾，朝廷要择一方用兵了。
“陛下驾到——”
随着司礼太监一声悠长的宣唱，永历帝朱由榔身着明黄龙袍，从殿后缓步走出，登上御座。
这位年仅三十余岁的天子，面容清俊，眼神却比同龄人深沉许多。
如今，北至盛京、长白山，南至琼州、交趾，西至哈密、乌斯藏，东至琉球、台湾，尽皆纳入大明版图。
自万历末年以来的乱世，终于在永历朝画上了句号。
然而，天下虽定，四夷未宁。
朱由榔坐定，目光扫过群臣，缓缓开口：
“众卿，今日朝会，议的是南、北二方，先取何处。北有蒙古，虽已称臣纳贡，然其部落众多，时有侵扰；南有缅甸，盘踞西南，僭称‘蟒白政权’，竟敢遣使上疏，求朝廷承认其伪号，而无一字提及朝贡。卿等以为，当先讨何方？”
此言一出，殿中顿时议论纷纷。
兵部尚书吕大器先出班：
“陛下，臣以为当先北后南。蒙古自元末以来，即为中国大患。虽纳贡称臣，然其心叵测，若不趁我军威正盛之时彻底降服，日后必生变乱。”
话音刚落，礼部侍郎王应龙便拱手反驳：
“吕大人，蒙古草原辽阔万里，骑兵飘忽，即便倾十万大军出塞，也难以犁庭扫穴。
而缅甸不同——其国虽称雄西南，实则上下离心，土司各怀异志。
况其竟敢僭号，不称臣、不朝贡，公然挑战天朝威仪。若姑息之，则南洋诸国必生轻慢之心。臣以为，当先取缅甸，以正视听！”
“王大人言之有理！”
云南巡抚马兆羲出班附和，“臣任职滇中多年，深知缅人习性。其王莽白，弑兄自立，本就不正，如今又捏造‘蟒白’伪号，妄图与天朝平起平坐。此等悖逆之态，若不痛加惩戒，南洋诸国纷纷效仿，朝廷威信何在？”
殿中群臣纷纷点头。