宋家庄的议事堂内，烛火摇曳，映着满室的凝重。一张泛黄的麻纸铺在长桌上，上面用墨笔密密麻麻地写着伤亡名单，每一个名字都如同一块巨石，压得在场的核心成员喘不过气。周文握着毛笔，指尖微微颤抖，每念出一个名字，声音都带着难以抑制的哽咽，这是战后第三次清点伤亡，这一次，他们聚焦的是那些从同盟初创就一路追随宋阳的元老级人物。
“护庄队：赵老根，黑风寨时期就跟着总指挥，守西侧城墙时被清军乱刀砍死；孙石头，逃荒路上第一批归附，带领庄民加固工事时被炮弹碎片击中，当场殉难；吴老六，负责护庄队后勤，运送滚木礌石时被流矢射中，力竭而亡……护庄队初期骨干共二十人，此战十不存一。”
周文的声音落下，议事堂内一片死寂。赵老根的憨厚、孙石头的勇猛、吴老六的细致，一幕幕都还在众人眼前。他们是同盟最坚实的根基，是宋阳初临乱世时最信任的伙伴，从最初的宋家庄护庄，到清剿黑风寨，再到抵御清军，他们始终冲在最前线，用血肉之躯守护着这个家园，如今却尽数倒在了这片土地上。
“‘猎犬’小队：战死十二人，重伤十人，其中跟着铁蛋从逃荒队里挑选的老队员，只剩三人能战。”铁蛋低着头，声音沙哑地补充道。他的拳头紧紧攥着，指甲嵌进肉里，泪水在眼眶里打转，却强忍着不让它落下。那些战死的队员，都是他一起训练、一起冲锋的兄弟，是“猎犬”小队最锋利的尖刀，如今这支曾经令敌人闻风丧胆的队伍，近乎被打光。
宋阳坐在主位上，脸色苍白，沉默地看着名单上的名字，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，痛得无法呼吸。王二柱的牺牲已经让他悲痛欲绝，如今再看到这些熟悉的名字，他只觉得浑身无力。这些人，都是跟着他从一无所有走到如今的兄弟，是他在乱世中最坚实的依靠，他们有的年迈，有的年轻，却都为了这个家园，付出了生命的代价。
“还有农会的李伯、工匠坊的王铁匠、负责商路的陈老……”周文继续念着名单，每一个名字都对应着一张鲜活的脸庞，对应着一段并肩作战的岁月。农会的李伯，年近六旬却依旧带头开荒；工匠坊的王铁匠，连夜打造武器支援前线；负责商路的陈老，冒着生命危险打通秘密商路，为同盟输送物资……他们不是冲锋陷阵的士兵，却是同盟运转不可或缺的支柱，如今也都倒在了这场惨烈的战斗中。
议事堂外，庄民们得知元老们尽数殉难的消息，再次陷入了悲痛之中。一位年迈的庄民拄着拐杖，来到议事堂外，望着屋内的烛火，泪水忍不住滑落：“赵老哥、孙老弟……你们怎么就走了啊……当初要不是你们带着我们开荒种地，我们早就饿死了……”
一名年轻的士兵，曾被赵老根救下过性命，他跪在议事堂前，重重地磕了三个响头，声音哽咽：“赵老叔，是我没用，没能保护好你……我一定会好好训练，守住你用生命守护的家园！”
宋阳缓缓站起身，走到名单前，伸出颤抖的手，轻轻抚摸着那些名字，眼中充满了愧疚和悲痛：“兄弟们，对不起……是我没能保护好你们，是我让你们白白牺牲了……”他的声音沙哑，泪水顺着脸颊滑落，滴在名单上，晕开了墨痕。
周文走上前，轻轻拍了拍宋阳的肩膀，声音哽咽：“总指挥，节哀……他们没有白牺牲，他们用生命守住了同盟，守住了我们的家园。我们不能让他们失望，我们要好好活下去，要把同盟发展壮大，才能对得起他们的牺牲。”
宋阳沉默了，他看着名单上的名字，看着在场众人悲痛的脸庞，心中渐渐坚定起来。他知道，现在不是沉浸在悲痛中的时候，元老们牺牲了，同盟不能倒下，家园不能失守，他必须扛起这份责任，带领大家走出困境。
“传我命令，”宋阳擦干脸上的泪水，声音虽然依旧沙哑，却带着坚定的力量，“将所有殉难元老的名字刻在石碑上，立在中心广场，让同盟的后人永远铭记他们的功绩！同时，清点各部门空缺，选拔年轻骨干填补，不能让同盟的运转停下来！”
命令下达后，议事堂内的众人渐渐收起了悲痛，开始忙碌起来。他们知道，元老们的牺牲是沉重的损失，但同盟不能因为他们的离开而崩溃，他们必须尽快填补空缺，让同盟重新运转起来，才能告慰元老们的在天之灵。